Лицом к лицу

Маски сброшены, и нет пути назад.

Он смотрит на её окровавленные ладони, она – на его дымящийся пистолет. Скрывать правду больше нет смысла – она сама вышла на свет.

***

– Лойд, – позвала лжемужа Йор. – Не ждите меня к ужину, я задержусь на работе.

– Вот как… – задумчиво протянул он в ответ. – Мне тоже нужно остаться в больнице допоздна. Возможно, даже до утра. Кто же тогда позаботится об Ане?

Йор испуганно посмотрела на Лойда, в растерянности уставившегося на дочь. Его тонкие светлые брови сошлись на переносице, а на лбу появились обычно незаметные морщины. В его голубых глазах Йор отчётливо видела беспокойство и усиленную работу мысли. Похоже, что-то очень важное ждало его на работе, и в любой другой ситуации она как хорошая жена обязательно отказалась бы ото всех планов и пришла бы на подмогу мужу, но только не в этот раз. И почему именно сегодня их планы так неудачно совпали?

– Папа, мама, – поучающим тоном начала Аня. – Вы, что, забыли? Сегодня я иду ночевать к Бекки!

От слов девочки у Йор сразу от сердца отлегло. И правда, как же это она могла забыть? Приёмная дочь без устали болтала об этой ночёвке всю неделю, но, похоже, Йор снова не справилась с ролью матери – пропустила всё мимо ушей, зациклившись на задании, которое поручил Лавочник.

А не зациклиться на сегодняшней миссии было просто невозможно: предстояла серьёзная драка, в которой точно не оставалось места сантиментам и детским развлечениям. Как хорошо, что Бекки позвала Аню к себе! Если бы не эта девочка, то вся операция пошла бы под откос, и Сумрак ушёл бы от правосудия.

Йор мысленно ухмыльнулась. Против Принцессы шипов не было шансов даже у него – лучшего шпиона Весталиса.

– Ой, и правда, забыла. Что-то я совсем заработалась, – искренне повинилась Йор и ласково посмотрела на Аню. – Надеюсь, ты хорошо проведёшь время с подругой.

– Угу, – энергично закивала та. – Мы с Бекки будем заниматься всякими девчачьими штуками.

– Вот и славно, – расслабленная улыбка вновь появилась на лице Лойда, а сам он провёл руками по волосам, зачёсывая их назад. – Тогда собирайся, я отвезу тебя сегодня в школу. Йор, тебя подождать?

Она отрицательно покачала головой и отставила последнюю вымытую тарелку на полотенце.

– Нет, спасибо. Мне ещё кое-что нужно сделать.

Под «кое-чем» Йор подразумевала наточить шипы, но вслух этого она сказать, конечно же, не могла.

Лойд широко улыбнулся и кивнул ей в ответ. Сердце Йор ёкнуло. И когда она уже, наконец, привыкнет к его обезоруживающему обаянию? Она и так сопротивлялась ему из последних сил, едва удерживая себя в рамках фиктивных отношений. И почему быть ненастоящей женой так сложно и даже немного обидно?

В последнее время ей всё сильнее хотелось коснуться его. Провести пальцами по острым скулам, ощутить мягкость его волос и без остановки купаться в его глубоком, проницательном взгляде. Но он почему-то всё реже смотрел на неё и отводил глаза, когда случайно дотрагивался до её рук, забирая посуду. С каждым днём они становились даже дальше друг от друга, чем в день знакомства. Может, он нашёл себе другую? Ту, которую полюбил, и теперь лжежена лишь мешала ему?

Сердце неприятно сжалось, и Йор сглотнула ком, вставший в горле. Лойд ничего ей был не должен, наоборот, он дал ей даже больше, чем она когда-то мечтала – нормальную жизнь, которая, казалось, совсем ей не светила. Может, поэтому хотелось большего? Попробовав лишь маленький кусочек счастья, она попросту уже не могла остановиться? Ведь раньше в её жизни были лишь брат и бесконечные убийства на благо Родины, а сейчас куда важнее стали вечера в компании молодого красивого вдовца, его дочери и огромной ласковой собаки.

Руки коснулась маленькая тёплая ладошка, и Йор опустила взгляд на приёмную дочь. Аня смотрела на неё по-взрослому серьёзно, нахмурившись, будто была чем-то очень недовольна.

– Мама, – сказала она. – Ты самая лучшая мама на свете, и никакая другая нам с папой не нужна.

– Аня, ты чего? – не меньше Йор удивился Лойд. – Что опять на тебя нашло?

– Ничего, – беззаботно пожав плечами, ответила девочка. – Просто напоминаю, как сильно вас люблю. Ведите себя хорошо, пока я буду у Бекки.

Йор поймала вопросительный взгляд Лойда и мягко улыбнулась, давая понять, что не меньше него удивлена поведением дочери. Хотя, справедливости ради сказать, Аня и раньше не раз делала нечто подобное. Девочка с завидной постоянностью будто предугадывала действия других или даже читала мысли, судя по тому, как проницательна она оказывалась во многих ситуациях.

– Обязательно, моя дорогая, – отгоняя подальше мысли о предстоящей миссии, сказала Йор.

Теперь нужно было быть вдвойне осторожной, чтобы не получить никаких ранений и не вызвать лишних вопросов у этой милой девочки, за которую она готова была отдать собственную жизнь.

***

Окровавленные шипы выскальзывают из вмиг ослабевших рук и с металлическим звоном падают на кафельный пол.

– Принцесса шипов? – недоверчиво шепчет он, глядя ей прямо в глаза.

– Сумрак? – вопросом на вопрос отвечает она, не в силах отвести взгляд от холодной синевы, прожигающей насквозь.