Личная проблема наследника. Кодекс заклятых врагов

Глава 10.1 Воплощение

Как же меня в этот момент злил Монтойя. Из-за этого громилы ничего не видно, и мне казалось, что я упущу что-нибудь важное, хотя очевидно, что распорядитель не намеревался ничего показывать. Однако хотелось использовать все органы чувств. Будь мне позволено, я бы даже обнюхала распорядителя.

Но при любой попытке выйти из-за спины Каспиана, он делал шаг в сторону, перекрывая мне путь. Затевать же потасовку – определенно неподходящий момент. Оставалось столько сжимать кулаки в бессильной злости на эту мелочную месть и обещать себе поквитаться с Монтойя.

– Специально для этого испытания созданы десять «воплощений», – продолжил распорядитель, заставив меня беззвучно ахнуть. – Они спрятаны здесь в резиденции и ждут вас. Ваша задача не только обнаружить хотя бы одно и установить с ним контакт. Вам нужно определить, подойдет ли оно конкретно вам. Если есть сомнения, лучше не пытаться его подчинить, а поискать другое. Подчиненное «воплощение» пригодится вам во втором туре, если вы пройдете дальше. Понять, что это то, что вы ищете, поможет родовая магия и императорский цвет. Время пошло.

Никто никуда не побежал, все переваривали услышанное.

Молча.

Десять. По числу участников второго этапа. А значит, борьба будет серьезной с самого начала. И тот, кто обнаружит «воплощение» раньше, еще будет должен его сохранить.

Осознание этого укрепило во мне решимость победить.

Это же чудо! Когда в последний раз император разрешал создавать «воплощения»? Лет двести назад? Не помню точно. У меня вообще с историей беда. Сдавала я предмет на высший бал, честно зазубрив необходимые даты и события, но после экзамена эти знания почти сразу улетучивались из головы как ненужные. Всегда считала, что самое интересное и захватывающие происходит здесь и сейчас. И жизнь меня не разочаровывала. Последние пару лет я вздохнуть не могла спокойно, настолько влипла.

Вздохнуть…

Проклятье! Не сейчас. Не думать. Не вспоминать. Сосредоточиться на задаче.

Порадоваться великой удаче.

Получить воплощение – это как заслужить поцелуй Покровителя. Идеальное оружие, уникальный артефакт, милость императора, ответственность перед собой и… особое положение. Весьма особое, дающее привилегии и право действовать вне морали на благо страны.

Если не углубляться в романтичный туман, окутывающий «воплощения», – это статус, дарящий свободу, безопасность и относительную безнаказанность. Ответ держать нужно только перед императором. Что тоже не кулек конфет. Кассиану не добротой душевной удалось вернуть Лидванию в золотые времена.

Осталось дело за малым – найти «воплощение».

Всего-то.

И что-то я сомневаюсь, что задание заключается просто в том, чтобы бродить по резиденции и проверять все предметы подряд. Бред же! В таком случае это было бы не испытание, а поисковая операция.

К чему быть готовым, нам, разумеется, не сказали, а совет, как разыскать, не особо проливал свет. Императорский цвет – пурпур. Хоть в этом есть определенность. Но вот как родовая магия могла мне помочь?

Ритуал на совершеннолетие был проведен как положено, и я вполне могла обратиться к этим силам, только ведь для тех, кто писал мне приглашение, не тайна, какого рода мой дар.

И с чего начать? Мне нужно найти «Слезу» и «воплощение».

Так и нечего стоять на месте. Думать я и на ходу могу. К тому же Монтойя наконец куда-то делся. Погруженная в размышления, я даже не заметила его ухода. По холлу уже бродило несколько участников, видимо, решивших начать поиски отсюда, так что я, пожалуй, начну с дальнего крыла. Может, по дороге в голову придет хоть что-то дельное.

Я поспешила покинуть толпу. Свернув в один из убегающих вглубь коридоров, я чуть не сменила направление, потому что опять услышала голос дознавателя. Фаджио не та персона, с которой хочется продолжить общение. В этом я категорически расходилась во мнении с другими леди. И с одной из них он, очевидно, и беседовал, да еще таким тоном, что я бы сквозь землю провалилась.

– С платьем забавно вышло, но, пожалуй, у вас ничего не выйдет.

Я точно не желала становиться свидетельницей чужого унижения и собралась дать задний ход, как «леди» огрызнулась весьма мужественным баритоном:

– Это мы еще посмотрим. Если что, я пытался по-хорошему.

Я застыла на месте. Монтойя? Какое платье? У меня, конечно, была идея, но…

– Не зарывайтесь. Вы убедили ректора Натори, что уже в состоянии справиться с состязанием, так и сосредоточьтесь на нем.

Убедили? Разве Каспиан не получил приглашение, как все, подавшие заявку? И что значит «уже в состоянии»? Распорядитель ведь тоже говорил о каком-то восстановлении…

Задумавшись, я не заметила, что это было окончанием разговора, и бесшумно двигавшийся лорд Фаджио, завернувший за угол, стал для меня неприятным сюрпризом. Проклятье! Он меня застукал за невольным шпионажем!

Однако главный императорский дознаватель хоть и понял, что я все слышала, слова мне не сказал. Я ожидала, что лорд отчитает меня в своей язвительной манере, но он лишь приподнял бровь, усмехнулся и пошел дальше.

Что это было?