Личная ведьма княжны

Глава 20. Калинов мост

Летние дни становились всё длиннее, а наш путь- короче. Солнцеворот приближался. После случая с Гостомыслом меня возненавидели. Так им было проще, чем понимать, что я купила их жизни за счёт него. Так их не мучала совесть. Ведь это ведьма виновата, ведьмы они такие. Нечисть. Им место на каторге или на костре. Вокруг меня словно образовался пузырь из их злобы, невидимая стена, не защищавшая меня, а, наоборот, делающая уязвимой. Я и раньше-то не была им мила, а сейчас была словно прокаженная. Все время боялась удара в спину и мести со стороны оборотней, да и дружинников тоже. Удерживало их только то, что без меня не найдут они дороги на Калинов мост, в царство Кащея, не покажет им дорогу клубок. Но я стала замечать, что Ратмир все время незаметно держится рядом. Часто его темно- русая вихрастая макушка мелькала то тут, то там в непосредственной близости от меня. И это... успокаивало, хотя я себе все время твердила, что он - враг и доверять ему нельзя. Ведь он колдун! Им веры нет.Может, он не защищал, а следил за мной, чтобы я опять что-нибудь не натворила. Но мне хотелось верить, что он оберегает меня. Настолько надоело быть для всех врагом и нечистью, хотелось хоть чуть-чуть человеческого участия и тепла. Как же я желала попасть в Лес, к матушке! Почувствовать её заботливые объятия и защиту, тепло и ласку, ее любовь. Здесь я все время одна и не на кого мне рассчитывать, не от кого ждать помощи, не с кем посоветоваться, не кому верить. Совсем.

Долго ли, коротко ли, но, наконец, мы вышли на огромное маковое поле. Всюду, насколько хватало глаз раскинулось полюшко. Большие махровые красные шапки цветов от ветра колебались и казалось, будто это течёт багровая жидкость. Алая кровь. Неприятный маковый запах пропитывал все вокруг, вызывая головокружение. Река Смородина была близко. Я это поняла по ощущениям черноты, страха, безысходности и смерти, витавшими над полем. И вскоре мы увидели её. Клубок вёл наш отряд через небольшой пригорок, когда мы взобрались на его вершину, нашему взору открылся совершенно невозможный вид. Внизу красное маковое поле простиралось до широкой реки с дымящимися, пугающими, черными водами. Даже до пригорка доносились смрад и зловоние от водоема. По всему берегу с нашей стороны лежали мечи да луки поломанные, лежали кости человеческие. Через страшные воды был перекинут каменный Калинов мост, пышущий жаром. Другая сторона реки скрывалась в плотном молочном тумане. Особенно странным выглядело, то что один берег был солнечный, хоть туда и наползал туман, а второй - пасмурным и мрачным. Граница проходила ровно посередине реки.

Баба Яга рассказывала про реку Смородину и Калинов мост, и я была готова увидеть что-то такое. Но реальность оказалась намного страшнее, чем рисовали мои даже самые смелые фантазии. Ужасная вонь, темень и жар ждали нас впереди. Возле моста находился и его охранник. Огромный трехглавый змей с зеленовато-серой чешуей дремал, свернувшись в кольцо у моста, не оставляя места для проникновения на мост. Стерег место прохода в Навь. Какая-то из лошадей, не выдержав, испуганно заржала, и чудище разом подняло все три головы, сверкая огромными красными, под цвет маков, глазами, зашевелило подвижными ноздрями, принюхиваясь. Чешуя волшебной броней прикрывала тело. Каждую из трех голов украшали костяные рога, создавая подобие короны. В каждой пасти мелькали острые мелкие зубы в несколько рядов. Змей нас учуял и недовольно выпустил сизый дым из ноздрей. Огнедышащий, злой, сильный и очень опасный.

Мы остановились на вершине пригорка, осматриваясь. Со мной поравнялись Святополк и Руслан, остальные придвинулись поближе, чтобы лучше слышать наш разговор.

-И как ты предлагаешь, ведьма, пройти мимо Змея Горыныча? - деланно равнодушным тоном отозвался Руслан. Я заметила, что он нервничает. Уголки губ его подрагивали, как будто от злости. Но я чуяла страх.

У нас с Ягой был план, и до того как я оказалась на берегу реки Смородины, он мне казался отличным. Теперь же, я бы за него гроша ломаного не дала. Но я все равно с уверенным видом его озвучила. Другого просто не было.

Мужчины переглянулись. Им наши с Ягой идеи не понравились.

-Предлагайте тогда своё, - пожала я плечами.

Но у воинов получилось придумать план ещё хуже, чем у нас со старой ведьмой. Разгорелся жаркий спор. Дело чуть до драки не дошло. Хотя Орлик все же успел поставить фингал Доброжиру. После этого все как-то подуспокоились и уставились на Змея Горыныча. Чудище знало, что мы пришли, но от моста не отходило. Оно ждало нас. Всё три головы внимательно смотрели в нашу сторону, изредко выпуская дым. От реки вместе с тумном и смрадом тянуло безысходностью.

-Что же, давай , ведьма, твой план попробуем, но только с тобой кто-то пойдёт. Одна ты туда не отправишься, - подытожил Святополк.

-Не надо со мной идти, - заупрямилась я, - тогда уже скрытно попасть во дворец Кащея не получится.

По плану Яги, мужчины должны были отвлекать Змея Горыныча, а я пользуясь своими чарами сокрытия - перебежать через мост, и так же невидимой проникнуть в замок Бессмертного и освободить Любаву. Если за мной пойдёт целая толпа, то скрытно пробраться не смогу, и все силы потрачу, чтобы сделать их невидимыми. Да и толку там от них? Никакого.

-Одна ты с Кащеем не справишься,- возразил Святополк.

-А с ним и не надо справляться, надо просто похитить Любаву у него из-под носа, - выразила я несогласие.

-Нет, ведьма, я тебе не доверяю, - ощерился Руслан, - за своей невестой я пойду сам.

-А мы тебе не доверяем, серый волк,- в своей любимой нагло-ленивой манере выступил против княжича Ратмир.

Опять начались перепирательства, все порывались идти за Любавой, надеясь на милость Князя Игоря, и не доверяя друг другу. Дружеские их отношения оказались не настоящими, дружинники и оборотни опять готовы были вцепиться друг другу в глотки.