Лицедеи. Жениться - не значит любить

Глава 26

В доме Верховного царила суета: бесконечная беготня, нервозные интонации, постоянные вопросы. Однако я не обращала никакого внимания на происходящее... как и на желание супруга нести меня на руках.

Его прикосновения не были неприятны - сейчас я совсем ничего не чувствовала. Лишь где-то на задворке сознания цинично подмечала: спектакль мы отыграем на ура. Мне даже не нужно ничего делать - единственный актер и звезда вечера уже обеспечивает город замечательной сплетней: заботливый муж, готовый простить и спасти от кончины за стенами глупенькую женушку, вернулся.

Скучающе откинула голову на его плечо, приникая к влажному, но до сих пор мягкому меху шубы. О репутации подумаю после всех предстоящих ужасов.

- Подготовить новую комнату для госпожи?

- Нет. Подайте горячий ужин в мои покои, - коротко распорядился и наконец донес меня до собственной купальни, аккуратно опуская на кафель.

Без всякого стеснения сбросила одежду, игнорируя сдавленный вздох позади. Советник видел достаточно в нашу брачную ночь. А затем довольно откровенно продемонстрировал свои симпатии, предпочитая коротать время в публичном доме. Значит, и впредь мне остерегаться не нужно – мое тело не вызывает в нем ни интереса, ни удовлетворения.

Неуместное негодование, поднялось и затихло под гнетом неуверенного, но настойчивого напоминания: тем лучше. Можно будет на публике более не изображать влюбленных. Достаточно просто уважения... если Магнус удосужиться снизойти до такой мелочи.

Опустилась на выступ, с приятной болью погружаясь в настоящую жаровню.

- С тобой все хорошо? – приблизился к краю.

- Да, благодарю, - пробормотала, не двигаясь. Лишь закинула одну руку на бортик, чтобы, если ненароком засну, не уйти под воду.

- Ужин скоро принесут. Я позову, - и чего такой разговорчивый? Хоть в покое оставил – покинул комнату – и на том спасибо.

И все же когда мне нужно было выбраться из воды. Я чувствовала, как каждая клеточка тела кричала о невозможности пошевелиться:

Выйти?! И что, что в теплую спальню? Она ни в какое сравнение не идет с переполненной горячим паром купальней...

Кинула взгляд на никчемный халат, что оставили неподалеку. Тонкий, от малейшего ветерка даже не защитит... так ли мне нужно уходить отсюда? Вот бы раствориться и...

Одернула себя, ловя на опасной дреме. Я не могу позволить Советнику вновь ко мне прикасаться. А сомнениями я себя не тешила - и отсюда вытащит, и в спальню утащит, и разговаривать попытается заставить.

С трудом поднялась и все же ступила в спальню, сразу перепрыгивая на ковер с длинным ворсом и перебегая к небольшому трапезному столику. С ногами забралась на кресло как в далеком детстве, когда подобные шалости разрешалось только в редких случае, чтобы не прививать дурную привычку.

Что ж, теперь могу смело позволить себе подобные дурости. Без зазрения совести и без боязни не угодить супругу. Не многоуважаемому.

Удивительно. Когда я мечтала о свободе в собственном доме, то совсем не предполагала, что она возникнет из-за полного пренебрежения и бесчувствия между супругами.

- Пусть завтра подготовят покои в дальнем крыле, - проговорила, когда отведала горячительной настойки.

Кружка собеседника недовольно звякнула, когда ее слишком грубо поставили на столешницу.

- Этого не будет.

- Большая часть супругов разъезжаются. Не следует, да и ни к чему нарушать порядок.

Он совсем ничего не знает о правилах в семье? Я и сама пока с трудом представляла все аспекты супружеской жизни - пока меня готовили лишь к поиску подходящей партии. Что ж, тогда пойдем знакомым Советнику путем - используем рациональность:

- После побега тебе бы захотелось скрыть меня с глаз, чтобы…

- Наоборот, - неожиданно живо начал.

Честно, я понятия не имела, какие действия предпринимают в таком случае. Нет, конечно же мной владело не столько желание соблюдать порядки, сколько эгоистичное желание как можно реже встречаться с человеком напротив, но не озвучивать же столь прямолинейные вещи?

К тому же я была уверена - ему моя отдаленность принесет ровно то же удовлетворение, что и мне. Тем удивительней было его сопротивление - я не находила слов, чтобы отстоять свою позицию, и надеялась подловить Магнуса на ошибке.

- После твоего возвращения я бы не смог тебе доверять и для безопасности не оставлял бы ни на минуту.

С трудом удержала на лице отстраненное выражение.

Пусть довод мне не понравился, все же он звучал резонно.

- Хорошо, - небрежно откинулась на спинку, переводя взгляд на открывающиеся виды.

В целях безопасности окна хозяйской спальни часто выходили не на внутренний двор или вид на город, а обращались к ущельям или искусственным рвам. Верховная знать предпочитала в высшей мере затворнический образ жизни, потому создавала всевозможные преграды. Удачное решение: нашему панибратскому общению не найдется свидетелей.

И все же хорошо, что Советник не горит идеей видеть меня часто - постараюсь не мелькать перед его очами. Но прислуга всяко постарается что-нибудь вынести из прихожей, потому рисковать нельзя - придется остаться в прежней спальне.

- Тогда спокойной ночи, - не дожидаясь ответа, направилась к смежной двери.

Ох, я совершенно не скучала по этой вечно промозглой и пустой спальне, но настало время вернуться.

И верно: судя по кусающему холодному воздуху из-под порога, покои готовились встречать меня во всем своем очаровании. Еще одно наказание? Проверка стойкости? Готовность претерпеть все невзгоды на пути к свободе? Как же я устала от пренебрежения и одиночества.

К утру буду выглядеть необыкновенно плохо и нездорово. Надеюсь, мой ужасный вид убедит правителя в неуспешности моего побега и достойном наказании после.

Прелестно. Хоть какие-то плюсы.

Набрала теплого воздуха в грудь и нажала на ручку, ежась от предстоящей холодной ночи... и в одно мгновенье обмерла. Сильный сквозняк лизнул голые стопы и поднялся под халат, вынуждая отступить. Но все же невозможно не заметить ледяные глыбы, что словно в порыве ярости оплели всю комнату. Выбитая часть стены вместе с разбитыми окнами да надвое переломанное ложе бросались в глаза страшной жестокостью, с какой обошлись с комнатой.