Летучая мышка на драконьем отборе

Глава 9.Изменение условий. Испытание смирения

Я ведь всегда с первого взгляда могла их определить. Почему сразу не почувствовала, что он пси-маг? Да еще и, если верить шушукающимся драконам, один из сильнейших. Может, он каким-то образом на меня воздействовал, притупил бдительность? Не удивилась бы, от этих монстров можно ожидать что угодно.

‒ Да ты прям глаз отвести не можешь, ‒ хихикнула Рубэлла.

Разыгрывал передо мной не пойми что. Зачем тогда нужен был Дехар? И как обошел ментальную защиту? Неужели он и это на способен?

‒ Ты так тяжело дышишь, у тебя сейчас дым из ноздрей повалит, ‒ доверительно шепнула соседка. ‒ Что, настолько понравился?

Что он всё-таки задумал? И на ком еще применял свою грязную магию? Не потому ли тот старичок во дворце так странно на меня косился, что с ним уже поработал этот… этот…

‒ Шикарный мужчина, не так ли?

Я с усилием отлепила взгляд от дракона, расположившегося возле кабины пилота, и перевела его на болтливую девушку.

‒ Что? ‒ вопрос прозвучал немного грубо.

‒ Ну наконец-то очнулась, ‒ фыркнула Рубэлла, забавно сморщив аккуратный слегка вздернутый нос. ‒ Признайся, ты всё прослушала?

Прямой насмешливый взгляд и иронично изогнутая бровь меня ничуть не смутили, мне было сейчас явно не до разговоров. Я судорожно перебирала в памяти все детали нашего общения с Вэлфинором, почему-то дракон не вязался у меня с этим именем, и пыталась вычислить, как и когда он применил ко мне ментальные чары. Ведь применил же? Иначе и быть не может. Я бы никогда не смогла даже на мгновение расслабиться в присутствии пси-мага. Не говоря уже о том, чтобы жить в его доме.

‒ М-да, тяжелый случай, ‒ вздохнула девушка и отвернулась, поджав пухлые губы. До конца полета она больше не пыталась со мной заговорить, чему я была только рада. Время от времени мой полный ненависти взгляд сам собой возвращался к Вэлфинору Фоксу, но тот этого словно не замечал или очень умело делал вид. Он стоял, прикрыв глаза и прислонившись к запертой дверце выхода, со сложенными на груди руками. Словно затем, чтобы не дать никому преждевременно покинуть несущуюся на полной скорости летающую подлодку. Между тем чем дальше мы отдалялись от столицы, тем сильнее ощущалось витавшее в дилижансе напряжение. Никто не понимал, куда и зачем мы летим. Многие из тех, кто прошел первый отсев, вовсе не горели желанием продолжать участие в отборе, смысл которого так и оставался загадкой. Некоторые из драконов нервно передергивали плечами, поглядывая в небо через толстые стекла иллюминаторов, девушки украдкой кусали губы и каждые несколько минут поправляли пышные юбки, занимавшие практически всё свободное пространство.

Дилижанс начал снижение, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, а в небе стали проступать первые звезды. Сойдя по опущенному трапу, мы оказались на аккуратно подстриженной зеленой лужайке, справа растянулись ряды почти неотличимых друг от друга двухэтажных каменных домиков с красными черепичными крышами, слева деревянные амбары и загоны, за которыми паслись несколько кучерявых парнокопытных животных, колодец и огород с разнообразными саженцами. По центру возвышалось крупное каменное сооружение, на крыше которого светилось что-то настолько яркое, что уже через несколько секунд глаза начинали слезиться и заполняться черными пятнами.

‒ Это защитный артефакт, ‒ пояснил Вэлфинор, когда мы столпились у входа и с удивлением задрали головы. ‒ Если не хотите лишиться зрения, не советую смотреть на него без защитных очков. Подниматься на крышу строжайше запрещено.

Вряд ли у кого-то в здравом уме возникнет желание приблизиться к артефакту, излучавшему столь сильную магию. Даже когда нас разделяли десятки метров, я чувствовала, как покалывает кожу магическими импульсами.

‒ Где мы? ‒ растеряв всю надменность в голосе, опасливо уточнил принц.

‒ На одной из тайных баз Секретной Службы. Вы проведете здесь всё оставшееся время до конца испытаний. Или до того, как вылетите с отбора.

А затем не то улыбнулся, не то оскалился и добавил:

‒ Можете располагаться и чувствовать себя как дома.

Обширную территорию тайной базы по периметру закрывали высокие каменные стены с дозорными башнями, на которых сновали крепкие мужчины в спортивной экипировке. Оценив обстановку, пришла к выводу, что хочу оказаться первой среди вылетевших.

«Нет, слишком долго. Я больше не могу ждать».

Глава Секретной Службы сухо сообщил нам, что в главном здании нам запрещено подниматься выше второго этажа, и в нашем распоряжении только библиотека, комната отдыха, тренировочный зал и столовая. В последней нас уже ждал ужин, но сначала предстояло разместиться в гостевых домиках и переодеться. Нас селили по трое, мне в соседки достались молчаливая и мрачная Диаманта Скаарс и Одия Глоддер, окинувшая меня снисходительно презрительным взглядом и заискивающе улыбнувшаяся Диаманте. Я на это лишь безразлично пожала плечами, всё равно не собиралась здесь задерживаться.

В черную дыру обещания лживого дракона, сегодня же украду ключ-артефакт, сниму ограничитель и…

Перед тем как зайти в домик, бросила украдкой взгляд на широкую спину удаляющегося Вэлфинора и мысленно поморщилась. Перехитрить дракона может быть сложнее, чем я изначально думала. Если Секретная Служба хоть чем-то похожа на особый департамент безопасности моего мира, у меня большие проблемы. И неизвестно какую еще подлость подготовит пси-маг.

Уж слишком спокойным он выглядел. Подозрительно.

«Всё равно. Я должна попытаться».

Мысленно приказав себе не паниковать, окинула временное жилье отстраненным взглядом. Для каждой из нас была отведена отдельная комната на втором этаже. Не такая удобная и просторная, как в доме лорда, но мне не привыкать. Узкая постель, голые каменные стены, шкаф и крохотное зеркало, в которое даже лицо полностью не помещалось. Никаких излишеств. Словно домой вернулась.

«Тьфу-тьфу-тьфу», ‒ я постучала кулаком по затылку, как учил папа.