Лицедеи. Жениться - не значит любить

Глава 3.1

В прошлый раз Ричи успокоил меня словами: «если Верховный не может позаботиться о достойной защите, значит, приглашает нас зайти и ознакомиться с его планами».

В первое мгновенье я поверила. В момент нашего разговора он был как никогда учтив и нежен: заглядывал в глаза с такой неподдельной лаской и обожанием, позволил себе коснуться моего локона впервые в жизни и улыбался... о, Вьюга, как прекрасна была его улыбка в тот момент. Очаровательные ямочки на щеках заставили потерять дар речи, а очаровательный румянец, окрасивший юношеские щеки, не оставил и вовсе никакого выбора. Он был так открыт и искренен. Я готова была проникать в кабинет Советника по несколько раз на дню, лишь бы чаще видеть его улыбку.

Но затем... с каждым последующим днем меня одолевало тревожное понимание: «если обратиться к лучшей ученице Академии, то шансов у Верховного останется не так много».

И это не хвастовство. Семья и долг перед предками с рождения обязывали оставаться лучшей во всем, за что берешься. И планку ронять я не собиралась. Не в этой жизни.

Правда, незаконное вторжение значительно бы замарало репутацию, но Ричи и здесь проявил свою заботу: найденную информацию юноша сохранял в голове. Он никогда не выносил с собой документы, не оставляя ни улик, ни магических следов вмешательства.

Правда, плодов опасная инициатива не принесла ни в прошлый раз, ни, уверена, в этот никак не поможет его отцу. Верховный с завидной регулярностью получал согласие на каждое свое предложение. А ведь против него выступал совет и весь высший свет.

И все же князь добивался желаемого даже при таком давлении.

Оттого меня пугала резкость, с которой Ричи обыскивал стол Советника. Он был настроен слишком серьезно.

Когда же я оказалась совершенно уверена. И в результате совершила роковую ошибку.

- В этот раз мы одержим победу.

- Почему ты так уверен? – забеспокоилась пуще прежнего. Он слишком эмоционален.

И пусть я женщина. Мне не может быть ведомо, как важно грядущее слушанье для читы Краснословых. И пусть мне не следовало по тем же причинам даже размышлять о правильности и нужности проекта князя. Не доверять мнению жениха? нет, даже просто мнению мужчины по поводу политики - стыдно, если не сказать безобразно. Мне следовало опустить глаза и ждать, пока юноша закончит со своей важной миссией, частью которой мне посчастливилось стать. И все же...

Из папиных разговоров я знала, о чем пойдет завтрашнее слушанье. О налаживании отношений с соседним королевством. И не могла ничего поделать с внутренним убеждением, что этот проект не просто здравый. Он необходимый.

После попытки переворота наше царство закрыло границы и уже почти сорок лет не ведет никаких дел с зарубежьем. Казалось, что столица задыхается от одних и тех же новостей, традиций, нарядов. Да взять хоть недавний слух о женских романах. Сама мысль о том, что женщина пачкает руки в чернилах, сидит за бумагами и дает волю собственной фантазии так всколыхнула народ, что шепотки женской половины который месяц не утихают. Не говоря уже о невысказанном, но ощутимом желании узнать, о чем же эти книги.

Люди нуждались в чем-то чуждом. Хотя бы за тем, чтобы не покрыться коркой льда от скуки.

И, кажется, только я позволяла себе испытать легкое одобрение к дерзкому предложению. Потому что консервативное общество едино всколыхнулось и запротестовало.

Теперь все зависело от линии защиты Верховного перед советом и правителем. И, кажется, частично от меня.

- Потому что Хладный Государь на нашей стороне, - с трепетом прошептал и начал торопливо обыскивать полки, совершенно не заботясь о порядке. Конечно, ведь я после него буду расставлять все на места и заметать следы.

- Его Бесстрастность? – ужаснулась.

- Да, твой дядя лично просил отца подготовить линию защиты, - радостно всплеснул руками и вытащил несколько листов из шкафа. – Замечательно, - зло ухмыльнулся, скользя глазами по тексту. – Отец уничтожит Вездесущего, - с триумфом поднял перечень к потолку, а затем небрежно сложил и спрятал во внутреннем кармане.

- Что ты делаешь? – охнула и прикрыла ладонью рот. – Ты не можешь взять это с собой! Тебя могу отследить, - страшно заволновалась, подбегая к юноше.

- Верно. Потому от этих документов нужно избавиться как можно скорее. Это оригинал, Эйлинор, - успокаивающе коснулся моей меховой накидки и нахмурился. – Если от него избавиться до заседания, Верховный уже не успеет вспомнить содержимое и залатать дыры.

- Я поняла, - кивнула, скрываясь за маской согласия и скромности, когда в душе поселилось крайне непривычное смятение.

Ричи поступал правильно. Если я хочу стать ему хорошей женой, верной супругой и любимой спутницей в жизни, то мне следует поддерживать и принимать любое его решение.

- Вьюга несусветная! - внезапно выругался, когда камень на его перстне вспыхнул красным светом. - Быть того не может, - судорожно достал документы и кинул мне в руки, пока я испуганно обмерла.

- Что?

- Князь Вездесущий в здании. Я оставил ловушку на случай, если он надумает нагрянуть, - схватился за ручку двери и выглянул в коридор. - У тебя не более пяти минут, милая. Уничтожь бумаги и замети следы. Будь осторожна.

- Погоди, - совсем растерялась и шагнула вслед за парнем, отчего бумаги разлетелись по полу, но Ричи уже успел скрыться в проеме, даже не обернувшись, и захлопнул дверь. - Вьюга, - рухнула на колени, собирая записи.

Пяти минут хватило бы, знай я заклинание для уборки. Но столь примитивная вязь была мне неведома. В конце концов, я царевна, а не уборщица. И предпочитала плести более действенные и трудоемкие чары.

Но сейчас каждая секунда на счету - я не успею считать поле каждого предмета, который трогал Ричи, и поставить на место. Вторжение обязательно заметят!

Махнула рукой, шепча про себя заклинание на стирание ауры. Так хотя бы личности взломщиков будет невозможно отследить. Я не позволю Ричи пострадать, но...