Личная проблема наследника. Кодекс заклятых врагов

Глава 13.1 Место силы

Ледяными негнущимися пальцами я с трудом откупорила флакон с успокоительным зельем. Его терпкий травяной запах заполнил комнату и напомнил о другом снадобье. Почему в покоях Каспиана пахло мазью, узнать было бы не так интересно, если бы так же не пах тот, кто украл найденное мной «воплощение». Что-то тут было не так.

Обиднее всего была даже не потеря артефакта. Мне с самого начала с трудом верилось, что вот так легко можно выполнить первое задание. Я никогда не видела настоящее «воплощение» своими глазами, только читала скупые строки в учебниках. Как оно выглядит, что именно делает? Досадно, что я проворонила его так глупо, но еще прискорбнее сделать это до того, как развернула холстину.

Можно сколько угодно искать оправдания, но факт в том, что я позволила выбить себя из колеи, и пока меня окончательно не лишили уверенности, нужно брать себя в руки. С этой мыслью я поднесла горлышко флакона к губам. Горький эликсир холодком обжег горло. Гадость, но работает. Именно благодаря ей я смогла продержаться первое время после неудачной помолвки Анны. Окружающие приняли мою безэмоциональность за надменность, решили, что я задрала нос, но мне было плевать. То, что творилось в моей жизни, не должно было стать достоянием общественности. Хватило того, что на каждом углу судачили о том, как пренебрегли моей сестрой и унизили отца. Мерзко, но пусть. Хватало и тех, кто осуждал Каспиана, но все же больше было тех, кто злорадствовал: «Спинероса поставили на место! Наконец! Совсем зарвались! И так уже в Палате лордов слишком много воли взяли!».

Именно тогда Каспиан принялся звать меня ледышкой.

Неужели он рассчитывал, что я буду рыдать? Или опущусь до склок?

Мой отец не мог вызвать на дуэль ни младшего, ни старшего Монтойю.

Но могла я.

Однако понимала, что в Каспиан превосходил меня во всем, а полагаться на удачу, которая любит храбрых, можно, только если от тебя больше никто не зависит. И мне пришлось стиснуть зубы. Говорят, месть как игристое «Криссе», у холодного аромат богаче. Я подожду.

Какие претензии у Монтойя ко мне лично, а они у него были, хотя именно он нанес оскорбление, я понятия не имела. Однако при каждой встрече Каспиан старался меня задеть побольнее, и в итоге это всегда кончалось какими-то разрушениями. Поэтому, когда настало время ему поступать в магистратуру, по решению администрации академии, Монтойю перевели в ЗИМу.

С тех пор мы встречались всего один раз. Он вышел весьма запоминающимся как для нас, так и для тех, кто был на практике. Тогда-то мы и заключили пакт.

И вот я снова встретила Каспиана, и он, как обычно, пропахал все мое нутро одним лишь присутствием в зоне видимости. Нет, раны уже не кровоточили, но шрамы зудели, не давая покоя. И чтобы не расчесывать их до крови, я пью эту гадость.

Я, наверное, совсем очерствела, если убийство пугает меньше, чем возможность того, что это подстава может выбить меня из гонки за призом. Но я не знала убитого, он вполне мог получить за дело, а от моего успеха зависит не только собственные благополучие и свобода, но и жизнь сестры. Я не просто сбежала, чтобы оттянуть время. Пора об этом вспомнить.

Поймала себя на том, что невидящим взглядом смотрю в окно и щелкаю пальцами, под ноги сбрасывая льдинками волнующуюся магию. Ковер уже усыпан искрящимися ледяными кристаллами.

Да, я – стихийник. Родовая магия – магия воды, но работать со структурным холодом мне всегда давалось легче. Снег, лед, понижение температуры, преобразование… А стало быть, и обращаться за помощью в поиске «воплощения» мне нужно к воде или холоду.

Вариантов, как это сделать, было несколько, но самый надежный – активировать вторичные магические каналы на поиск места силы. Места, где есть свободная магия, которую я могла бы принять. Ненадолго и, скорее всего, небезболезненно, но за все приходится платить. Это я хорошо уяснила благодаря сестре.

Побарабанив пальцами по подоконнику, я припомнила, что когда меня вели на досмотр вчера ночью, мы проходили мимо небольшого фонтана. Там мне будет легче сосредоточиться. Главное, установить щиты помощнее. На несколько минут я провалюсь в транс, и сознание не будет отслеживать опасность. И еще неизвестно, как я себя поведу, когда почувствую тягу к месту силы.

В любом случае пора поторопиться. И так много времени слила впустую, а впереди допрос, который вряд ли займет меньше часа. И это при удачном стечении обстоятельств.

Перепоясав кушак, как учил проклятый Монтойя, я только сейчас обратила внимание, что с внутренней стороны манжет и планки на груди, ткань ощущается по-другому. Полюбопытствовав, я поразилась тому, что она расшита родовыми рунами. Прочитать я их даже не пыталась, но сам факт, что Каспиан позволил мне в этом уйти из его спальни, напрягал.

Ладно. Все равно другой рубашки у меня нет, а последнее платье мне пригодится, если до приезда багажа, мне кто-то снова испортит одежду.

Постаравшись отрешиться от тонкого запаха вербены, идущего от рубашки и смешивающегося с будоражащим ароматом дыма, оставленным на мне пальцами Монтойи, я отправилась к фонтану, по пути поднимая щиты один за другим.

Если бы не сегодняшнее убийство, я бы ограничилась восьмислойкой, но теперь мне показалось, что стоит озаботиться защитой посерьезнее. И я накинула еще один. С сюрпризом. Исключительно, чтобы поставить на место того, кто захочет воспользоваться чужой беззащитностью. Мнимой, но предупреждать никто не обязан, правда же?