Личный лекарь вражеского генерала

Глава 30

Я стояла в коридоре, прижав ладонь к бешено колотящемуся сердцу, и смотрела на дверь, за которой меня ждали. Служанка уже ушла, растворилась в тени дворцовых переходов, а я всё ещё стояла и думала.

Генерал Юй просит о встрече. Он решил поговорить со мной за стенами дворца. Я сама просила его о разговоре, хотела обсудить всё... Почему же теперь сомневалась? Почему боялась встречаться с ним? Из-за появившейся надежды на счастливую жизнь? Из-за хрупкого мира, что начал образовываться меж двумя государствами? Из-за того, что стала невестой любимого мужчины и теперь как никогда желала жить?

Слова служанки эхом отдавались в голове, смешиваясь с образами прошлого - снег, кровь, занесённый меч. И с образами настоящего - его покаянный взгляд, дрожащий голос, падение на колени...

Он тоже помнит. Он тоже вернулся.

Значит ли это, что я могу ему доверять? Или, наоборот, должна бояться ещё сильнее?

Я глубоко вздохнула, расправила плечи и вошла в комнату.

Линь Янь и Тан-эр стояли у окна, о чём-то тихо переговариваясь. При моём появлении они обернулись, и по их лицам я поняла - они уже заметили моё волнение. Линь Янь шагнул ко мне, но я подняла руку, останавливая его.

- Нам нужно поговорить, - произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Генерал Юй просит о встрече. На центральном рынке, в часу Петуха. Я должна прийти одна. Он тоже помнит прошлое, тоже переродился или просто вернулся во времени, я не знаю, как это объяснить... И он может помочь нам.

Тишина, повисшая в комнате, была тяжёлой, как тёмное небо перед грозой.

Линь Янь замер. Его лицо, только что освещённое улыбкой, окаменело. В глазах вспыхнул опасный огонь - тот самый, каким обычно генерал смотрит на врагов, с которыми столкнулся на поле боя.

- Нет, - отрезал он жёстко, без тени сомнения. - Ты не пойдёшь.

- Янь...

- Нет, Сяомин! - Он шагнул ко мне, сжал мои плечи, вглядываясь в лицо с такой отчаянной мольбой, что сердце сжалось. - Я говорил с ним. Когда искал тебя по дворцу. Этот человек... он смотрел на меня с такой ненавистью, с такой решимостью... Он сказал прямо: он не отступит. Он хочет заполучить тебя любой ценой.

- Любой ценой? - переспросил Тан-эр, и в его голосе зазвенела сталь. - Это угроза?

- Это предупреждение, - Линь Янь не отводил взгляда от меня. - Сяомин, я понимаю, что он значил для тебя в прошлом. Понимаю, что он тоже... помнит. Но это не делает его безопасным. Напротив, это делает его опаснее вдвойне.

Я смотрела в его глаза - чёрные, глубокие, в которых плескалась такая искренняя тревога, что мне захотелось провалиться сквозь землю. Он боялся. Не за себя - за меня. Мой бесстрашный генерал, прошедший сотни сражений, боялся потерять меня.

- Я знаю, - тихо ответила я, кладя ладони ему на грудь, чувствуя, как бешено колотится его сердце. - Я знаю, что ты боишься. Но послушай... если Юй Чжао тоже переродился, если он помнит всё, что случилось в прошлом, то он может знать то, чего не знаем мы. Планы третьего принца, связи императрицы, тайные сговоры, что привели к войне. Если мы хотим мира - настоящего, прочного мира, - нам нужно использовать любой шанс. Даже этот.

- Сяомин права, - неожиданно подал голос Тан-эр. - Генерал Юй действительно может обладать информацией, которая нам недоступна. Он близок ко дворцу, к императору... Если он на нашей стороне...

- Он не на нашей стороне! - рявкнул Линь Янь, и впервые в его голосе прозвучала такая ярость, что я вздрогнула. - Он хочет её! Он ясно дал это понять! Какая ему выгода помогать нам?

- Выгода в том, чтобы искупить вину, - тихо произнесла я. - Я знаю его, Янь. Знала в прошлом. Он не был чудовищем. Он был хорошим человеком, которого сломали, отравили, заставили совершить непоправимое. Если он получил второй шанс, как и я, возможно, он хочет использовать его иначе. Хочет стать лучше.

Линь Янь молчал. Его челюсть была сжата так сильно, что, казалось, зубы крошатся. Руки на моих плечах дрожали мелкой дрожью.

- Я не могу, - выдохнул он наконец. - Не могу рисковать тобой. Не после всего. Не сейчас, когда мы наконец-то можем быть вместе.

- Я пойду с ней, - раздался голос Тао-Тао.

Мы все трое обернулись. Моя верная служанка стояла в дверях, скрестив руки на груди, и вид у неё был решительный, как у воина перед битвой.

- Тао-Тао? - удивилась я. - Ты здесь? Когда ты успела прийти?

- Я пришла, как только узнала, что вы получили титул, госпожа, - Тао-Тао шагнула в комнату, сверкая глазами. - И услышала достаточно. Генерал Юй хочет встречи? Пусть встретится. Но не один на один. Я пойду с вами. И если этот... этот человек посмеет хоть пальцем вас тронуть, - она сжала кулак, и в этом жесте было столько угрозы, что я невольно улыбнулась.

- Тао-Тао, ты...

- Я не позволю, чтобы с вами что-то случилось, госпожа. Никогда больше.

Линь Янь смотрел на неё с изумлением, смешанным с уважением.

- Она хороший боец? - спросил он у Тан-эра.

- Лучше, чем многие мои воины, - усмехнулся брат. – Тао-Тао росла вместе с Сяомин, тренировалась с ней. Она не просто служанка - она сестра по духу и по оружию.