Летящие над Бездной

Глава первая-2

2

Крылья ровно рассекают холодный воздух. Как всегда.

Ветер хлещет по лицу. Ветер и одиночество. Одиночество вдвоем. Тоже - как всегда.

Запретный Остров, острые скалы, мерный рокот вечных волн, крики голодных чаек…

Прибыли. Где-то здесь притаился Нарушитель. Тот, кто не нашел другого дня, чтобы свершить месть. Иногда время не выбирают.

- Ты был прав тогда…

- Ты и сейчас в этом не сомневаешься?

- Как и ты, Антар.

- Мне бы твою уверенность, Алый Ветер.

- Тебе хватит своей…

Насмешливей его Фейнира найти трудно.

Клеону Антару спешить некуда. Он долго здесь не был. Месяца два. В запретах людей есть определенный плюс – никто тебя не беспокоит.

Вот и следы. «Преступник» - не слишком опытен. Впрочем, каким еще он может быть? Если деревенский старейшина даже не сумел определить, быструю пытку присудить или медленную?

Какие же маленькие выемки! И наивные. Хоть бы песком забрасывал, что ли? Или оставлял ложный след.

Впрочем, чтобы скрыться на Запретном Острове, ума беглецу хватило.

Легкая цепочка исчезает среди камней… Там есть неплохая пещера. Антар сам не раз пережидал дождь под ее сводами.

Дарлан осторожно просканировал убежище, прежде чем заглянуть.

И едва устоял на ногах. Маленький беглец бил на поражение - изо всех силенок. Антар бы тоже на его месте…

Кто же тебя учил, малыш?

Дальше таиться незачем. На второй такой удар не хватит сил и самому талантливому мальчишке. Даже выросшему в Гнезде. А такому здесь взяться неоткуда.

Антар осторожно заглянул в пещеру. На ходу отбил два подряд метательных ножа и шагнул в гости к беглецу.

«Противник» сам выдал себя. Теперь его обнаружит не только Дарлан. Допустим, Вирена и даже пару его сообщников маленький беглец одолел бы. Ладно, с учетом ножей – пятерых. А вот всех…

А рано или поздно полезли бы именно все. Лучше пожертвовать достатком, чем всей деревней. Так что кинулись бы к жрецам ближайшего Храма, как миленькие. За прощением.

Да, оно стоит немало. Половину урожая, не меньше. За Вирена столько бы не дали. А вот за десятка полтора крепких мужиков…

Ребенок застыл у поросшей мхом стены. Пытается слиться с тенью. И не так уж неумело. Но не поздно ли – после психокинетической-то атаки?

Лет девяти или десяти. Худой – сплошные кости. Давно превратилась в лохмотья одежда. Сквозь все прорехи – по синяку или ссадине.

Грязные колтуны лохматых, давно не чесаных волос. Аж толком лица не видно.

В просвет - одни большие недоверчивые, хмурые глаза (чернущие как сажа). И пара царапин на щеках.

А худые, тоже испятнанные синяками руки намертво сжали огромный для ребенка кинжал. Весь в засохшей крови.

- Не бойся. Я не причиню тебе зла… если больше не станешь драться, - Антар шагнул к мальчику.

- Не подходи! Убью! - прошипел нарушитель самого страшного закона. Оскорбитель Синей Звезды.

- Я – Дарлан, если ты не заметил.

- Да уж, не заметишь тут! Все остальные уже валялись бы на пороге! – с ненавистью прошипел беглец.

- Положим, не все. Только первые трое. Или четверо. А за тобой гналось больше полусотни.

Конечно, полусотня пришла бы не сегодня. Дня через два-три, не раньше. Но Остров был в кольце. Сбежать – никаких шансов.

Так что время работало не на мальчишку.

А уж потом большедубовцы оторвались бы по полной. За всё сразу. За потраченный на Храм урожай. И за все страхи – прошлые, настоящие и будущее. Потому что отныне всем им – жить с вечным ужасом. Что Остров все-таки не простит. Жрецы простили, а он – нет. Ему-то зерно и мясо без надобности. Да и Храм удавится, но не поделится.

А отчаянный мальчишка вложил в удар всё, до последнего. Ему теперь не одну неделю чаячьего перышка не поднять. Беглец знает законы. И понимал, что терять уже нечего.

Легкое движение бровью – и громоздкий кинжал тяжело рухнул на слежавшийся от времени песок. Поднять клинок беглец не попытался – понял, что бесполезно. Только с яростью взглянул на предавшее его оружие… И сжал кулаки (сплошь сине-желтые!), готовясь дальше драться голыми руками. До последнего.

- Я не собираюсь тебя выдавать. Или убивать. Видишь, я даже не подхожу к тебе.

- Тебе и подходить не нужно, – по-стариковски обреченно вздохнул злейший враг селения Большой Дуб. – Чего ты хочешь?

- Помочь тебе.

- Зачем тебе это? – черные глаза из-под черной копны сверкнули недоверчиво и зло.

- Допустим, я знаю, что иногда не нарушить закон нельзя. Что тебе сделали эти люди?

Молчание. Тяжелое, как изгнание.