Лицедеи. Жениться - не значит любить

Глава 25

Серая угрюмая блажь перед глазами не отпускала, еще долго после пробуждения заставляя пребывать в полудреме. И только неосторожно споткнувшийся олень вынудил выйти из забытия.

Повернула голову, наблюдая за суровым профилем супруга. Балаклава вокруг его глаз покрылась инеем от начинающейся бури.

- Как далеко до столицы? – сипло пробормотала, чувствуя сухость во рту.

С ответом всадник не торопился, вытягивая из-за пазухи зачарованную бутыль с теплой водой и протягивая мне. Вопрос не заставил его вздрогнуть, что понятно. Пробудившись, я поначалу совсем потерялась в пространстве – непроглядная тьма не давала разглядеть никаких ориентиров. Даже собственных рук, которыми я совсем неуверенно пыталась нащупать пространство.

Ночь в ледяных землях никогда не бывает беспросветно темной, потому так неуверенно задвигалась. В конце концов неловко провела ладонью по лицу и нащупала ткань. Кажется, Советнику было на руку, проспи я всю дорогу. Не мешаю, не пытаюсь сбежать.

Но все же я пришла в себя и с этим ему придется смириться.

Как мне смириться с его хваткой и собственной неспособностью из нее выпутаться.

Слыша завывания ветра и наблюдая за крупными хлопьями снега вокруг, я удивлялась тому, что ничего себе не отморозила без движения. Но скоро с неохотой признала - теплые руки под лопатками и на бедрах согревали во сто крат сильнее, нежели несколько одеял из шерсти горного буйвола.

И как только такой отмороженный эмоционально человек может быть таким горячим?

Я не осмелилась обманывать себя, будто бы предпочла заледенеть в неприветливых объятьях метели. Если ради освобождения нужно перетерпеть его компанию, так тому и быть.

- К вечеру прибудем, - ответил бесстрастно. Он даже не взглянул на меня, продолжая с чрезмерной внимательностью следить за дорогой.

Неуверенно размяла руки и ноги, стараясь не мешать движениями, но даже зарядка не помогла. Тело затекло и жаждало поскорее оказаться в месте поприятнее. Но такую честь еще следует заслужить.

- И каков план? Сразу во дворец?

- М? – даже головы не повернул.

- Отправимся сразу к царю на аудиенцию или это подождет до завтра? – с куда большим удовольствием бы растянулась в горячей купальне, но я больше не могла себе позволить тешиться наивными иллюзиями. За побег придется заплатить.

- Хочешь так сразу его свергнуть? – нахмурилась на странное предложение.

- Хочу выяснить, какое наказание меня ждет, - сказала с удивительным спокойствием. Позор - не самая страшная жертва по сравнении с жизнью с нелюбимым мужем. Теперь я это понимала. И если Советник меня более не волнует, так почему должно волновать наказание?

Странная апатия пугала, но даже на страх у меня не хватало энергии. Кажется, я устала жить в неясности?

До сей минуты собранный Советник напрягся в одно мгновенье, каменея всем телом. Осторожно пошевелила плечом, которое по наитию заключили в болезненные тиски.

- Ты ведь не забыл, что по закону опозоренные должны поплатиться?

- Если я к тебе никаких претензий не имею…, - сурово и крайне решительно начал, заставляя меня невольно вскинуть брови. Откуда в нем столько наглой решимости? Оспаривать закон, омрачать брачные узы, не уважать супругу?

- То я повлеку куда более ужасную судьбу, потому Вам лучше поспешить, - перебила его грубо. Мысль о наказании все же была мне неприятна. И слышать пространственные "кабы-дабы" мне хотелось в последнюю очередь. Пора перейти к делу.

- Поспешить?

- Рукоприкладство допускается в случае, когда жена оступается. В назидание, - вспомнила строку из писаний для благородных жен, которая всегда вгоняла меня в недоумение.

Но не по причине жестокости. Я просто и представить не могла, что жена способна опозорить мужа, потому и удивлялась нелепой строчке. Как можно предположить подобную глупость? Супруга не посмеет пойти против воли благоверного, а значит и не совершит ошибку.

Но вот я здесь. Сбежавшая и даже ни капли не раскаявшаяся.

Теперь осознание собственной глупости едва ли не заставляло рассмеяться. Нездоровым, отчаянным хохотом. Но сил моих хватило только на беззвучно подрагивающие плечи.

Не далее недели назад я верила в крепкий брак, в любящего партнера, в счастливую семью. И куда теперь катиться колесо мой судьбы? В овраг? Ущелье? Никто и не поведает.

- Я не собираюсь тебя бить, - сердито сдвинул брови.

- Очень искусно с твоей стороны усилить мои мучения многократно столь благородным порывом, - усмехнулась и отвернула голову. Сейчас бы отыскать местечко внутри, куда смогу забиться и забыться, когда, несомненно, суровый приговор приведут в исполнение.

- Я твой муж. Выше моего решения ничто не может стоять.

- Неужели ты не удосужился познакомиться с обязанностями супругов? Ладно не блюсти его, но хотя бы знать основные моменты - у нас обязательства не только перед друг другом, но и перед царством, - разочарованно пожала плечами. А не то вдруг мой пример вдохновит кого-нибудь на побег? Следует отстегать и унизить нарушительницу так сильно, чтобы никто и подумать не мог о подражании.

Строки из священных писаний с детства отлетают от зубов, потому что для жителей столицы семья – всегда на первом месте. Но что можно ожидать от изгнанника? Как выяснилось, уж точно ни уважения и любви.

Но не время придаваться неблагосклонности судьбы. Коли супруг намерен негодовать от наших традиций, быстрее будет действовать в одиночку.

Может, удастся как-нибудь поставить себе небольшой фингал? Вывести супруга из себя не получится – если он не отыгрался на мне после побега, то даже представить не могу, что может разозлить его сильнее. Придется брать дело в свои руки.

После захода солнца на горизонте и вправду появились башни города. Некогда такой родной, а сейчас столь ядовитый и ужасный, что даже магия супруга не в силах согреть вмиг похолодевшие пальцы.

- Я догнал тебя по дороге, - внезапно заговорил. – За два дня ты бы не успела добраться до ближайшего лагеря и узнать настоящую историю. Так будет безопасней.