Летописи Элморадена

Глава 5 - Тёмный мастер клинка

Снег крупными хлопьями сыпался с небес на землю, возможно последний снег в эту зиму. Мороз уже сдавал свои права владения природой и не лютовал так сильно, как несколько недель назад. Реки и озера все еще были скованы льдами, тонкий слой снега еще лежал на земле, но в воздухе уже чувствовалось приближение весны. Солнце поднималось все выше и грело с каждым днем все сильнее и сильнее. Приближался первый месяц весны – месяц шумной воды.

Артейя, уже в который раз, пересекала центральную площадь Гирана, этой столицы торговли. Гильдия купцов широко развернулась в этом городе, и торговля тут не прекращалась никогда. Днем и ночью, под палящим солнцем и в лютый мороз, под снегом и под дождем, продавалось и покупалось все, что только можно было купить и продать. Предприимчивые гномы так же не отставали от купцов и предлагали всем желающим смастерить чего-нибудь, хоть меч, хоть доспехи. Поначалу вся эта суета очень раздражала эльфийку, она никак не могла привыкнуть к такому количеству и разнообразию всех рас. Но со временем Артейя перестала обращать внимание на скопление народа, она даже привыкла, что рядом с ней постоянно находятся светлые эльфы. В Долине смерти, находящейся севернее Гирана ей уже не раз приходилось драться плечом к плечу со всеми представителями рас населяющих Элмораден. Уставшая, но довольная она шла в гильдию темных. Конечно, ведь сегодня она заработала оставшуюся сумму для оплаты своего дальнейшего обучения. За убитых ею монстров королевский казначей отсчитал недостающие три тысячи аден и теперь она со спокойной душой могла продолжить заниматься и жить в гильдии дальше, и оттачивать свое мастерство в долине смерти.

Войдя в здание гильдии, Артейя собралась было сразу пойти к магистру, но увидела, как к нему вошел человек в длинном коричневом плаще с капюшоном, скрывающим его лицо. Она уже научилась отличать разных представителей рас по тому, как они двигаются, по манере речи. В том, что в гости к магистру зашел человек, не было ничего удивительного, за прошедшие полтора года, что Артейя провела в гильдии, она не раз видела странных гостей у магистра. В основном это были люди, пару раз приходили гномы с суровыми взглядами и один раз пришел орк. Любопытство заставило темную прислонить ухо к двери кабинета магистра, но разобрать, о чем там говорили было невозможно. Эльфийка вздохнула и пошла к себе в комнату, расплатиться, в конце концов, можно и после вечерних занятий, а сейчас ей хотелось привести себя в порядок и передохнуть несколько минут.

Уроки владения клинками это самое тяжелое в жизни ученика гильдии, ежедневно по два раза в день, утром и вечером. После утреннего урока шли занятия по боевой магии. Ученики впитывали в себя тот минимум, что нужен воинам, укрепить руки, улучшить защитные навыки, а еще Артейю учили заклинаниям, которые все по-простому называли танцами клинка. Дело в том, что обязательным элементом заклинания являлись два меча, нужно было во время прочтения рун особым способом вращать лезвиями клинков, дополняя заклинания, такими вот незамысловатыми пассами, и если не ошибиться в движениях, то часть силы Шилен передавалась всем, кого заклинатель решил одарить этой благодатью. После танцев воины почти не чувствовали веса своего меча и управлялись с ним словно с соломинкой, а заклинания магов срывались с губ быстрее и наносили больший урон.

* * *

Человек, вошедший к великому магистру гильдии темных эльфов, откинул с лица капюшон, обнажив абсолютно лысую голову. На его загорелом лице было столько шрамов, что они могли соперничать по количеству с морщинами, а последних у него было не мало, тяжесть прожитых лет оставила глубокий отпечаток на его лице, однако темно-карие глаза горели задорным огнем, словно у юнца. Теперь эти глаза смотрели на старого эльфа, а рот, под крючковатым носом, растянулся в улыбке.

- Приветствую тебя, старый друг.

Эльф оторвал глаза от писем и свитков, заполнявших его стол, и взглянул на вошедшего. Его слегка удивило присутствие этого человека в Гиране.

- И я тебя приветствую, друг. Каким ветром тебя занесло ко мне?

- Попутным друг мой, попутным.

- Ну что ж, присаживайся, не молоды мы с тобой, дабы на ногах беседу вести, – эльф указал гостю на стул с высокой спинкой, стоящий с другой стороны его стола. – Выпьешь чего-нибудь?

- Не откажусь от глотка вина, но не больше, сам понимаешь…

В одном из многочисленных ящиков стола у темного нашлась бутылка «Драконьей крови» и два походных стальных стакана. В оба стакана он налил совсем немного, а затем, убрав бутылку обратно в стол, кончиками пальцев придвинул один к сидящему напротив человеку. Не произнося тоста, оба выпили.

- И так, что заставило человека, которого вот уже долгие годы столь упорно и столь безуспешно разыскивают королевские шпионы, прийти в Гиран лично? Все курьеры заняты?

- Дела личного характера и курьеры тут ни причем, друг мой.

- О! Личного характера? На старости лет решил личную жизнь устроить? В твои-то семьдесят с лишним, – довольный шуткой магистр растянул губы в ухмылке.

- Ты все так же цепляешься к словам. Честно сказать, я соскучился по этой твоей манере шутить.

Оба замолчали, вспоминая о былых временах.

- Так какие же личные дела у тебя, – нарушил молчание темный.

- По просьбе нашего общего друга, я стал учить одного паренька и надо сказать ученик оказался способным. Всего за год и три месяца впитал все, что я знаю сам. Вдобавок придумал пару своих финтов, от которых я, правду сказать, чуть было не лишился головы.

- Твой собственный ученик всего через год чуть было не укоротил тебя? – магистр темных был очень удивлен.

- Он делает выпады и ставит защиту практически не думая. Говорит, само как-то получается.

- А кто его учил до тебя?

- В том то и дело, что учился он не у мастера, а у преподавателя в гильдии Глудина. Кстати, о гильдии Глудина, помнишь Мартина пройдоху?

- Конечно, помню, славный воин был, светлая ему память.