Личная служанка его высочества

Глава 2.3.

Стоя перед зеркалом в комнате я пыталась зашнуровать это чертово платье, которое, кажется, было придумано для пыток, а не для носки.

— Не могли они сделать платье горничной проще? Нет, нужно же все усложнить! — бубнила я. Плотная ткань с простой вышивкой на рукавах выглядела аккуратно, но шнуровка на спине была моим личным кошмаром. Где молнии? Где джинсы? Я тянула за веревки, чувствуя, как они впиваются в пальцы, и мысленно проклинала мир, куда попала волею случая или же судьбы? И теперь должна была изображать Мирей, служанку высшего звена, которая, судя по тому, кака автор не показывала других героинь, умела двигаться, как тень, и не путалась в подоле. А я? Я чуть не рухнула, запутавшись в юбке, и это было только утро.

Района, стоя у двери, нетерпеливо постукивала ногой. Ее рыжие волосы, все еще растрепанные, торчали, как будто она бежала через бурю, а глаза сверкали смесью раздражения и веселья.

— Мирей, ты что, решила стать статуей? — фыркнула она, скрестив руки. — Королева ждет чай, а ты тут возишься, как будто на бал собираешься! Давай я помогу, ты сегодня какая-то странная.

Подруга подбежала и быстро, как профи зашнуровала мое платье, чему была очень рада и облегченно вздохнула:

— Спасибо, Района. Я бы не справилась без тебя. — искренне поблагодарила я, смотря через отражение зеркало.

Это не сон. Я правда в теле Мирей, в мире «Короны и пламя», в этом чертовом дворце, где служанки делятся на три ранга, а я — в высшем ранге, но все равно никто.

— Давай ускоримся, иначе королева накажет нас, — Района схватила меня за руку и потащила к выходу. Я даже не успела собрать свою кровать. — Сегодня Лиана будет в зале, королева хоть недолюбливает ее, но признает талант. Она очень хорошо заваривает чай. И, говорят, принц Альберт может заглянуть. — подруга закатила глаза. — Если он в настроении, нам всем лучше быть тише воды.

Альберт. Имя ударило, как молния. Тираничный принц, который должен влюбиться в Лиану, главную героиню, на балу через пару недель. Лиана и Альберт — главная пара, а я должна остаться незаметной и найти способ вернуться домой. В Москву, к моему унылому офису и одиноким вечерам. Хотя, если честно, эта средневековая комната с ее чистым полом и аккуратной кроватью уже казалась не такой уж плохой по сравнению с моей однушкой.

Мы с Районой вышли из комнаты, и я чуть не споткнулась о порог. Коридор был узким, но чистым, с каменными стенами и редкими факелами, отбрасывающими дрожащие тени. Служанки низшего звена, в грубых серых платьях, скользили мимо, не поднимая глаз, таская корзины с бельем или ведра с водой. Среднего звена, в чуть более аккуратных нарядах, сновали с подносами. Мы с Районой, в своих зеленых платьях с вышивкой, выделялись, но я чувствовала себя самозванкой. Как будто все знали, что я не Мирей, которая не умеет даже чай подавать.

— Не отставай! — шикнула Района, хватая меня за руку и таща по коридору. — Я еще хочу дожить до свадьбы!

Я кивнула, стараясь не думать о том, что в книге служанки высшего звена, вроде нас, после пяти лет службы выдают замуж за «выдающихся служителей» по рангу. Замуж? Я? Да я в Москве не могла парня на второе свидание вытащить! Мысли путались, но заставила себя сосредоточиться. Шаг за шагом, Анна. Просто притворяйся Мирей, пока не поймешь, как вернуться.

Мы вошли в грандиозный зал, и я чуть не задохнулась. Это был не просто зал — это был дворец из сказки. Мраморные полы сверкали, отражая свет хрустальных люстр, которые искрились, как звезды. Высокие окна с цветными витражами заливали помещение красками, а длинный стол, покрытый белой скатертью, был заставлен серебряными чайниками, фарфоровыми чашками и вазочками с печеньем. Королева сидела во главе, в строгом платье с высоким воротником, ее взгляд был холодным, как зимний ветер. Вокруг нее — придворные дамы, шелестящие шелками, и Лиана, главная героиня. На ней было платье служанки среднего звена и она наливала чай фрейлинам королевы. Лиана смущенно опускала голову, когда одна из фрейлин делала замечание. Нет, она должна сиять и очаровывать, а не смущаться.

Района толкнула меня локтем, шепнув:

— Бери поднос и двигайся. И не смотри на королеву, а то она тебя взглядом испепелит.

Я схватила серебряный поднос, чувствуя, как он дрожит в моих руках. Нужно просто поставить тарелки с десертом, улыбнуться, быть незаметной. Я повторяла это, как мантру, но мои ноги, казалось, жили своей жизнью. Я подошла к столу, стараясь не споткнуться, и начала расставлять десертные тарелки, молясь, чтобы не уронить ничего. Когда закончила с работой, облегченно вздохнула и встала у стены. Лиана повернулась ко мне, ее улыбка была ослепительной.

— Мирей, ты сегодня такая тихая, — прошептала она, тыкая меня в бок. — Неужели мое вино вчера так на тебя подействовало?

Вино. Посиделки. Я вспомнила сцену из книги, но там не была! Я была в Москве, с книгой! Но Лиана смотрела на меня, как будто знала что-то, чего не знала я. Я выдавила улыбку, стараясь звучать, как Мирей.

— Просто не выспалась, — пробормотала я, опуская глаза.

— Бедняжка, — Лиана сочвующее улыбнулась и похлопала меня по рукам. Но в ее глазах промелькнуло нечто иное, что мне показалось странным. Возможно из-за недосыпа… Наверняка это я накручиваю? Я повернулась , когда двери зала распахнулись.

Все замерли. В зал вошел он. Альберт. Наследный принц. Высокий, с темными волосами, которые падали на лоб, и глазами, зелеными, как лес перед грозой. Его черный камзол подчеркивал широкие плечи, а походка была такой, будто он владел не только этим залом, но и всем миром. В книге его называли тираничным, и я видела это — в его холодной улыбке, в том, как придворные опускали глаза. Но было что-то еще, что-то притягательное, от чего у меня перехватило дыхание.

Я стояла, сжимая руку. Его взгляд скользнул по залу и… остановился на мне. Зал затих. Лиана посмотрела на меня, ее улыбка стала натянутой. Района, стоявшая рядом, толкнула меня локтем, шепнув: «Он смотрит на тебя?» Я чувствовала, как кровь приливает к щекам. Альберт смотрел на меня. Не на Лиану. Это была катастрофа. Альберт усмехнулся, и этот звук, как вино, ударил в голову. Я опустила глаза, чувствуя, как мир рушится. Он должен влюбиться в Лиану, а не замечать меня! Я — тень, фон, никто!