Лея Ли: тёмная сторона

Глава 20. По второму кругу

Конференцию перенесли на начало декабря. С помощью директора Лея восстановила своё участие в ней, только научным руководителем с лёгкой руки МакГрегори стала мадам Леру. Таким образом, удалось пополнить свою копилку на пятьдесят мэджиков.

- Мадам Леру отправит мою работу в научный журнал, - похвасталась Лея друзьям.

- Хм, поздравляю, Ли, - проворковала Каприс. - Только не возгордись. Ты не одна, кого школа рекомендовала. Кстати, там ещё редакторский совет. Так что... сильно не жди. Не факт ещё, что именно твою писанину опубликуют. На конференции было много достойных работ.

- Хорошо бы все опубликовали. Ребята молодцы. Особенно из нашего класса много участников было, - сказал Дэн.

- Эй, да мы просто лучшие. Может, и выберемся на первое место к концу года, - бойко произнесла Соня.

- Мечтай, МакБраун, - состроила мину Каприс. - Стоун уходит с уроков. Ли умудряется ловить штрафы. Ламбер вообще не до учёбы. Одни мальчишки на уме.

- Придётся тебе, Клара, за всех одной отдуваться, - сказала Лея.

- Мы все вместе должны постараться, - возразил Дэн. - Я снова готовлюсь к уроку истории. Хочу поговорить с директором, чтобы разрешила мне и у других классов иногда вести.

- Эй, тебе ведь придётся пропускать свои уроки.

- Ничего страшного. Наверстаю, - ответил парнишка Соне. - Когда финал соревнований?

- В следующую субботу. Растянули до невозможности. Хочу ещё подать заявку на летний фестиваль крылатых животных. Как думаете, сеньор Дельгадо разрешит мне потренироваться на школьных лошадках?

- Вряд ли, - хмыкнула Клара. - От тебя можно ожидать чего угодно. Ты же неуправляемая, МакБраун.

- Эй, это я-то? - приготовилась Соня к нападению.

- Ты. Ты не слушаешь инструкции преподавателя. Сколько раз замечала, - задрала нос Каприс. - Мэджики дают за чёткие...

- Да ну тебя к чёрту, - отмахнулась Соня и, взяв у Криса свой рюкзак, быстро ушла.

- Зря ты так, - сказал Кларе Лейк и поспешил за своей девушкой.

- И что он в ней нашёл? - фыркнула Каприс.

В субботу Лея обещала встретиться с Дэном в новом крыле школы. Спустившись по боковой лестнице в конце коридора, ребята бродили, в сотый раз рассматривая рыцарские доспехи и изображения на дверях.

- Лея, давай завтра утром сходим в Шато. Дракон наверняка уже спит, - предложил парнишка.

- А если не спит? У меня нет колдовского сахара.

- У меня есть. Но я видел, сеньор Дельгадо передал Снежински коробку. Скорее всего, там и сахар был.

- Ой, не знаю, Дэн. И что мы будем там делать?

- Поищем что-нибудь интересное. А ещё ты обещала мне показать какое-то новое место, - сощурился Райс.

- Угу. Только... Дэн, я боюсь человека в чёрном. С тех пор как директор вернула ему память, он... ещё больше ненавидит меня.

- Но почему?

- Хотела бы я знать. Что ему сделала эта Лейла?

- Оставила себе его медальон? - предположил парнишка.

- Или не ответила взаимностью?

- Не думаю, что за это можно ненавидеть. Особенно, если любишь. Вряд ли он её любил, - Райс почесал переносицу.

- Вряд ли... - Лея задумалась. - Дэн, а если бы... ТЫ оказался на его месте...

- Ненавидеть девушку за то, что она любит другого? - он усмехнулся. - Глупости. Я бы так не смог.

- Почему?

- Я люблю тебя. И даже если ты сбежишь со свадьбы, буду продолжать любить. Всегда.

- Дэн, ты чудо, - Лея повисла на шее парнишки и коснулась кончиком носа его носа.

- Ты необыкновенная, - шепнул он.

Пробравшись в Шато через южный вход, ребята сразу свернули налево и, пройдя через коридор с пустыми рамами, вышли в пространство юго-западной башни. Лея обратила внимание, как здесь стало чисто. Нет, пыль лежала на полу толстым слоем. Зато старой поломанной мебели не было. А вдоль стен стояло то, что казалось визуально целым и пригодным к использованию. И кто же навёл здесь порядок? Неужели Снежински? Или Дельгадо?

Свернув из башни направо, ребята очутились в каменном мешке с высоченным потолком. По левой стене висели огромные портреты всех пяти основателей и Евы Кастильо, призрак которой обитал в таверне. Отодвинув тяжёлую раму, ребята пробрались на лестницу. На втором этаже они не стали задерживаться у высоких узких окон без стёкол - сразу пошли в западную часть. Осторожно, чтобы не сорваться, перебрались на разрушенную кладку стены и по ней к пятачку пола, выложенному мелкой плиткой - к двери в никуда, к двери в параллельную комнату. Лея взялась за ручку. Открыла. За дверью - лесенкой полуразрушенная внутренняя часть стены. Захлопнула и снова открыла. Непроглядная темнота.

- Люкс, - палочка Райса засветилась по всей длине.

Парнишка смело шагнул внутрь пахнувшей гарью комнаты. Лея прошла за ним. Дверь закрылась, и на стенах тут же вспыхнули керосинки.

- Уютная гостиная, - попросил Дэн, и помещение тут же преобразилось.

- Как хорошо, что можно прийти сюда погреться, - Лея прильнула к парнишке.

- Что ты хотела мне здесь показать?

- Не совсем здесь.

- А я думал, ты заглядывала в эту штуку, - он кивнул в сторону огромного прямоугольного предмета в центре, укрытого чёрной материей.

- После "Таверны призраков" я не рискую с артефактами, - призналась Лея.

- Возможно, это вполне обычная вещь. Давай посмотрим.

- Дэн, не надо, - она удержала его.

- Не бойся. Ты же со мной, - улыбнулся он.

- Дэн.

- Ладно. Тогда и делать здесь нечего. Идём в твоё место.

Стены вновь покрылись гарью, и на полу появились кучи пепла. А прямо у неизвестного предмета блеснуло что-то жёлтое. Ребята уставились на маленький жёлтый шарик.

- Чья-то память, - прошептал Райс.

- Человека в чёрном, - предположила Лея.

Дэн расцепил их переплетённые пальцы и подошёл к скрытому артефакту. Поднял золотой шарик, коснувшись чёрной материи. У Леи чуть сердце из груди не выпрыгнуло от страха за парнишку. Но ничего не произошло. Дэн вернулся, и они покинули комнату через ту же дверь, открывшуюся на полуразрушенную кладку, а потом прошли через западную часть. Миновав помещение, всё ещё заваленное мебелью, по боковой лесенке поднялись на второй этаж. Здесь Лея ощутила приступ удушья. Настолько неприятно было вспоминать ночь, когда её заманили в ловушку. Да и пространства под ступенями центральной лестницы было мало, а паутина только добавляла жути. Наконец ребята вышли в восточную часть.