Летучая мышка на драконьем отборе

Глава 5. (Не)человек слова. Испытание покорности

Я сложила руки на груди и скептически выгнула бровь, внимательнее рассматривая мужчину. Когда он приблизился, стал отчетливо ощутим пряный аромат парфюма, за которым едва различался легкий землистый запах.

‒ Предлагаю сделку, ‒ спрятав руки в карманах, он прислонился плечом к решетке и наклонил голову, разглядывая меня сквозь прутья. ‒ Я вытащу тебя из этой дыры, а ты поможешь мне в одном маленьком деле.

‒ И? Что именно вы от меня хотите?

‒ Право, самую малость, ‒ еще шире улыбнулся подозрительный тип. ‒ Детали обсудим в более приятной обстановке. Согласна?

«Сомнительное предложение. И сам он какой-то… сомнительный».

‒ С чего бы мне верить второму встречному, не считая стражи? Вы не кажетесь мне тем, кому стоит доверять.

‒ Ауч, ‒ насмешливо сморщив нос, мужчина тряхнул головой. ‒ Мышка, у тебя, конечно же, есть выбор. Правда, небольшой: согласиться на мои условия или прозябать в застенках магической тюрьмы.

«Или сбежать».

‒ Даже не думай. На этой комнате стоит специальная защита, а решетка сделана из палладия. ‒ Уперев лоб в прутья решетки, незнакомец доверительно прошептал: ‒ Этот металл полностью поглощает магию. Даже такую сильную.

Я отступила на шаг и в немом ужасе приоткрыла рот, но он тут же добавил:

‒ Прежде чем задашь наивный вопрос: нет, конечно, не читаю. Но мне и не надо, по тебе и так всё видно.

Поджав губы, я посмотрела мужчине прямо в глаза. Его слова окончательно убедили меня в правильности принятого решения. Набрав полные легкие затхлого воздуха, я уверенно сказала:

‒ Нет.

‒ Что? ‒ он отклонился от решетки и удивленно вскинул брови.

‒ Если варианта всего два, я предпочту второй.

«Может, я и не смогу сбежать прямо сейчас, но рано или поздно эту дверь откроют. А вот соглашаться на внезапную помощь незнакомца опасно. Здесь что-то не так, я это чувствую».

‒ Уверена? ‒ враз посерьезнев, мужчина нахмурился.

Молча кивнула и демонстративно отвернулась, но сама продолжила краем глаза следить за его тенью и чутко прислушиваться.

‒ Что ж, ты сама так решила, ‒ раздался вздох, которой показался мне наигранно тяжелым. ‒ Я хотел по-хорошему.

Вдруг он отошел от двери и во всё горло прокричал несколько непонятных мне слов. Почти тотчас в коридор выбежали всё те же трое в красной форме, которых я мысленно причислила к некоему подобию местной стражи порядка. Мужчина повернулся к ним и спокойно заговорил. Я внимательно наблюдала за каждым его жестом, стараясь по мимике или телодвижению понять смысл их разговора. Отметила странный фасон его одежды: туфли с острыми блестящими носками, прямые плотные брюки свободного кроя, темная рубашка, поверх которой жилет с множеством пуговиц, поверх которого пиджак, поверх которого длинный плащ-накидка, и в довершение ко всему шелковый сиреневый платок на шее. Выглядело это… интересно, но непрактично.

Между тем пока я рассматривала и оценивала его гардероб, незнакомец кивнул стражникам в мою сторону и покрутил пальцем у виска. Те, как один, с сочувствием вздохнули и покосились на решетку.

«Что там у них происходит?»

Я подступила чуть ближе, чтобы лучше всё рассмотреть, как вдруг один из них махнул рукой, и дверь передо мной отворилась. Мужчина передал стражникам кожаный мешочек, и в следующий миг оказался рядом. Запястье кольнуло холодом, когда на нем застегнулся металлический браслет с крупными черными кристаллами. От неожиданности я растерялась, чем и не преминули воспользоваться. Приподняв за талию, незнакомец самым наглым образом вынес меня из камеры.

Когда стражники уже остались позади, я опомнилась и попыталась выбраться из цепких рук.

‒ Что вы делаете? Эй! Немедленно верните туда, откуда взяли!

«Уж лучше я пока останусь здесь, чем с этим…»

Но никто на мои крики не реагировал, трое в коридоре лишь поморщились и покачали головами, а мой похититель и вовсе выглядел почти беззаботным.

‒ Не кричи, всё равно не поможет, ‒ спокойно произнес он, спускаясь вместе со мной по лестнице.

Захлопнув рот, я с яростью выдохнула и сложила перед собой ладони. Прикрыв глаза, сконцентрировала всю злость на магии и призвала воздушные потоки.

«Ну сейчас он у меня полетает! Будет знать, как без спроса людей утаскивать».

Входная дверь, к которой мы приближались, распахнулась, со всей силы ударившись о стену, внутрь ворвался ветер, взметнул мои волосы и… тут же затих. Над ухом раздался мягкий смешок.

‒ Впечатляет. Но на твоем месте я бы не стал зря тратить силы.

Мысленно простонав, я снова попыталась дернуться, но мужчина вышел на крыльцо и сам поставил меня на землю.

‒ Ну что, дальше пойдешь своими ножками?

Несколько секунд я, не моргая, смотрела на этого проходимца, а потом рванула прочь. Вот только через десяток шагов словно врезалась в невидимую стену. Даже на полмиллиметра сдвинуться не получалось! После нескольких минут тщетных попыток пробить невидимую преграду, я развернулась и исподлобья глянула на похитителя.

Он неторопливо подошел и тихо цокнул языком.

‒ И куда ты так спешишь? Пока на тебе ограничитель, ты не сможешь сбежать.

‒ Да чтоб вас коллайдером расплющило! ‒ в сердцах выплюнула я, уже осознав, что просто так эту дрянь с запястья снять не получится.

Мужчина лишь удивленно хмыкнул. Некоторое время мы стояли молча, вдалеке слышался шум оживленного города, стук деревянных колес, слившиеся в один голоса прохожих, шелест потревоженных ветром деревьев.

‒ Не боитесь, что я снова закричу?

‒ Если тебе так угодно. Но, может, лучше перекусим?

Словно в насмешку, в животе заурчало. Можно было бы достать из запасов несколько хлебцев, но… во-первых, не хотелось открывать хранилище при этом наглом незнакомце. Во-вторых, запасы могут еще пригодиться.

Ладно, истерику можно пока отложить. А способ сбежать я обязательно найду, нужно лишь во всем разобраться.