Личная проблема наследника. Кодекс заклятых врагов

Глава 17.1 Подарки

Устремляясь к цели, я прокручивала в голове слова дознавателя. Неудобные вопросы он собрался задавать. Вот ведь манипулятор! Это он специально меня нервирует. Мстит за то, что я не стала ему рассказывать про нашу с Монтойей сделку, заключенную на практике. Что тут скажешь, чуйка у лорда, как у ищейки. Не зря его так прозвали. И пусть я знала лорда не так уж хорошо, но и того, что мне о нем известно, достаточно, чтобы понимать: он постарается вытрясти из меня все, и не только в отношении трупа. Это напрягало.

Лично я считала, что лорду Фаджио знать о нашем договоре ни к чему. Во-первых, это не его дело, а во-вторых, после упрека дознавателя, что я не иду до конца, он мог бы расценить наш с Каспианом уговор, как ограничивающие меня обстоятельства.

Нет уж. Перетопчется главный императорский дознаватель. Он на испытании наблюдатель, вот пусть и наблюдает.

Интересно, за что дисквалифицировали выбывших? Впрочем, какова бы ни была причина, в первую очередь для меня это означает, что во втором туре число соперников может уменьшиться.

Внутренний ориентир вел меня достаточно уверенно, но подвел меня, когда я влетела в небольшую гостиную. Еще минуту назад на пороге я чувствовала, что до «воплощения» осталось рукой подать, а стоило мне шагнуть внутрь, как все ощущения спутались.

Я растерянно огляделась, стараясь понять, что мне мешает.

Притяжение «воплощения» словно растворилось в сонме иных эманаций. Будто комната полна артефактов, которые своим магическим фоном прячут от меня единственный нужный.

Наверное, когда-то это была гостиная императрицы. И сюда подавался чай для леди, когда после трапезы лорды удалялись выпить бренди и побеседовать на мужские темы.

Взгляд скользил по интерьеру, пытаясь зацепиться за что-нибудь. Должна же быть какая-то подсказка! Увы, ничего особенно выделяющегося не было. Даже на цвет рассчитывать не приходилось, пурпурного здесь было достаточно. Вся комната была выполнена в холодных бледно-розовых тонах с акцентами на императорском цвете.

Пурпурная обивка стульев и софы подверглась мной тщательному изучению, хотя я догадывалась, что вряд ли организаторы станут повторяться. Так что я несильно удивилась, когда ничего интересного не обнаружила. Тем более, что легкий беспорядок намекал, что я не первая сюда пришла.

И все же «воплощение» все еще здесь.

Я до последнего не прибегала к магическому зрению, опасаясь повторения инцидента с первым «воплощением», но когда поняла, что другого выхода нет, то переключилась. И почти сразу зажмурилась. Фонило абсолютно все, аж голова закружилась. А мне и так все еще дурно: чужая сила в родовых каналах бурлила и жаждала вырваться. Пришлось поднапрячься.

Когда я училась на пятой ступени, в академию приезжал главный императорский маг. Зловредный старик, которого мы за глаза называли стручком. В глаза бы, понятное дело, не рискнули. Архимаг как-никак. Лидванский выдержанный, а значит, злопамятный и мстительный. Так вот он читал нам лекцию об уровнях магического зрения, тогда я вообще не понимала, к чему нам это, а вот теперь, кажется, эти знания пригодятся.

Только я не учла, что при такой тонкой настройке, контроль над заимствованной магией начнет слабеть. Нужно поторапливаться.

Снова открыв глаза, я увидела гостиную по-новому. Вместо цветовой ауры магических предметов передо мной витали светящиеся формулы. Некоторые были достаточно интересными, но изучать их времени нет. Отмахиваясь от них, как от назойливых мух, я еще раз обошла комнату по периметру и остановилась возле окна. И где? Самоконтроль давался все сложнее. В отчаянии я подняла глаза вверх и… Наконец!

Под высоким потолком крепилась гардина, с которой свисали пурпурные портьеры. А на одном из колец холодным светом без всяких формул сияло нечто.

Никого рядом не было, поэтому я позволила себе выругаться. Они с ума сошли? Лорд Фаджио ищет себе в адъютанты мага-акробата, чтобы в архиве пыль протирал на верхних полках?

Примерилась: даже с подоконника не достать. Попробовала воздушкой зацепить – петля соскальзывала, словно артефакт был заговоренный. Впрочем, почему словно?

Я подергала портьеру, потом повисла на ней. Вроде крепко держится. Подпрыгнув ухватилась повыше и подтянулась, упираясь каблуками в стену. По канату подниматься удобнее, чем по мягкой ткани, однако все могло быть хуже. В пору снова порадоваться, что я не в платье.

Посылая проклятья на голову того, кто придумал этот идиотизм, я забралась на самый верх и сдернула артефакт. Он не был завернут в отражающую магию холстину, и я сразу почувствовала, какой «воплощение» ледяное. Пальцы заломило так, что я чуть не выронила артефакт. Зашипев, съехала вниз и впилась взглядом в легендарную вещь.

Это «воплощение» было выполнено в виде браслета. Широкого, тяжелого, с чеканкой и по внешней, и по внутренней стороне. Выглядело грубовато, однако я не могла отвести глаз. Даже будь это оловянная болванка или кандальный браслет, для меня «воплощение» все равно выглядело самым прекрасным на свете. Очень хотелось узнать, как оно себя ведет, и я не устояла. Натянула его на запястье и через мгновение рухнула на колени.

Я буквально ослепла от боли, зрение вернулось ко мне, когда неподчиненный артефакт съехал с запястья. Судя по тому, как саднило горло, я кричала. Руки были словно каменные, пальцы дрожали от перенапряжения, в глазах стояли слезы.