Лицо компании

Лицо компании

Игорь и Вадим занесли его в дом и разместили на полу просторной комнаты. Я, прихватив большую сумку с провизией, вошла следом. И хотя время перевалило за полночь, а мы устали с дороги - нам не терпелось внимательно осмотреть многообещающий объект. Вадим убрал мешок и ткань, в которые мы упаковали свою находку. Перед нами лежал вылитый снежный человек...

Три года назад я выпустилась с палеонтологического отделения биологического факультета и почти сразу меня забрали в сибирский филиал специализированного столичного института на работу. Там я познакомилась с Вадимом. Он писал диссертацию о влиянии географических особенностей на целостность ископаемых останков и стал моим бесценным консультантом. А я занималась изучением материалов, которые присылали нам коллеги с разных уголков света.

Позже появился Игорь. Он и сманил нас заняться частными раскопками. Мы уволились из института (хоть и продолжали сотрудничать), выкупили лицензию, оформили предпринимательство и два с лишним года кочевали по миру в поисках чего-нибудь удивительного.

Признаюсь, это была трудная, порой опасная, но невероятно интересная жизнь. Путешествие очень многому нас научило. Мы получили собственные доказательства существования доисторических животных, расширили свой кругозор в мире океанологии, особенно редкие находки отправляли в институт для более детального изучения. Вадим собрал весомый материал для диссертации. Однако никаких научных новшеств нам так и не удалось обнаружить. Ничего такого, чем мы смогли бы похвастаться перед коллегами и выделиться из ряда учёных.

В июле текущего года мы вернулись домой. Вадим полностью углубился в диссертацию. Я выполняла задания в институте. Решили взять перерыв в раскопках. В очередную экспедицию мы сорвались опять из-за Игоря – молодого, отчаянного паренька, которому страстно хотелось приключений. Кто-то шепнул ему, что по-настоящему удивительные вещи можно раскопать на Крайнем Севере. Он загорелся идеей, и мы, конечно, не оставили его.

Погода региона уже тогда не баловала, однако нас это не остановило. Мы провели две масштабные раскопки, по рекомендациям, в жилых деревнях, по легендам, освоенных на могильниках водоплавающих монстров. Кости действительно отыскались. Там покоились животные палеозойской эры. Нашлось ещё кое-что почти на самой поверхности: черепа человекоподобных обезьян, их шерсть и кусочки высохшей плоти, оставшейся на костях.

Необычные находки требовали детального изучения, поэтому мы отослали их в институт. После этого местные жители стали коситься на нас, глядели осуждающе, шептались, что своими действиями мы снова накличем на них беду. Из народных шушуканий получилось уяснить, что некое историческое чудовище часто терроризировало население: хватало маленьких детей и пожирало их. Ко взрослым людям особого интереса существо не проявляло, поэтому его никто не мог словить и даже приблизиться. В настоящее время нападения прекратились, однако нас всё равно не жаловали местные.

Позже, когда мы собирались заняться очередными раскопками, владелец территории наотрез отказался с нами сотрудничать. А на вопрос "почему?" ответил: "Глупцы! Его видели! Его снова видели на берегу!" Больше он ничего не сказал и скрылся за оградой. Мы, подавленные, побрели на место своей стоянки, а когда вернулись, на пейджер Вадиму пришли новости из института.

Оказалось, что обладатели человекообразных скелетов, чьи останки явились свету, неизвестны науке, но имеют общие признаки с дриопитеками и современными людьми. Также умы института предположили, что наряду с самым первым Homo sapiens развивался ещё один вид человека, который обладал всеми возможностями дожить до наших дней. Поразило и то, что возраст останков не больше ста лет. Мы сразу подумали о снежном человеке - призрачном существе, что вот уже несколько десятилетий будоражит учёные головы. Что вероятнее всего, нашлись его останки. Но это оказалось всего лишь предположение и без доказательств ничего не значило.

Мы втроём посмеялись над такими догадками. Снежный человек? Глупости. Серьёзным учёным-рационалистам не полагалось даже обсуждать подобную ерунду. Какой снежный человек? Это вымысел, сказки для детей. Да и откуда ему взяться здесь, на Крайнем Севере?

Мы посмеялись и легли спать. А наутро решили сворачивать все свои дела. Удача в очередной раз нас забыла. А искать доказательства существования неведомого существа даже уже не забавляло. Последний раз вышли на побережье Северного моря, и угораздило же Игоря сдвинуть с места ту каменную глыбу, с которой началась эта история. Нам открылся потайной ход, уводящий далеко в землю. Мы зажгли по фонарю и отправились навстречу неизвестности.

Спуск оказался пологим, хорошо протоптанным и довольно широким. Через несколько секунд мы стояли в подземном убежище, устроенном не только профессионально, но и со вкусом. Камни, которыми отделали стены, имели немного неровную форму кирпичей. Строителю не хватило малого: точности глазомера и аккуратности. Что покрывало пол, мы до конца не разобрались, но вроде это походило на отсыпку. По углам лежали обглоданные кости мелких животных.

Мельком на глаза попадались и человеческие скелеты маленьких размеров в согнутом и скрюченном положениях. Зрелище вызывало у меня неприятные ассоциации, поэтому я погнала прочь жуткие мысли и предпочла не подходить к костям. Игорь и Вадим про увиденное ничего не сказали.

Возле дальней стены на лежанке из сухой карликовой растительности мы обнаружили его. Человекоподобное животное. Под светом фонарей лежал свёрнутый ком густой, взъерошенной светло-серой шерсти с повёрнутой наружу мордой обезьяны или медведя, или чего-то необыкновенного. Но если предположить, что пещера являлась его творением, наверняка, это существо обладало не примитивным разумом. Вроде бы он умер несколько дней назад.