Личный страж травницы

Глава 7

– Привет, – преодолевая страх и активно стуча зубами, поздоровалась с… дымом?!

– Рррря, – благосклонно прорычали в ответ.

Что мне делать, я не знала. С одной стороны, очень хотелось протянуть руку и дотронуться до этого клубящегося черного сгустка в надежде, что тут же окажусь в родной Самаре. А с другой… С другой, я боялась. Банально боялась, что дым умеет не только рычать, но и вполне себе может покусать. А также, – и это, наверное, было самое жуткое, – что меня может перебросить еще раз и снова в незнакомый мир. И вот не было у меня уверенности, что при таком раскладе мне еще раз повезет выжить!

– Маргаритка, ты чего замерла и не дышишь, только сердечко колотится быстро-быстро?

– Марья, Марь, это что?

– Так охранник твой, я же говорила.

– Этот дым и есть охранник? – кажется, говорила я даже не шевеля губами.

– Дым не дым, не знаю, как по мне, больше на туман похоже. Но зубы знаешь какие ночью показывал?! Вот лучше бы тебе и не знать!

Ну точно, зубы где-то есть, а значит, и покусать может! Покрепче стиснув книгу, спрятала все пальцы, чтобы даже случайно не дотронуться до этого сгустка силы.

– Пропустишь меня?

– Рыы.

– Ну, пожалуйста, мне очень надо…

– Рыыы!

– Марь, что мне делать-то? – паника поднимала голову весьма стремительно. Домик, конечно, мне попался крайне чудесный, вот только что толку, если мне из него выйти даже не дают?!

– Марго, не тушуйся, он тебя сюда пустил, ночью хозяйкой признал, а значит, слушаться должен.

– Почему “он”?

– Потому что если бы это была девочка, то от меня и клочка не осталось бы, не пожалела бы, точно тебе говорю, а этот только предупредил, показал кто сильнее и ушел. Так что давай, командуй и пошли уже в лес!

– Не могу, Марь, мне страшно, – прошептала на выдохе, не сводя взгляда с туманного облака у ступенек.

– Ох, горе ты моё неразумное, смотри и учись! – Марья, пошуршав страничками, глубоко вдохнула и как заверещала командным тоном: – А ну пошел с дороги, пугать мне тут хозяйку удумал! Ты на кого рычишь, вообще подумал? Ей в лес надо, а ты тут устроил представление. Пошел, кому сказала!

Признаться, от ее тона я чуть на попу не села, даже и не знала, что моя ехидная книга умеет вот так. Это получается, со мной она все время еще очень по-доброму общалась, а могла ведь вот таким же тоном с горы гнать вниз! Туманное облако тоже впечатлилось, замерло, замерцало и неожиданно приняло вид щенка, который, скуля и виляя хвостом, плюхнулся на попу, всем видом показывая, как ему стыдно.

– То-то, – Марья ни капельки не смягчилась от этого представления, – а теперь в сторону отойди, нам в лес пора!

Щенок наклонил голову, смешно приподнял одно ухо и возмущенно тявкнул.

– Марь, кажется, он против, чтобы мы туда шли.

– Да вижу я, что против, он охраняет, Маргош, а если охраняет, значит, считает, что одной тебе в лес не стоит ходить.

– Так ты… Ты защищаешь меня? – несмело спустилась на одну ступеньку. – Туман?

Звонкий лай невозможно было интерпретировать никак иначе, кроме как согласие.

– Ты чего, имя ему дала, что ли?

– Вообще-то нет, но кажется, ему понравилось.

– А мне кажется, что мы зря теряем время, а ну-ка хватит тут бояться и пошли уже в лес!

– Ры-ы!

– Туман, ну мне правда нужно, понимаешь? Там еда, мне кушать нечего…

Щенок, тяжело вздохнув, отошел в сторону и снова распавшись в туманное облако, через мгновение принял вид самого настоящего волка.

– Ох ты ж ничего себе, – икнула Марья, – он и так умеет?

– Ты у меня спрашиваешь? – как-то мне стало не по себе, стоило представить, что ночью в спальне у меня ходил волк. Пусть туманный, но волк!

Устав ждать, Туман мотнул головой в сторону леса и выжидательно посмотрел на меня.

– Кажется, тебя приглашают на прогулку, – нервно хихикнула книга, – и вот я тут подумала, а давай ты с ним сходишь, а я дом пока поохраняю?

– Нет уж, Марь Ивановна, идем все вместе, нам бы подружиться как-то с Туманом надо и вам, кстати, тоже!

Приняв решение, я осторожно спустилась с крыльца и, проходя мимо Тумана, даже осмелилась протянуть к нему руку. Пальцы мне мгновенно облизали, хотя само прикосновение было странным. Сухим, чуточку прохладным. Но величину клыков я оценить успела. Если неведомая сила по имени Туман умеет становиться более плотной, то охранник у меня очень и очень грозный. И кажется, я даже не хочу знать, кем, кроме волка, может становиться это чудо волшебное.

– Хороший мальчик, – постаралась ласково улыбнуться охраннику, – покажешь мне, где ягоды в лесу есть?

Говорила я просто, чтобы заполнить тишину, никак не рассчитывая, что меня осторожно прихватят за подол теми самыми клыками и потянут в сторону леса…

***

На удивление, время в лесу прошло просто изумительно! В первый раз в этом незнакомом для меня мире мне было так спокойно. Туман вел себя как самый обычный пес, исследовал все вокруг, облаял белок, весело прыгающих по веткам деревьев, несколько раз останавливал меня, предупреждающе рыча, помог найти грибы, – без него я не рискнула бы идти по сильно затененной тропинке, – и бесконечно крутился под ногами. Бояться его уже не получалось. А вот наблюдать, как Марья спорит с Туманном, было уморительно. Создавалось впечатление, что они каким-то образом понимают друг друга и с каждым часом я только сильнее убеждалась в этом.

– Морда наглая, почему не пускаешь Маргошу в ту сторону, там вода, я же чувствую! – ругалась Марья на волка, а тот упрямо преграждал мне путь. – И что, что тебе там что-то не нравится? Она человек, понимаешь? Люди любят воду!

Я только и успевала переводить взгляд с одного на другого спорщика.

– Ах, кому-то еще нравится этот ручей? – кажется, если бы у моей книги были руки, она бы сейчас уперла бы их в бока. – И этот кто-то не нравится тебе?

Туман так многозначительно посмотрел на Марью, что я чуть не прослезилась. Права она была, охранник у меня мужчина во всей красе. И характер такой, очень мужской. Во взгляде его так и читалось: “Женщина, молчи, если ничего не знаешь!”.