Летописи Элморадена

Глава 9 - Земли и титул

Прошлое накатывало волнами, смывая старые воспоминания и принося новые. Складывалось ощущение, будто все, что проходило перед взором случилось не с Георгом, словно он читал книгу о похождениях кого-то другого. Может быть дело в вине, а может быть в трудности выбора между двумя любимыми женщинам или дело в страхе перед неминуемым будущим, связанным с приближающимся утром. Баронет продолжал смотреть на огонь и вспоминать былое. Да, тогда, на экзаменах, он с легкостью одолел выпавших ему по жребию соперников в бою на мечах. Легко, даже играючи, одолел преподавателя по тактике, несмотря на то что его армия была втрое меньше. Торжественное вручение диплома о присвоении ему статуса паладина и восторженные похвалы от преподавателей. Он помнил, каким важным предстал перед ним Зарн, красуясь своей зеленой робой, как этот мошенник смог получить сан епископа, было совсем непонятно. После они праздновали свои достижения в «Красном драконе» где все это время жила Зафира с Патриком. Перед этим событием у Шуста состоялись два непростых разговора с Артейей и Итилией. Светлая эльфийка очень бурно реагировала на наличие соперницы, угрожала Шусту, что уйдет, вскроет себе вены и убьет темную, и все это по нескольку раз с увеличением числа катастрофических последствий, но, в конце концов, согласилась терпеть присутствие темной до тех пор, пока Шуст не перестанет дурить и выберет ее, Итилию. Артейя же очень долго молчала, затем задала первый вопрос:

- Ты ее любишь?

Шусту очень тяжело было дать ответ.

- Да.

Эльфийка помолчала еще, какое-то время, а затем задала следующий вопрос:

- А меня ты любишь?

- Да, - с еще более тяжелым сердцем ответил Шуст.

На глазах Артейи появились слезы, но она изо всех сил старалась их сдержать, а потом она, как и тогда, в их первое утро, положила свою ладонь на щеку Шусту. Долго смотрела ему в глаза и спустя какое-то время сказала:

- Я подожду до тех пор, когда ты поймешь, кто из нас тебе ближе к сердцу и приму любое твое решение.

На праздничном ужине девушки старались не замечать друг друга.

Зафира со свойственной ей простотой ситуацию расценила по орочьи: «Две, так две. Приготовлю побольше». Зарн весь вечер хитро ухмылялся, подмигивал Шусту и, когда появлялась такая возможность, шептал другу на ухо: «Молодец! Двух таких красавиц отхватил».

Полной неожиданностью стало появление на ужине Фрая. Когда веселье уже было в полном разгаре и даже, казалось, эльфийки начали находить общий язык, в дверь постучали и, когда Зафира открыла дверь, оказалось, что на пороге стоял мастер клинка. Шуст и Зарн сердечно приветствовали старого друга, сразу же пригласили его за стол и предложили присоединиться к их празднику. Когда застолье перешло в стадию тихих бесед Фрай, обратившись к Шусту, спросил:

- Чем думаешь заняться дальше, мой мальчик? Какие у тебя планы на будущее?

- Честно говоря, еще не знаю, - признался Шуст. – Скорее всего, вступлю в гвардию или в клан к какому-нибудь дворянину или наемником опять поработаю.

Фрай почесал свою лысую макушку, а затем, хитро улыбнувшись, задал второй вопрос:

- Не хотел бы ты сам создать клан и, например, захватить приграничную крепость? Клан, это большие перспективы, а крепость это неплохая добыча, плюс пошлина с торговых караванов.

Мысль о создании собственного клана уже посещала голову Шуста, но для этого существовало одно ограничение и, к сожалению, обойти его не было очень сложно, вернее не сложно, а затратно, катастрофически затратно.

- Создать собственный клан может лишь дворянин, а я, к сожалению, таковым не являюсь. Ну а на то, чтобы купить титул у меня, наверное, вся жизнь уйдёт.

- Ну, полно вам, ваше сиятельство простолюдином то прикидываться, уж среди друзей могли бы не устраивать спектакли, - усмехаясь, произнес Фрай. Он достал из-за пазухи скрученный свиток и протянул его Шусту. – Вот же ваш дворянский диплом, сохранил в целости и сохранности, как вы и просили.

Опешивший Шуст долго смотрел на свиток и никак не решался взять документ из рук старого мастера. Он все не мог понять, зачем Фрай так неожиданно шутит, а если не шутит то, что он затеял? Терпение Зарна не славилось продолжительностью и он, вместо Шуста, выхватил свиток из рук мастера, развернул его и зачитал вслух:

- Сим дипломом подтверждается, что Георг Стефан Сильвано, урожденный на говорящем острове, десятого дня, месяца шумной воды, одна тысяча сто тридцать восьмого года от соединения Элмора и Адена, о чем в метрике за вышеупомянутый год, храма Эйнхазад Говорящего острова, была сделана запись за номером двадцать один, преподобным епископом Примоном, является по происхождению дворянской крови. Имеет во владениях земли, носящие название, Долина Святых, что в северо-востоке герцогства Руны, и носит титул баронета Долинского. Тут подписи прелата священного круга, главы магистрата башни слоновой кости и подпись королевского архивариуса, с печатью, - Зарн помолчал, потом опять скрутил диплом и легонько стукнул им Шуста по макушке. – Надо же, баронет! Что ж ты молчал, а?

- Дай-ка взглянуть, - сказала Итилия, протянув руку за свитком к Зарну. Она долго и внимательно изучала диплом, пока не сказала: – Настоящий.

- Кконечно же, настоящий, а вы, милая леди, сомневались? – ответил Фрай.

Итилия смутилась, но лишь на мгновение, она улыбнулась и протянула свиток Шусту. Сбитый с толку и мало что понимающий Шуст взял свиток из рук эльфийки и прочел, затем перевел взгляд на улыбающегося Фрая.

- Вижу, у тебя возникло много вопросов, мой мальчик? – спросил старый мастер, а затем, обращаясь к остальным сказал: - Мы с Шустом прогуляемся немного, посидите пока без нас.

Он встал из-за стола и направился к выходу, подождав у двери пока Шуст, наконец, не соизволили последовать за ним.

* * *

Луна и звезды ярко сияли на небосводе и дул легкий ветерок, на улице было по-летнему тепло. Шуст вспомнил, как в детстве, в такие лунные летние ночи он любил тайком приходить на берег, смотреть на морские волны и мечтать. Мечтал он тогда о том, как вырастет и покинет остров, как станет великим воином и будет совершать подвиги, спасая прекрасных дам из лап чудовищ. Наивные детские мечты. Именно они толкнули его в путь и привели сюда, в Гиран, где он стал настоящим воином, правда, благородных дам ему спасать не приходилось, а убийство чудовищ стало рутинной работой. Изо дня в день рубить то нежить, то зверей, то людоедов, то оживших растений, не перечислить этих ходячих, летающих, ползающих, скачущих. Теперь ему на голову свалилось дворянство и Шуст даже не знал, радоваться ему или нет, что-то смущало его, не давало покоя.