Личный секретарь Его Величества

глава 2

Невозможно было поверить.

Во что превратилась ее семья? Ее нормальная, любящая семья. Из бедного папы как будто выпустили всю жизнь. Леонард Лейси был похож на тень себя. А матушка…

Как это ни грустно было признавать, но мама превратилась в фанатичного монстра. Она ничего не хотела слышать. Этот животный страх. Невозможно было объяснить, что этим она унижает сына, которого так истово любит.

Но нет, это не любовь, это что-то, чему Хелена не могла подобрать название. Моментами ей казалось, что Фейтон как-то на маму воздействовал. Иначе быть просто не могло. Слишком уж разительная с ее мамой произошла перемена.

И да, Хелена таки вспомнила, где могла пересечься с этим Фейтоном.

Это было в прошлом году, на празднике осени. Были гуляния, потом бал. И на том балу он вел себя развязно и вызывающе, словно владел всем и вся. Фейтон пригласил ее на танец, а Хелена отказалась. Она была там с семьей. Эмилю как раз исполнилось восемнадцать, она весь вечер танцевала с братом. Фейтон тогда нехорошо усмехнулся и бросил:

- Я не прощаюсь. Мы еще встретимся с вами, леди.

Она давно забыла об этом! Кто мог подумать, что все так обернется.

За то, что Фейтон использовал и подставил ее брата, она готова была урыть его собственноручно. Эмиля было жаль просто до слез. Но и жертвовать собой и выходить за этого нечистоплотного мерзавца замуж Хелена не собиралась. Никогда и ни за что.

Но был один неприятный нюанс. Ей еще не исполнилось двадцати двух, совсем немного не хватало до совершеннолетия. По закону она пока еще находилась под властью родителей. А матушка, похоже, каким-то образом умудрилась подмять под себя всех (вот как тут было не заподозрить вмешательство Фейтона), и да, если она вознамерилась выдать ее замуж, то…

Пусть матушка планирует что угодно, у Хелены был свой план.

Только для этого надо было суметь выбраться из дома.

Но сейчас она сидела в запертой комнате, а время шло. Постепенно настала ночь. Хелена уже прикидывала различные варианты. Однако на окнах решетки, в камине тоже (матушка позаботилась). А на двери висел усиленный магией замок. С ходу вскрыть его не удалось.

Ничего-ничего, Хелена не отчаивалась, она испробовала далеко не все способы.

В какой-то момент, как раз когда она колдовала над оконными решетками, вдруг скрипнула дверь. От неожиданности Хелену пробрало дрожью, она мгновенно обернулась. Ведь если маме придет в голову сторожить ее всю ночь лично, то она действительно рискует оказаться женой Фейтона уже этим утром.

Но на пороге ее комнаты стоял Эмиль. Бледный, растрепанный. Глянул на нее, быстро прижал палец к губам и скользнул внутрь. А потом бросился ей на шею.

- Хель, - выдохнул судорожно. - Мне так жаль! Я подвел тебя, подвел всех…

И так же быстро отстранился, застыл, серьезно глядя на нее.

- Хель, я не допущу, чтобы ты пострадала из-за меня. Ты должна уехать, а я сделаю то, что должен. В конце концов, служить своей стране и защищать ее границы - почетно.

Любимый младший братик за один день повзрослел и превратился из беззаботного мальчишки в мужчину. И да, Хелена считала, что это правильное решение. Вот только.

- Подожди, послушай, - зашептала, взяв его лицо в ладони. - Наш ректор Бойден - боевой генерал, он раньше служил на границе. У него огромное влияние. Мы уедем вместе, поговорим с ним, он обязательно поможет…

Внезапно в отдалении послышался голос матушки, топот слуг…

Эмиль резко обернулся.

- Нет. Я останусь, а ты беги. Идем, я помогу тебе выйти.

Схватил ее за руку и потащил за собой.

***

Как они, прячась, пробирались к ограде имения, Хелене страшно было вспомнить. Бежать пришлось не чуя ног, а потом еще перелезать через стену. А в имении поднялся шум, ее отсутствие заметили. Хорошо, что Эмиль подготовился, заранее оседланный конь ждал снаружи.

Брат подсадил ее в седло. Хелена только хотела сказать, что обязательно попросит Бойдена помочь и они вместе разберутся с тем, что за аферу затеял Фейтон. Но не вышло, позади уже слышались крики.

- Скачи, не останавливайся, я задержу их. Береги себя, сестричка, - серьезно сказал Эмиль и шлепнул со всей силы коня по крупу.

Конь сорвался с места и понесся во весь опор. А дальше Хелена мчалась по ночной дороге, так что в ушах свистел ветер. До Академии она добралась к утру.

И вот там оно и выяснилось, что все хуже некуда.

***

Теперь Хелена жалась в кресле, а ректор Бойден ходил по кабинету взад и вперед. Как разъяренный тигр в клетке. Наконец он повернулся к ней.

- Вы понимаете, мис-сс Лейси?

От волнения ей послышалось легкое шипение. Хелена сжалась еще больше и даже зажмурилась. А мужчина буквально взревел и выругался по-армейски, но очень тихо, так что ей пришлось только угадывать, и снова принялся ходить по кабинету.