Лицедеи. Жениться - не значит любить

Глава 18

Ноги сами понесли меня следом. Не скажи супруг, чем будет заниматься весь день, вряд ли предала бы значения его персоне. Даже скорее поспешила бы вернуться в дом, молясь, чтобы он меня случайно не заметил.

Его нахождение в столь подозрительном районе не должно было показаться мне странным. Ведь что мне вообще известно о его распорядке дня? Быть может, именно здесь он и находит сумасшедшие идеи для новых проектов и механизмов. Сама познала этот... серый рынок?… вроде так батюшка называл лавки, кишащие неведомыми и неразрешенными товарами.

Но Советник с непонятной целью соврал. Самым скверным способом – глядя мне в глаза.

Неприятное предчувствие разлилось по телу, когда мужчина продолжал все глубже удаляться в неблагополучный район, а затем свернул в совсем уж темную подворотню и скрылся за неприметной дверью.

Осторожно обошла здания, прощупывая охранные заклинания. Ничего подозрительного, если не считать несколько сигнальных рун, установленных отчего-то на женщин. Не думаю, что леди в этом месте настолько опаснее знакомых мне, что приходится прибегать к подобного рода плетениям.

Изнутри раздался взрыв смеха, стоило приблизиться к темной дверке. Вздрогнула, чувствуя, как все внутри бунтует и просит поскорее вернуться в замок. Так громко, так нахально, так заливисто. Так, как нормальные люди не должны себе позволять.

В качестве наивысшего проявления эмоций на публике разрешались разве что аплодисменты в театрах. Но чтобы так гоготать? В какой-то захудалой таверне? Или, может, то бар, как в смутные времена? Чрезмерное количество горячительных напитков настолько затуманили ум господам, что те опустились до уровня зверья?

Медленно проскользнула внутрь, тут же теряясь в темноте. И как здесь ориентироваться? Придержалась за неровную стену и пошла на свист, что раздавался совсем близко. Наткнулась на небольшую нишу и притаилась, чтобы привыкнуть к слабому освещению. Для начала осмотреться, а затем…

Дар речи, как и всякая способность мыслить исчезли, когда в огромной комнате зажегся свет. Приглушенный и направленный в одну точку. А именно на… обнаженную женщину на вытянутом пьедестале?!

Страшная картина развернулась перед глазами: словно жертва - униженная и беспомощная девушку. А вокруг помоста полчище мужчин. Несколько десятков мужчин, что подсвистывали и грязно завывали, пока девушка под игру арфы передвигалась по сцене, оголяя с каждым разом все больше и так ничем неприкрытое тело. Милостивый, что за бесчинство здесь творится?

Сердце болезненно сжалось, заставляя отвести взгляд от порочного представления. Где Магнус? Почему он пришел в подобное место при живой супруге?

Заметила неприметную лестницу и двинулась вверх, со страхом поглядывая на публику внизу. То, что Верховного не заметила в их рядах, ни капли не облегчило душу. Может, я зашла не в ту дверь? Или вовсе обозналась?

Но я точно знала, что не ошиблась.

Коридор второго этажа казался еще более томным, чем сцена внизу. За тяжелыми шторами то и дело мелькали целующиеся парочки, совершенно не замечающие происходящего вокруг и предающиеся разврату. Из-за закрытых дверей и вовсе раздавалась какофония из криков нескольких мужчин и женщин, сливающихся в единое целое.

Звуки напоминали некогда чудное соединение в брачную ночь, но теперь, вместе сакрального воспоминания, от которого все внутри предвкушающе сжималось, меня тошнило и трясло. Честь, верность, уважение. Все стерлось в одном неприметном доме.

В прострации приблизилась к перилам, заслышав знакомый голос. Я знала, что увижу, и все же ноги подвели.

Меня всю жизнь готовили к роли жены. Рассказывали про счастливую семью, вечный брак, абсолютный союз. Я денно и нощно чтила правила морали.

Но все возвышенное разбилось под гнетом предательства. Гнусного и немыслимого.

Когда Ричи не позвал замуж и чуть не опорочил... это казалось мне разрушающим и унизительным? Что ж, видимо, я согрешила куда сильнее, чем думала, раз Небеса продолжают испытывать меня.

Внизу, за длинным столом, несколько прикрытым полупрозрачным занавесом, сидела группа мужчин за игрой в карты. А вокруг них практически неприкрытые девушки. У кого-то на коленях извивалась дама или несколько, кто-то лишь бросал взгляды на танцующих неподалеку. Муж… нет, предатель и настоящий бесчестный монстр сидел ко мне спиной, оттого я не могла знать, кто из девушек привлек его внимание. Но мне не нужно было. Один лишь поворот головы, чтобы точно рассмотреть профиль… и это действительно он.

Сердце словно остановилась, безжалостно холодея от увиденного. Не нужно было видеть, чтобы почувствовать, как болезнь разрастается – я не чувствовала более кончики пальцев и с трудом оторвала ладони от перил. Настолько несгибаемыми они стали. Как и ноги, что едва передвигались, неся меня к выходу.

В полной прострации добралась до родительского дома. Даже мысли не посещали мою голову - пустота и холод захватывали меня. По привычке прошла через задний двор, а там сквозь сушильную комнату, которую пользовали только в светлое время суток, и наконец замерла в коридоре первого этажа. Я дома... у родителей.

И… и что теперь? Разбудить маменьку и рассказать о случившемся все нельзя. Да и что она сделает? Сюда я пришла машинально – мне хотелось оказаться в безопасности.

Сама мысль о том, чтобы вернуться в замок к лживому, неверному… смертельный холод отдавался в пальцах, грозясь в конец отморозить тело.

Нет, никогда.

- Дочка? – прошептал мужской голос за спиной. Медленно повернулась, прикладывая палец к губам, чтобы отец не шумел.

Тот отчего-то нахмурился и указал мне на двери библиотеки, торопливо шагая следом.

- Что случилось, милая? – говорил шепотом, усаживая меня к костру и накидывая сверху тяжелый плед. В глазах его застыла неподдельная тревога. Неужели я так плохо выгляжу?

- Я… я не знаю, папа, - чувствовала, как мелкие слезинки обожгли щеки. – Верховный…