Летучая мышка на драконьем отборе

Глава 6. Трудности перевода. Испытание изворотливости

Когда дракон расправился с мясом, он подозвал официанта и передал тому несколько золотистых неровных камней, каждый размером с треть ногтя. Они напомнили мне минерал, не так давно появившийся в моей коллекции ‒ пирит. Сделав мысленную заметку как можно скорее разобраться с местной системой кредитов, я направилась вслед за поднявшимся из-за стола лордом драконом. Мы вышли на немного оживившуюся за последний час улицу, но прошли буквально несколько десятков метров, когда вновь остановились напротив красивой резной двери, над которой покачивалась деревянная вывеска.

Дракон потянул за ручку и так же как раньше отступил в сторону, пропуская меня вперед. На этот раз я не стала медлить, вспомнив его слова о принятой в этом мире галантности, но раскинула воздушную сеть, как только вошла внутрь. Окинув быстрым, но цепким взглядом помещение, содрогнулась всем телом и невольно отступила на шаг. Вдоль покрытых узорчатым шелком стен высились гигантские стеллажи, заполненные объемными рулонами, разноцветными перьями и мехом, возле окон громоздились вазы, каждая с меня ростом, и в каждой благоухали кустистые растения с яркими бутонами, но, безусловно, больше всего здесь пугали расставленные повсюду манекены. По пояс их закрывали бесконечные слои пестрых разукрашенных тканей, талии плотно обтягивали жесткие корсеты, на которых поблескивали многочисленные цепочки и кристаллы. По краям глубоких вырезов, открывавших большую часть груди и плеч, топорщились светлые кружевные оборки. Рукава же, напротив, полностью отсутствовали. Вкратце ‒ наглядное олицетворение несуразности и непрактичности.

‒ Что мы здесь делаем? ‒ прошептала я, чувствуя легкую тревогу.

Лорд-похититель ничего не ответил, так как из смежной комнаты к нам выпорхнули две женщины в таких же объемных многослойных нарядах, которые делали их похожими на нахохлившихся южных птиц. Пока я разглядывала это явление и удивлялась тому, как плавно они перемещались в столь объемных конструкциях, птицы пропели что-то на птичьем языке. Мне на заводе по переработке психотропных веществ так не улыбались, как эти две женщины, завидев дракона. Похоже, он здесь был нередким гостем.

Важный лорд что-то коротко произнес и указал на меня пальцем. Женщины опустили взгляд на уровень его локтей и наконец заметили второго посетителя. Одна из них едва заметно поджала губы, отчего на коже вокруг проявились тонкие складки, и поманила меня когтем… кхм, тонким пальцем. Когда я не двинулась с места, дракон тихо хмыкнул и склонился к моему уху.

‒ Не трясись, мышка. Тебе всего лишь подберут несколько красивых нарядов.

Кажется, мы с ним по-разному понимали значение этого слова.

‒ У меня есть одежда, ‒ процедила сквозь зубы.

Дракон окинул меня быстрым удивленным взглядом, как бы спрашивая «где?», чем подтвердил предположение о том, что пространственные карманы ему незнакомы. И пусть пока остается так.

‒ Твой наряд… ‒ он помедлил, словно подбирал более деликатные слова, ‒ смотрится весьма необычно, и ты, конечно, можешь и дальше гулять в нем по городу, если захочешь. Никто не осудит. Но во дворец в таком виде не пропустят.

‒ Во дворец?

‒ Я разве не говорил? ‒ невинно хлопнув ресницами, улыбнулся лорд. ‒ Начало отбора состоится в резиденции короля.

‒ Потрясающе.

«Только встречи с местным монархом мне сейчас для полного счастья не хватало».

Дракон хитро улыбнулся и, ткнув меня между лопаток, подтолкнул к двум скалящимся женщинам.

Стоит ли говорить, что ни одно из готовых платьев мне не подошло? Успела даже обрадоваться и, глядя на дракона, развести руками, мол, не моя вина, что у вас тут среднее значение настолько выше. Но лорд-невозмутимость что-то коротко приказал, и две и без того пугающие меня женщины с маниакальными взглядами стянули с четырех манекенов наряды и безжалостно отрезали с нижних слоев отрезы ткани шириной не меньше локтя. Из единственной стены, не закрытой стеллажом, выехал широкий стол со швейными инструментами, на него расстелили пострадавшие наряды, а рядом водрузили два громоздких, чудаковатого механизма. Мою талию и грудь обвили мерные ленты, женщины сделали пометки в блокнотах, после чего пустили под нож и корсеты. Я застыла, подобно одному из манекенов, и заворожённо наблюдала, как истязаются, перекраиваются платья и снова превращаются в цельные пестрые наряды.

Через пару часов мы наконец вышли на свежий воздух, уже начало смеркаться, а температура ощутимо снизилась на несколько градусов. Дракон достал из кармана серебряный круглый предмет на цепочке, раскрыл крышку и взгляну на дергающуюся по круговой шкале тонкую стрелку. Если мне не изменяла память, а она у меня была превосходной, так в доисторической эпохе выглядели карманные часы.

‒ Если немного поторопимся, то как раз успеем, ‒ кивнул он, захлопнув механизм.

‒ Куда?

‒ Решать первую и вторую проблемы, ‒ хмыкнул дракон и, поднеся пальцы к губам, оглушительно свистнул.

Через несколько мгновений возле нас остановился деревянный крейсер на колесах, как тот, что я уже видела, когда появилась стража. Дверцы с двух сторон распахнулись, приглашая внутрь. Разместившись на жесткой скамейке, окинула скептическим взглядом сей транспорт изнутри и не удержалась от вопроса:

‒ Вы всегда перемещаетесь на этом?

‒ Еще есть дилижансы, но в других королевствах они пользуются большей популярностью, чем у нас. Я тебе как-нибудь покажу.

‒ А телепортационные коридоры?

‒ Какие-какие? ‒ лицо лорда натурально вытянулось, на удлинившемся подбородке даже проступила чешуя.

Выглядело это неожиданно забавно, откинувшись на спинку, я тихо прыснула и впервые за последнее время по-настоящему улыбнулась. Дракон чуть склонил голову набок и задумчиво всмотрелся в мое лицо.

‒ Как именно вы собираетесь решить мою проблему? ‒ вспомнив его слова, решила уточнить.

‒ С помощью ментала.

Резко выпрямившись, я напряженно спросила:

‒ Это еще кто?