Либрарриум. Белый лотос

Жизнь жертвы

— Ганадор, мы назовём его Ганадор. — произнесла дрожащим голосом женщина лежащая в своей постели.

Стоило ей произнести эти слова, как из её рук вырвали ребёнка. Родители тут же обессилели и разрыдалась. Они потеряли своего первенца, но не подчиниться было нельзя. Таков закон жизни в этом месте.

Либрарриум — мир в котором переродился маленький Локи. Этот мир был не похож на Землю. В нем было бескрайнее небо и океаны в которых не было дна. Но удивительность Либрарриума заключалась в этажности мира. Это был мир с тысячей миров внутри. Переходы между этажами были в подземелье, которое выступало в виде связующего звена. Тысяче-этажный лабиринт, в котором номер этажа определял будущее, статус, силу и многие другие аспекты жизни. Дети рождавшиеся на нижних этажах зачастую были не более чем кормом для жителей верхних этажей.

Максимально достигнутый этаж был пятьсот пятьдесят пятый. На нем жили Боги. По-крайней мере так их называли все живущие ниже пятисотого этажа. Достигшие верхних этажей обладали по-истине сверхъестественной силой, ведь иначе просто невозможно было бы пройти через те адские приключения, которые поджидают каждого проходца лабиринта.

По размерам этажи делятся на малые, средние и большие. Малый этаж можно обойти за пару суток, на средний понадобится уже от нескольких дней до месяца, а на то, чтобы обойти весь большой этаж могут потребоваться годы. Множество миров соединились в одном, а связующим звеном между ними является «Башня ужаса». Эта башня уходит в бескрайнее небо и даёт возможность перейти на другой этаж, но сложность такого перехода заключается в его опасности. Внутри башни тяжело найти пищу, еду, оружие и кров. Всё там заполнено жизнью, которая сама хочет жить. Помимо монстров в башне присутствуют ловушки, как созданные монстрами, так и природой. Неизвестно какому Богу понадобилось создавать такой мир, но он явно хотел повеселиться, ведь самый главный приз для проходцев — это добраться до тысячного этажа, на котором можно загадать любое желание. Таковы правила Либрарриума.

Каждый этаж живёт своей жизнью. Но жители мира знают подробности о других этажах, потому что среди проходцев есть торговцы, которые разносят новости и товары между этажами. До нижних этажей доходят новости сверху и наоборот. В целом на этажах безопасно, если не считать ежегодных волн монстров, которые вырываются из «Башни ужаса». Несколько нижних этажей были не способны справиться с такими волнами, поэтому теперь они принадлежат расам монстров.

Малыш Ганадор был рождён на тридцать четвёртом этаже. Самом нижнем этаже, который не был захвачен монстрами. В этом месте жило огромное количество людей не способных сражаться с монстрами, поэтому жизнь тут не сильно кипела. Постоянные страхи быть атаковаными, плохой климат и неплодородные почвы держали людей в отчаянном настроении. Так было всегда, но пять лет назад из подземелья вышла гидра и предложила людям свою защиту в обмен на предоставление пищи и жертву раз в год. За эти пять лет радости в глазах у жителей тридцать четвёртого этажа прибавилось за исключением тех, чьих родных отправляли в качестве жертвы. Никто не мог понять мотивов босса этажа, но пока они могли жить тихо их все устраивало.

Жертвоприношение проходит каждый год. Перед началом «месяца волн», во время которого у монстров сносит крышу, и они идут на запах крови. Именно в такое время открывается проход между башней и этажом. Через него можно беспрепятственно войти и выйти. Вечно голодные монстры стремятся попасть на полный пищи этаж, где они смогут с удовольствием полакомиться человечиной. Как раз в первый день «месяца волн» на тридцать четвёртый этаж, неожиданно для всех, вышел босс этажа и предложил сделку. Он требовал пятьдесят быков, двадцать сотен растительной пищи и одного человека в качестве жертвы.

Сделка состоялась в тот же день. Было забито большое количество скота, выпотрошены запасы продовольствия со складов и выбран один из умирающих стариков. К вечеру договор был скреплен. Гидра забрала свое подношение и ушла в башню. Раз в год она выходила за новым подношением.

Для уравнивания шансов правитель этажа издал указ о том, что каждый год жертва выбирается лотереей. В этом году жертвой должен был стать отец Ганадора, но Люси предложила отдать их первенца вместо мужа. Это ужасное решение далось им тяжело, но мысль о том, что родить можно снова утешала их сердца.

Из здания вышло три человека. Их ждала карета, запряженная двумя угольно-черными жеребцами. Три жреца сели в карету, держа в руках плачущего младенца. Экипаж тронулся и поехал в сторону врат в башню. Внутри здания осталось два обессиливших и рыдающих человека.

Возле врат собралось около десяти тысяч жителей этажа. Половиной из них была регулярная армия короля. В случае любой опасности люди готовы были сражаться за мир на этаже.

Телеги с мясом и зерном уже ждали у входа. Спустя несколько десятков минут подоспел экипаж, из него вышло три жреца. Они положили свёрток на одну из телег и отошли на несколько сотен шагов. Вперёд вышел рыцарь в блестящих доспехах. Подойдя к телеге он резко поднял руку. Войска немедленно среагировали на этот жест и стали по стойке смирно. Военный оркестр приготовился. Рука воина опустилась. Заиграли трубы. Застукали барабаны.

Музыка играла пару минут, но едва в проходе появилась первая конечность огромного монстра, все стихло. Никто не смел произнести ни слова. Всеми за владел интерес и страх. Лишь маленький Ганадор разрушал тишину в долине своим плачем.

На плато перед входом вышло пятиметровое, трехглавое чудище. Его зелёные чашуйки переливались на солнце. Массивный хвост волочился по земле, а на туловище с лёгкостью бы уместилось пятеро всадников. Оно схватилось за прочный канат и потащило связанные между собой повозки внутрь. Как только последняя повозка скрылась в проходе, вся долина выдохнула. Жертва принята.

***

— Эй, Жоки, и че нам делать с этим карапузом. — пискляво произнесла левая голова.