Летучая мышка на драконьем отборе

Глава 3. Вихрь перемен. Испытание силы.

Я резко остановилась, отчего баллончик выскользнул из-под руки и полетел вниз. Всё могло обернуться катастрофой, но мне трижды повезло: форма инспектора предусматривала длинное пальто в пол, за годы тренировок в магии у меня развились отличные рефлексы, и среди нас оказался тот, кто переволновался сильнее.

Дрон подлетел в тот самый момент, когда подхваченный воздушной петлей баллончик замер в районе лодыжек. Я задержала дыхание, боясь пошевелиться. Однако, просканировав меня, дрон пролетел мимо и остановился напротив… Кайлера.

‒ Инспектор Гайдош, уровень возбуждения вашей нервной системы превышает норму.

Напарник выпрямился и, заложив руки за спину, четко проговорил:

‒ Меня взволновал неожиданный инцидент, произошедший во время плановой проверки. Детали я изложу в протоколе.

‒ Ваши данные переданы в отдел контроля. Сегодня вечером вам предписана психомагическая проверка и сеанс релаксации.

Кайлер молча кивнул, после чего дроны развернулись и покинули территорию завода. Когда мы снова остались одни, директор шумно выдохнул и, сославшись на срочные дела, вымученно с нами попрощался.

Мы шли молча, я прижимала к боку злосчастный баллончик и, искоса поглядывая на невозмутимого напарника, нервно покусывала изнутри щеки. Всегда так делала, когда чувствовала себя виноватой и не знала, что сказать. Кто бы мог подумать, что внешне спокойный, он так мастерски скрывал свои чувства! Но теперь из-за меня Кайлера ждала встреча с пси-магом.

Меня передернуло от одной только мысли.

Вернувшись в отдел, я тут же воспользовалась предлогом ненадолго отлучиться и перепрятала магический очиститель на полку своего пространственного хранилища. За последние несколько лет оно пополнилось несколькими комплектами удобной одежды, запасом продуктов с длительным сроком хранения и магических смесей. Но самое ценное здесь хранилось в большой резной шкатулке.

С любовью погладив деревянную крышку, я захлопнула пространственный карман и поспешила в кабинет, где Кайлер уже вовсю вбивал данные проверки в протокол. Оставшееся до конца рабочего дня время я гадала, как именно он собирался доложить о случившемся, очень хотелось спросить напрямую, но я не стала еще больше рисковать.

За несколько минут до выключения дисплеев пришло уведомление о том, что на счет начислены кредиты за прошлый квартал.

«Ну хоть что-то хорошее за день!»

Увидев обновленный баланс, я немного воспряла духом и, закрыв рабочий стол, подскочила на ноги.

‒ Ну что, идешь? ‒ обратилась к напарнику, он всё еще сидел в рабочем кресле и постукивал пальцами по подлокотникам.

‒ Не жди меня, я собираюсь заглянуть в финансовый отдел, пока там всё не раскупили.

Я мысленно усмехнулась, совершенно не удивляясь его словам. Кайлер все до единого заработанные кредиты тратил на облигации Конгломерата.

‒ Могу составить тебе компанию.

‒ Не стоит, ‒ прозвучало неожиданно резко.

Он поднял на меня взгляд и мягче добавил:

‒ А то не успеешь до закрытия Центра.

‒ Что ж… тогда до завтра, ‒ неловко помахав рукой, я направилась к выходу, ‒ Безмятежного вечера.

‒ До завтра. Да, и ещё Элли…

‒ М?

‒ Утром я подам запрос на смену напарника.

‒ Что? ‒ резко повернув голову, я сбилась с шага.

‒ Сегодняшний инцидент с очистителем… подобное ведь происходит уже третий раз с начала года, это вызывает беспокойство. Мне сложно работать в таких условиях.

‒ Но ведь это были случайности!

«Ну, хорошо, предположим, вовсе не случайности, но это же не повод…»

‒ Я уже всё решил. А тебе стоит быть осторожней, Элли. Будет жаль, если с тобой что-то случится.

Покинув кабинет, я торопливо зашагала к станции, бросая по сторонам внимательные взгляды.

«Он что-то знает? Это было предупреждение? Угроза?», ‒ в голове тут же заметались мысли одна хуже другой.

Поднявшись на платформу, я с неприятным удивлением почувствовала, как усиливается этот противный зуд. На заводе он почти не давал о себе знать, и я уже надеялась, что обошлось.

«Мне сейчас только медицинских проверок не хватало!»

Платформа отстыковалась от станции, опустился полупрозрачный купол, и вскоре башня отдела безопасности стала медленно отдаляться. Я отрешенно прислушивалась к звукам вечернего мегаполиса, привычно рассматривая проплывающие мимо здания, и старалась успокоить нарастающее внутри напряжение. Делая короткие вдохи и выдохи, я отмечала все запахи, которые слышались на платформе, и краем глаза следила за остальными пассажирами. Многие были мне знакомы, они работали в той же башне. Всё было вполне привычно, кроме…

Вид мужчины в черном плаще и широкополой шляпе, которая полностью скрывала его лицо, вызвал у меня смутное беспокойство. Он вышел на следующей станции, и когда проходил мимо, это чувство лишь усилилось. Как только платформа двинулась дальше, я поняла, что не так: от мужчины не исходило ни единого запаха.

«Я не знаю о каких-то новых видах магического мыла? Да нет, мы ведь как раз были сегодня на заводе, нам бы о них точно рассказали. Но как тогда это возможно?».

Прищурив глаза, проводила взглядом стремительно удаляющуюся фигуру в черном плаще.

«Подозрительно».

Когда на горизонте показалась башня Центра, я на время отбросила мысли о странных незнакомцах в шляпах, даже перестала думать о решении напарника и его возможных последствиях. Как только платформа подлетела к станции, я нетерпеливо спрыгнула на площадку и понеслась вперед точно сверхскоростной крейсер.

Центр досуга, пожалуй, единственное место во всем мегаполисе, где мне становилось чуточку лучше. Тем более сегодня баланс пополнился кредитами, а значит, я могла заглянуть во второй сектор. Он начинался с триста первого этажа, и напрямую попасть туда было невозможно, только преодолев весь сектор виртуальных развлечений.

Поднимаясь по лестнице, посетитель на каждом пролете сталкивался с предложением тех или иных видов погружений в специально оборудованных капсулах. Наибольшим спросом пользовались так называемые виртуальные усадьбы. Каждый раз глядя на завлекательные голографические вывески, я с легкой грустью вспоминала детство.