Лицедеи. Жениться - не значит любить

Глава 19

С минуту отец молчал, не дыша и не двигаясь. Словно не меня, а его самого одолела первобытная хворь.

В попытке утешить коснулась коротких белых волос, отчего отец вздрогнул и наконец ожил. Нерешительно подполз ближе и с такой болью ухватился за мою ладонь... с таким усердием и надеждой тер он линии, словно надеялся – как и я утром – свести их с кожи.

Болезненное ощущение беспомощности накрыло с головой. Все выглядело так, будто я вернулась в детство, и теперь родитель после крайне удачного эксперимента - фатального для белых ковров в его кабинете - пытался отмыть маленькие ручки от чернил. Но реальность обстояла куда хуже. Я ме умирала.

Еще несколько минут длились его попытки залечить заклинаниями отметины. Он совершенно не чурался подхватить неизученный кошмар любого ребенка и взрослого. Лишь безграничное страдание и боль владели им, пока папочка наконец не вымолвил:

- Как мне жаль, солнышко. Если бы не моя любовь…если бы не моя нежность, ты бы не выросла чувственным подснежником, - никогда раньше отец не плакал, но сейчас две слезы сорвались из его потухших глаз.

- Папочка, - рухнула на пол, обхватывая родителя за плечи, - я и мечтать не могла о лучшей семье. Не вини себя! Мы что-нибудь обязательно придумаем. Пойдем к знахарям, к царю…у него есть доступ к секретным…

- Нет, - заставил вздрогнуть голос брата, что показался из темноты стеллажей. Совершенно разбитый отец лишь потеряно повернул голову, когда я уже успела подняться на ноги.

- Энтони,- этот разговор точно не для детских ушей. Если он позовет маменьку или еще кого…

- Царь прикажет избавиться от тебя, как только узнает про проклятье.

- Что ты...? Энтони, тебе не следует здесь находиться, - потрясенно замотала головой.

- Ты ближайшая родственница. Как думаешь, что произойдет, узнай народ о том, что царская кровь настолько ослабла, что кого-то из семьи постигло Обморожение? После гибели деда власть династии и так стоит под вопросом. Разве ты забыла, сколько народу сгинуло в смуту? Не бунты сгубили народ, а мороз. Сколько обмороженных было найдено? Настоящая эпидемия.

Никто не знал точных цифр, но до сих пор пустующие замки, в которые хозяева так и не вернулись, давали представление о масштабе трагедии. Как и изредка виднеющиеся статуи жертв трагедии, что лежали в расщелине под городом. Не только дед закоченел. В след за ним еще несколько дюжин. А народ, чья рождаемость страдала не первое столетие, не мог закрыть глаза на столь пугающее начало правления.

- Начнется паника. Дядя не допустит новых волнений.

Замерла, рассматривая в одно мгновенье повзрослевшего мужчину перед собой. Как я пропустила момент, когда некогда молочные усики переросли в могучие бакенбарды, а плечи, которыми мы раньше стукались в горячке битвы, раздались настолько, что закроют даже папу от опасности? Это уже не мой маленький смышлёный братик. Это настоящий воин и будущий князь Позимский.

- Сын, - поднялся отец и вмиг посерьезнел.

- Ей нужно бежать как можно скорее, пока присутствие Советника ее не убило.

- Но мой муж…

- Причина твоей болезни? Подлец? Изменник? – не стеснялся в выражениях, но не обижал, а скорее отрезвлял.

Сразу вспомнился момент, как Магнус беспристрастно лишил руки служанку. Ему ничего не стоит так поступить и со мной при непослушании. Тем более, если это пойдет на благо короны.

А что с узами? Клятвами, которыми мы обменялись перед Небесами?

Скосила взгляд на кольцо, сквозь камень которого проходили крохи света. Знак истинной любви, признания, уважения… какая блажь.

Нет, более уважать и чтить мнение человека, предавшего священный союз… никогда не смогу. Никогда не смогу даже находиться в его присутствии!

- Он не заступится, а скорее отдаст тебя страже, если болезнь не расправиться с тобой раньше. Как много пройдет времени, прежде чем мороз доберется до твоей шеи? Лица? Сердца, - совсем тихо выдохнул последнее слово, отчего в груди ухнуло.

- Энтони, - охнул папа от страшных слов.

- Нет времени юлить, отец. Соберите лучше денег и снадобий в дорогу, - приказал, подходя ближе и перехватывая мою ладонь. Родитель поспешил скрыться.

- Энтони, что ты? – с волнением наблюдала за тем, как брат снимает кольцо. И пусть я его проносила какие-то жалкие несколько дней, жест выглядел неправильно, а палец стал ощущаться чужеродно.

- Тебе это больше не понадобится. Тем более, что реликвию Вездесущий сможет отследить. Я отошлю кольцо в его замок, чтобы сбить со следа. А тебе нужно поскорее отсюда убираться, - подошел к небольшому зеркалу и начал рисовать руны для переноса.

И только когда кольцо растворилось на поверхности, до меня дошел смысл его слов.

- Но как я…? Брат, я же дальше дома едва ли выходила. Куда мне податься?

- Хочешь жить?

- Разумеется! – страхи не отпускали, но даже они не останавливали меня от того, чтобы пуститься в бега. Лишь благоразумие жаждало больше деталей и тянулось к самому собранному человеку.

- Тогда пойдем, - бесшумно проводил меня в свои покои, где отточенными движениями принялся собирать дорожную сумку.

- Сначала возьмешь оленя и отправишься к восточным воротам. Там никто не дежурит, а с защитой ты разберешься. Животное оставишь с этой стороны, а сама выбирайся и дальше пешком, иначе тебя быстро отыщут.

- Я принес артефакты, - с сундуком, доверху наполненным магической атрибутикой, вошел отец.

- Вот, - достал один из кулонов, - активируешь его за куполом. Заряда маны хватит на несколько дней. Скроет твои следы.

- Но куда мне ехать? - с неверием наблюдала за тем, как проворно мужчины уже вдвоем укладывают вещи.

- Первым делом в соседнее королевство. Может, теплый климат остановит Обморожение, - предложил родитель.

- А если нет, - хмуро подхватил брат, - то по пути к границе находится Озеро Богов.

- Богов? Не о Аврорарие с Весперой ведь ты говоришь? - лишь память предков и Природа служили нам совестью, мудростью и проводником. А легенда о богах вспоминалась лишь тогда, когда следовало женскую чрезмерность и интерес осадить - как напоминание об опасности наших желаний.