Летучий мыш Уильям и глава преступного синдиката

9. Снежки

Подтянувшись на перекладине, Санёк забрался на одну такую лестницу и взглянул на землю, оставшуюся внизу. Так печально взглянул, будто они больше никогда не свидятся.

Соня подобралась уже, чтобы подпрыгнуть и тоже подтянуться, но телохранитель вдруг радостно возопил.

– Ой! Так у меня же тут недалеко гараж заброшенный есть! Сто лет его не сдавал. Может, там перекантоваться, а?

– Это идея, – одобрил Уильям, и Санёк поспешно спрыгнул в снег.

Иногда отчаяние творит великие вещи, и память просыпается в нужный момент.

Определившись с направлением, телохранитель радостно поспешил в проход, во дворы, и Соня с Уильямом двинулись следом, прокладывая новые цепочки следов по свежевыпавшему снегу.

Этой зимой снег сыпал и сыпал с неба, как из рога изобилия. Казалось, куда уж больше-то? Сугробы местами метра под два намело, а осадки всё не прекращались вот уже который день. Техника не справлялась с расчисткой территорий, а дворники и вовсе пребывали в глубоком унынии, безуспешно борясь со стихией.

Но кое-кому вся эта белая круговерть была только на руку: где, как не в метели, скроешься от преследования? Лишь бы друг дружку не потерять.

Пока что дела шли относительно хорошо. Санёк топал впереди, выдувая на морозе облачка пара и шумно пыхтя. Сладкая парочка следовала за ним. Но в какой-то момент произошло непредвиденное: они втроём ненароком забрели в самую гущу толпы, которая состояла из не вполне адекватных школьников.

Их было человек семь. А может, десять. В сумерках и вьюге точное число определить не получалось. Смутные силуэты вокруг галдели, перебрасывались снежками и явно не собирались уступать дорогу.

– Э, дядя, ты чё такой грустный? – крикнул один, самый наглый, в шапке с дурацким помпоном. – Денег дай!

Санёк остановился, как вкопанный. Сзади Соня тихо выдохнула сквозь зубы.

– Обойдётесь, – буркнул телохранитель и шагнул в сторону, пытаясь обойти толпу.

Не вышло.

Первый снежок прилетел ему меж лопаток. Мягкий, но, ёлки, до чего обидный! Второй угодил Соне в плечо. Третий достался Уильяму и ударил его прямо в ухо. Англичанин развернулся, чтобы найти того, кто это сделал, и пальто свалилось у него со спины.

– О, смотрите, у этого крылья! – заорал негодник с помпоном. – Дядь, ты с какой планеты упал?

– Это косплей! – рявкнул Санёк, но его грозный крик потонул в общем гоготе.

А потом снежки посыпались градом со всех сторон. Уворачиваться не получалось. Удары были больными, и в какой-то момент Соне попали в висок. Она охнула, прижала руку к голове и зашаталась. Телохранитель тотчас подхватил её, и Уильям увидел на её пальцах кровь.

Внутри у него что-то щёлкнуло. Он сжал кулаки до побелевших костяшек.

– Санёк, – проговорил он голосом, в котором, казалось, не осталось ни капли доброты. – Уведи её в арку.

– Чего?

– Уведи, – повторил Уильям, и от этого тона у Санька похолодело под курткой.

Он поудобнее перехватил Соню за локоть и потащил к бетонной арке сквозь вихри снежной крупы. А Уильям шагнул вперёд и резко ударил пацана, который стоял к нему ближе всех. Отвлечь внимание, переключить всю враждебность школьной шпаны на себя – в этом и заключался его план.

В ответ его тоже кто-то ударил. Совсем рядом заорали:

– Э, крылатый, ща как дадим!

Его повалили на землю и принялись пинать, попадая то в живот, то в грудь. Он прикрывал голову и лицо от ударов, принимал разные позы, чтобы меньше чувствовать боль, но в какой-то момент ему надоело быть грушей для битья, и он по-настоящему разозлился.

Внутри разлилась ярость. Ярость заклокотала в горле, переполнила вены и артерии, разгорелась в сердце чудовищным пламенем… И он просто позволил себе не сдерживаться.

Превращение не было мучительным. Оно впервые принесло с собой не досаду и не разочарование, а уверенность, что так правильно, что это и есть свобода.

Кости рук вытянулись, пальцы сжались в мощные спицы, и перепонки огромных крыльев распахнулись, как чёрные паруса, накладываясь на ткань реальности.

Он раскидал хулиганов, как котят, и взвился в воздух исполинской летучей мышью.

Школьники замерли, обомлели от ужаса.

– Это… это… – промямлил зачинщик драки.

Нет, для сражения с «этим» снежки уже не годились. Здесь вообще ничего не годилось, разве что заряженная двустволка или пистолет. Но где ты возьмёшь настоящее оружие?

Чей-то снежок, запущенный наугад, пролетел мимо. Уильям даже не уклонился. Он спикировал к земле и крылом смахнул шапку с помпоном, заставив её владельца взвизгнуть и пуститься наутёк.

Сильный порыв ветра вперемешку со снегом настиг мальчишек, и кто-то упал в сугроб. Кто-то дал дёру, но поскользнулся и упал. А кто-то просто заорал дурниной, накрыв голову руками:

– Мама!

– Бежим!

Через полминуты двор опустил. Лишь чьи-то растоптанные варежки остались лежать в снегу, да кружилась, оседая, белёсая взвесь.