Личная служанка его высочества

Глава 1.2.

Рабочий день тянулся, как бесконечная петля из фильма про день сурка. Таблицы, звонки, правки, снова таблицы. Монитор ноутбука мигал, как будто издеваясь, пока я пыталась свести цифры в отчете, который никто, кроме начальницы, не прочтет. Телефон трезвонил каждые пять минут: клиенты, коллеги, курьеры — все требовали моего внимания, как будто я была не Анна Смирнова, а робот с бесконечной батарейкой. К обеду я уже мечтала, чтобы потолок офиса, с его унылыми серыми панелями и пятнами от старой протечки, рухнул и забрал меня с собой в небытие. Хоть какое-то разнообразие.

Я сидела за своим столом в углу, заваленным бумагами и пустыми стаканчиками из-под кофе, когда Светка из маркетинга, как всегда, решила добавить мне веселья. Она проходила мимо, болтая с кем-то по телефону, и “случайно” задела папку с моими отчетами. Тонкие листы разлетелись по полу, как осенние листья в бурю, а я, стиснув зубы, опустилась на колени, чтобы собрать их. Светка остановилась, прижав телефон к плечу, и пропела своим приторно-сладким голосом:

— Ой, Аннушка, прости! Совсем не заметила твою папочку! — Ее глаза блестели от удовольствия, а идеально накрашенные губы растянулись в улыбке, которая кричала: “Я сделала это нарочно”.

Я сглотнула ком в горле, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Хотелось швырнуть эти чертовы бумаги ей в лицо и сказать, что она не такая уж неуклюжая, как притворяется. Но я лишь процедила, стараясь, чтобы голос звучал ровно:

— Ничего страшного, Светлана. Я соберу.

Если бы я сказала хоть слово поперек, она бы побежала к шефу с жалобами, а я получила бы штрафное задание — вроде переписывания отчета за весь квартал в выходные. Светка была не просто коллегой, она была любовницей нашего босса, Андрея Викторовича, и все в офисе знали, что с ней лучше не связываться. Ее высокие каблуки цокали по линолеуму, пока она удалялась, бросив через плечо:

— Ну, ты же у нас святая, справишься!

Коллеги, сидевшие за соседними столами, заржали, как будто она выдала шутку года. Кто-то даже хлопнул по столу, добавляя: “Точно, Аннушка, давай, шевелись!” Я опустила голову, собирая бумаги, и чувствовала, как внутри что-то трескается, как хрупкое стекло под ударом. Я не хотела быть здесь. Не хотела быть этой Анной, которая тянет лямку и молчит, пока другие смеются.

Но что я могла сделать? Уволиться? Сбежать? Куда? У меня не было ни денег, ни смелости. Моя жизнь — это аренда однушки, счета за коммуналку и зарплата, которой едва хватало на еду и книги. Книги. Вот они были моим спасением.

Каждый вечер, вернувшись в свою тесную квартиру, я заваривала чай в старой кружке с отколотой ручкой и ныряла в другой мир. Там были драконы, чьи крылья закрывали небо, принцы, чьи взгляды заставляли сердце биться быстрее, и магия, что искрилась в воздухе, как звезды. Там героини не были “шестерками”. Они сражались с врагами, влюблялись до дрожи, меняли судьбы целых королевств. Я открывала страницы, и серая Москва за окном растворялась, оставляя меня в мире, где я могла быть кем угодно, только не собой. Последней моей находкой была “Корона и пламя” — фэнтези, которое я купила в книжном по скидке. История про Лиану, нежную дочь купца, чья улыбка покоряла всех, и Альберта, тираничного принца с глазами, как грозовое небо, который влюбился в нее вопреки интригам двора. Там были балы, где платья кружились, как цветы в ветре, и дружба, что согревала сердце. Я завидовала ей. Не потому, что она была важной, а потому, что она воистину выиграла лотерею. Только Лиана не мечтала о большем, не тосковала по тому, чего не могла иметь, но все же стала королевой. А я? Я даже не знала, кто я и чего хочу.

Когда я вернулась домой, Москва уже утопала в огнях. Неон реклам мигал за окном, а моя квартира встретила меня тишиной и запахом сырости. Я бросила рюкзак на пол, не разуваясь, и рухнула на диван, чувствуя, как усталость придавливает, как тяжелое одеяло. На столе, среди пустых упаковок от лапши и немытых чашек, лежала “Корона и пламя”. Потрепанная обложка, с изображением девушки в золотом платье и мужчины в короне, манила, как портал в другой мир. Я потянулась за книгой, открывая ее на заложенной странице. Свет настольной лампы, тусклый и желтоватый, падал на строчки, и я начала читать, представляя себя там — в шелковом платье, на балу, где кто-то смотрит на меня, как на чудо, а не как на невидимку. В книге Лиана смеялась, ее голос звенел, как колокольчик, а Альберт смотрел на нее с холодной, но завораживающей улыбкой. Я закрыла глаза, прижимая книгу к груди, чувствуя, как бумага греет кожу. Если бы я могла оказаться там… Я бы не была шестеркой. Я бы была кем-то другим, кем-то, кто не боится, не молчит, не собирает чужие бумаги с пола.

Я не заметила, как заснула, сжимая книгу, словно талисман. Последнее, что я видела, — слова о бале, где все должно было измениться. Лиана танцевала, Альберт смотрел на нее, а я мечтала, чтобы кто-то посмотрел так на меня. И я не знала, что моя серая, унылая жизнь вот-вот превратится в нечто совершенно невообразимое, в историю, где я стану не просто читателем, а частью сказки.

Дорогие читательницы! Представляю вашему вниманию следующую книгу нашего литмоба.

Аннотация к книге "Мужья для Хозяйки Харчевни "У землянки"

— Вам нужно найти трех мужей.
— Простите, сколько?!
— Согласно новому постановлению совета, землянка без пары обязана… выйти замуж. За трех. Иначе будете гнить в тюрьме.

Я думала, что читала книгу на ночь, а очнулась в теле героини, от которой отказалась семья из-за бесплодия.
Меня отправили на утилизацию, но удалось сбежать на другую планету.

Я восстановила документы, нашла помещение под харчевню — ведь инопланетяне обожают еду землян!