Лицедеи. Жениться - не значит любить

Глава 9

Служанка была уже в комнате, когда я вышла из купальни. Ни поклониться, ни поздороваться она не соизволила. С показным безразличием прошла мимо меня в ванную комнату и на вытянутой руке, словно не дорогие ткани, а бедро с помоями, вынесла одежду, небрежно кидая на пуфик.

Настолько опешила от неожиданной холодности, что и осадить не сумела. Лишь молча позволяла меня облачать, игнорируя ее слишком грубые движения. Казалось, от ее хватки на талии и плечах обязательно останутся синеватые подтеки, которых на моей коже со времен беззаботного детства совсем не появлялось.

Бесконечной любви, мгновенной преданности и восхваления не прошу и не ожидаю, но элементарного человеческого отношения… постойте, о чем я говорю? Наверняка женщине просто давно не доводилось прислуживать благородным леди – матушка князя была в числе изгнанных. За стеной она находится дольше, чем я живу на этом свете..., если, конечно, сумела пережить суровые зимы. Но суть: руки прислужницы успели загрубеть практически за четыре десятка лет без хозяйки.

К тому же, очевидно, дело еще и в том, что Верховный меня не представил персоналу, что понятно. Весть о замужестве всего несколько часов назад перевернул мою жизнь. Что уж говорить о жителях замка, которые ни слухом, ни духом?

- Все ленты изорвали, - цокнула языком за моей спиной.

- Повтори? – аж воздухом подавилась от злости в голосе горничной. Но развернуться не дали – она резко потянула за завязки, не позволяя даже вздохнуть, не то что спорить.

- Есть меньше надо, чтобы корсет по швам не трескался, - закрепила ленты и двинулась на выход прежде, чем я успела ее осадить за грубость. А затем женщина недовольно гаркнула, выбивая из меня остатки уверенности: - Его Суровость уже давно Вас ждет.

С представлением поторопиться определенно следует – от пренебрежения, с которым напрочь игнорирующая меня служанка шла чуть впереди, уже морозит. Наказывать зарвавшуюся женщину за незнание – все же могу представить, что царевну в лицо ей видеть не доводилось - ниже моего достоинства.

Я еще успею воспитать работников, но вначале поговорю с будущим супругом.

Привела меня женщина в трапезную, не потрудившись даже придержать дверь – мой подол едва не зажало! Прикусила щеку, чтобы остудить пыл, и элегантной походкой двинулась к столу, что был накрыт на двух персон.

По всем правилам во главе уже сидел хозяин дома. И совершенно не по правилам место справа от него оказалось тоже сервировано. Обычно в семьях, которые проводили совместные приемы пищи, предпочитали сидеть на далеком расстоянии, чтобы не мешать слугам при работе али случайно не облить на супругу горячительным цветастым напитком.

Допускаю, ему и неизвестны подобные мелочи. И по вполне оправданной причине – это задача хозяйки. Отныне моя задача.

В нашем доме мы всегда ужинаем и завтракаем в малой гостиной… точнее, так было раньше. А сейчас мне предстоит узнать правила этого дома.

- Не мог бы ты представить меня своим людям, - тихо проговорила, когда мы остались вдвоем. Надеюсь, вести беседы за столом для него приемлемо.

- Я вчера объявил о твоем статусе, - перевел на меня взгляд, никак не меняясь в лице. Это раздражение? Равнодушие? Приглашение к беседе?

На свой страх и риск продолжила:

- Если у тебя есть свод правил замка, я бы хотела с ним ознакомиться. А пока я прошу тебя представить меня лично перед слугами.

- К чему это? - не выглядел довольным.

- Потому что я не могу представляться первой и каждый раз спрашивать имена слуг. Это не по статусу, - гордость меня не снедала. А картинка будущего, где слухи о невоспитанной унижающейся хозяйке расходятся от двора ко двору, очень живо рисовалась перед глазами.

- Пусть будет так, - чуть пошевелил рукой, словно отмахивался от надоедливой снежинки, и вернулся к завтраку.

Подавила порыв недовольно свести брови. Мне следовало больше не тревожить мужчину – полноценный разговор состоялся и завершился благополучно: целая просьба будет выполнена в ближайшее время. В пору еще несколько недель не разговаривать... Но слишком многое осталось неясным.

- Дозволено ли мне будет продолжать учебу?

- Отчего нет, - даже не удостоил меня взглядом. – Что за свод? – совсем безучастно протянул, словно решил проявить благосклонность и поддержать беседу.

- Перечень правил, - взволнованно проговорила, подавляя дрожь. Быть может, он счел меня слишком неопытной для хозяйки дома, вот и погрузился в раздумья о необходимости нашей помолвки? Я не могу ему позволить усомниться в выборе. – Не подумай, я обучена всем тонкостям принятия гостей и оформления торжеств, но в каждом доме существуют свои мелочи. Мне бы не хотелось тебе докучать по... незнанию, - совсем нехотя выдавила последнее слово.

- Докучать?

- Сесть за стол в неправильном месте или нарушить покой. Заводить беседу чаще нужного или заводить беседу в компании, где следует молчать. Приводить гостей в часы, когда…

- Таких правил нет, - поднял ладонь, прерывая.

- По последнему пункту?

- По всем. Будем обсуждать при необходимости.

- Как скажешь, - набивать синяки на опыте? Не самая привлекательная перспектива, но раз он так желает.

- Я отправлюсь в университет после завтрака… и хочу после заехать к родителям, чтобы собрать вещи, - тише добавила, чувствуя, как сердце вновь болезненно сжимается.

- Делай, что хочешь, - отмахнулся и поднялся из-за стола. – Обряд пройдет завтра.

Не смогла подавить вздрагивание и открыть рот, потому лишь кивнула. Так скоро. И навсегда.