Личная ведьма княжны

Глава 9. День летнего солнцеворота

Началась подготовка к княжеской свадьбе. Любава ждала приданое. Старое ехало с ней в повозке и сгинуло еще при нападении на мосту через Черную речку. Князь обещался прислать новое. С нами отправлять его не стали, чтобы не замедлить движение отряда. Любаве начали шить платье для свадебного обряда. Примерки были каждый день по полдня. Мне приходилось часто помогать, то подай, то принеси, то подержи. Никогда не видела, как шьют свадебные наряды, в первые два дня мне было интересно, потом - надоело. Но Любава готова была крутиться перед зеркалом дни напролёт. На примерки Ратмира и других дружинников не пускали, и присматривать за княжной приходилось мне. А это означало, что всю примерку никуда нельзя отлучиться. Я очень скучала по лесу. А выйти за стены города не было возможности. Любава капризничала, ей не нравилось то одно, то другое, постоянно требовала что-то перешить, часто критиковала вышивку, и даже драгоценности, которые подбирали к платью. Несколько раз княжна передумывала и меняла цвет своего наряда. Мне даже было жалко швей, мне бы терпения не хватило.
Слава Ладе, после обеда Любава шла в библиотеку к Руслану. Он оказался книгочеем, а княжна делала вид, что обожает книги. Мы с Ратмиром тоже тащились в библиотеку. По началу мне там не нравилось, было скучно, но потом я нашла книгу с такими красивыми картинками, что не могла оторваться. Это были сказания и былины. Рисунки были как настоящие, разноцветные, очень подробные, на каждой странице. Княжны там были, как лебёдки, богатыри сражались с разной нечистью, и добро всегда побеждало. Рассказывалось там и про Перуна, Велеса, Ладу и других богов. Я брала эту книгу и любовалась рисунками. Даже Руслан заметил то, что мне понравилась эта книга.
-Ты, Заряна, прикипела к этим сказкам,- сказал он мне в своей обычной чуть насмешливой манере.
А по сердцу мёдом растеклось, что он назвал меня по имени и внимание свое обратил.
-Хочешь подарю? – вдруг сказал он мне, и его золотистые глаза странно сверкнули.
Сердце так застучало о грудную клетку, что я испугалась, что все это услышат. От радости не могла вымолвить ни слова, но все же запинаясь произнесла:
-Х…х..хочу.

Надеюсь, не покраснела.
-Руслан, да зачем ей эта книга? Она же читать не умеет, - капризно протянула Любава.
Злоба подняла черную голову из закромов души моей, я аж скрипнула зубами.
-А я научу,- встрял в разговор Ратмир.
И мы все трое недовольно на него уставились. Кажется, каждый хотел извлечь из этой ситуации что-то полезное для себя, а Ратмир загубил все на корню. Не знаю, чего хотели остальные, а мне хотелось, чтобы именно молодой княжич показал мне буквы и научил читать.
-Ну что же, научи,- усмехнулся Руслан с какой-то угрозой в голосе.
Ратмир и ухом не повёл, с княжичем он всегда косил под простачка.
И так меня стали учить читать. И неожиданно мне это понравилось. Теперь я не могла дождаться послеобеденных походов в библиотеку. В свободное время твердила про себя буквы:

-Аз, буки, веди, глаголи, добро, есть...

Ратмир оказался неплохим учителем, и самое главное – терпеливым. Ни разу не прикрикнул на меня. А сказки были такими интересными. Многие из них я не знала. Руслан часто наблюдал за моей учёбой к недовольству Любавы. Княжич по-доброму усмехался и хвалил меня за мои успехи.

Вечерами жених с невестой ходили гулять в княжеский сад, а мы опять же с Ратмиром их сопровождали. Руслан с Любавой шли впереди весело беседуя, мы – молча плелись сзади, отбывая время. Мне разговаривать не хотелось, после уроков чтения я и так уставала. Да и разводить беседы с Ратмиром по-прежнему избегала. Обида из-за случая с кикиморой отрезвила меня, и я поняла, что друзьями нам не быть. Хотя по началу он пытался меня разболтать. Но я очень упертая, поэтому довольно быстро он свои попытки завязать разговор на прогулках прекратил. И вообще, находиться вместе с людьми столько времени мне было тяжело. Очень хотелось в лес, но выйти за городскую ограду было сложно, да и Любаву оставлять нельзя. На прогулках я развлекалась тем, что когда никто не видит, оживляла засохшие растения или заставляла их цвести. Скоро княжеский сад, который был довольно запущенный, благоухал и зеленел в прекрасном буйстве красок. Ратмир это заметил и сделал мне замечание, что так скоро все узнают что я - ведьма. Сад стал, конечно очень красив, но это - не лес.

Поэтому, когда я узнала про праздник летнего солнцеворота, сразу оживилась. Я думала, что в Озерном княжестве его не отмечают. В Красногорье его обожают. Даже в нашем каторжном поселении его праздновали. Я, правда, еще ни разу не участвовала, лишь наблюдала, так как была еще слишком мала. А в этом году уже можно. Ждала с нетерпением, просто изводилась. Так соскучилась по Лесу. А тут можно будет туда законно сбежать в поисках цветущего папоротника.

Накануне у нас было собрание, на котором обсуждали, как охранять на празднике Любаву. Мне, слава Ладе, в этот раз отводилась незначительная роль, ведь там будут и Святополк с дружиной.
Днем, накануне ночи солнцеворота, мы собирали на лугу травы и плели венки. Нужно было собрать не менее двенадцати трав и цветов. Я выбрала базилик, василек, барвинок, герань, папоротник, шиповник, ежевику, ромашку, ветки дуба и березы. Помогла с венком и княжне, у нее не получалось красиво сплести травы и цветы. И вот наступил этот вечер. Девушки и парни надели нарядные рубашки, а на головы – венки, сплетенные днем.

На берегу озера с последними лучами солнца развели «очищающие» костры, и началось веселье. Заиграли гусли, балалайки и свистульки, закружились хороводы, смех разносился над озером. Я никогда так не веселилась. Не пропустила ни одного хоровода, ни одной пляски. В одном из хороводов Руслан оказался рядом, и мы держались за руки. Сердце в этот момент млело от восторга.
Затем стали прыгать через костры. Я сначала наблюдала, а потом решила попробовать. Было немного страшновато, но я разбежалась, подпрыгнула со всей силы и перелетела через костёр. Все вокруг заголосили, захлопали. Высоко прыгнула.