Личная проблема наследника. Кодекс заклятых врагов

Глава 19.2. Обратного пути уже нет

Сразу вспомнились слова Монтойи: «С этими артефактами что-то не так».

Не без причины Каспиан упомянул древнюю магию. Да и конспектик мне пожертвовали не просто по древней, а по запретной.

Из интереса еще пошуршала страничками, но заклинаний тут не было, даже схемы, которые могли бы пригодиться, изобиловали непонятными обозначениями. Что ж, надо поднапрячься и вспомнить все, что я знаю.

Какая связь может быть между «воплощениями» и древней магией. Я снова покосилась на браслет. Что мне вообще известно об этих артефактах? Судя по всему, ничтожно мало, раз я даже представить не могла, что они бывают парные… Так, я что-то видела в тетради… Ну и почерк! Куча рисунков на полях и свободных от записей местах.

А Каспиан неплохо рисует. Вот это явно набросок Бертолетти, а здесь мужчина на эскизе напоминает Томмасо Монтойя, и…

Я судорожно перелистнула страницу с исчерканной девичьей фигурой. Что-то ворочалось глубоко внутри при виде зарисовки, испорченной яростной рукой.

Вот. Нашла.

«Типология артефактов, базирующихся на древней магии». Это не то, и это не то… Ага. «Двойственные, связанные и парные». Как можно вообще разобрать, что накарябал Каспиан? Он сам-то понимает написанное собственноручно?

Я потратила немало времени на расшифровку каракулей Мойтойя, чтобы в конце концов с уверенностью сказать только одно – нормальные люди не смогли бы додуматься до такого! Только ливанцы. Все три вида, упомянутые в параграфе, кардинально отличаются друг от друга сутью уз, которые образуют, но вот узнать, во что ты вляпался, пока не замкнется связь, почти невозможно.

Я потерла переносицу. Допустим, только допустим, что главный императорский маг, который с запретной магией был, разумеется, знаком, по какой-то причине, а точнее по приказу императора изготовил «воплощения», вложив в них особые чары. Но зачем?

Победитель испытания может быть только один, а это значит, что парные браслеты не имеют смысла.

Остаются «двойственные» и «связанные» артефакты. Связанные – это когда один из двоих носителей превращается в донора для второго. Но ведь заведомо слабого кандидата, которому нужна подпитка, на состязание не пригласили бы. Да и наша с Монтоей магия скорее войдет в резонанс.

Второй вариант – «двойственные». Такие артефакты могли временно обмениваться силой. Помогали справиться с ситуацией там, где твоя магия бессильна. Но это только на словах выглядело прекрасно, на деле все было не так радужно. Слишком высока была вероятность, что то, что станет спасением для одного, окажется угрозой для другого.

Но и та и другая связь нерушима, если она завершена.

И мы снова возвращаемся к тому, что победитель испытания всего один.

Очень не хочется думать, что все придумано, чтобы одного из носителей браслетов сделать, как выразился Монтойя, придатком железки? А если это логическая загадка?

Что у меня в задании? Две части: одна – найти и подчинить «воплощение», но это угрожает моей самостоятельности, и другая – разыскать «Слезу «Черной королевы»». Может ли она быть ключом?

Я снова закопалась в конспект. Пришлось снова вернуться к разделу с безопасностью. И если я правильно поняла то, что написал Каспиан, то гипотетически некоторые артефакты старой школы могли частично нейтрализовать действия друг друга.

Слишком сложно. И опасно.

Впрочем, никто не обещал, что будет легко, а учитывая, что на испытании присутствует Фаджио, будет очень тяжело. Меня даже не грело, что лорд-дознаватель несомненно сам проходил и экзамен на выживание для поступления на императорскую службу, и подобное же испытание. Николас Фаджио все возводит в абсолют: и сложность, и давление. Главное для него – результат. И градации самые примитивные: победил или проиграл. Вторые места для слабаков.

До конца первого тура еще два дня, а я справилась только с поиском «воплощения», которое еще надо подчинить. При том, что само оно пытается сделать со мной то же самое. И пока я не представляю, как этому сопротивляться. Я покосилась на бархатные мешочки с «помощью». Нет, предупреждение по этом поводу я тоже помнила хорошо. Внутри неизвестно что, но оно мне дорого встанет, даже если по какой-то причине помочь не сможет.

А еще индивидуальная миссия, покрытая мраком. «Слеза». Если это то, о чем я думаю, – артефакт созданный принцессой Каэллой, то штучка наверняка не безобидная. И… да. История – мое слабое место.

С чего начать? Отложить подчинение, заняться поиском «Слезы»? Но за это время я могу растерять или потратить заимствованную магию, а без нее «воплощение» сразу начнет пожирать мою собственную. Насколько я выйду из строя, когда «Слеза остановится»? И остановится ли?

Но ведь у Каспиана получилось!

Остается признать, что он что-то знает, чего не знаю я. И Монтойя был категорически против того, чтобы пару ему составляла я. «Только не это!» Я чувствовала себя первоступенницей, которой показали учебник для магистра и приказали решить задачу из списка выпускного экзамена. И сильнее всего ставило меня в тупик поведение Каспиана.

Он нарушил процесс моего порабощения артефактом. Поделился конспектом. И для этого должна быть причина, ведь Монтойя не поменял своего мнения – мне не место на испытании, и он не остановится, что бы ни случилось.