Лидия и биоробот.

Глава 3.

Глава 3

— "Капитан, у нас объект. Дрейфующий. Неопознанный."

Голос Сэмы, помощницы Лидии, прозвучал в наушнике чётко и, как всегда, с лёгкой ноткой возбуждения. У Сэмы был врождённый талант обнаруживать проблемы быстрее, чем те понимали, что они — проблемы. Лидия подняла голову от планшета с навигацией и подошла к центральному смотровому стеклу.

— Координаты?

— Точка шесть-четыре-девять. Сектор D-17, в двух световых минутах от поля обломков, — отозвалась Норин, техник, её рыжая грива подсвечивалась экранами так, будто она сама была ходячей вспышкой.

— Мёртвый корабль? — хмыкнула Лидия, скрестив руки.

— Визуальный контакт: корпус старого типа, судя по всему, военного класса. Модель не идентифицируется. Но рядом... капсула. Стабильная. На минимальном питании. И, клянусь своими яичниками, в ней кто-то живой.

На борту "Скорпион-Марс-12", разведывательного судна третьего флота, тишина была редкостью. Но сейчас она наступила — тягучая, плотная. Девушки переглянулись.

— Так... — протянула медик Кира, широкоплечая брюнетка с вечной жевательной резинкой. — Кто разыгрывает на монетку, кому эта мужская редкость достанется первой?

Сэма, флегматичная и циничная до мозга костей, уже доставала из кармана настоящую монету — раритет, оставшийся от какой-то прабабки.

— Орёл — я, решка — ты. Поехали?

— Постойте, — хмыкнула Лидия, но без злости. — Может, он и вовсе не человек.

— Тогда это даже интересней, — Кира подмигнула. — Инопланетный мужчина — мечта моего детства. Главное, чтобы не тентакли.

Хохот разнёсся по командному мосту. Лидия вздохнула, но уголки губ всё же дрогнули.

---

Подлёт к объекту занял меньше часа. Корабль, который они обнаружили, был в ужасном состоянии — словно кто-то разорвал его изнутри. Корпус изрыт, панели вывернуты, как лоскуты плоти, слабо мигающие огоньки едва цеплялись за остатки жизни. "Аванпост Аэлис-3" — название на обломке выглядело почти стертым, будто сама Вселенная пыталась стереть его из памяти.

Среди обломков — тела. Остовы людей в изношенных скафандрах, тела высохшие, словно мумии. Некоторые плавали в открытом пространстве, застыв в вечных жестах страха и боли.

— Кто-то успел открыть шлюзы. Кто-то запер их в момент бедствия. — Сэма молча щёлкала фотофиксацией, а потом добавила: — Но одна капсула активна. И пульс есть. Не мираж.

Они аккуратно подтащили капсулу в шлюз. Панель капсулы мигала на древнем языке, почти забытом. Норин подключила декодер.

— Ну, девочки, барабанная дробь. Внутри нечто мужского пола. Генетически — не человек.

— Приготовьтесь. Сейчас или мы открываем древнее проклятие, или спасаем космического Аполлона, — театрально протянула Кира и кивнула Сэме.

Монета щёлкнула в воздухе.

— Орёл! — выдохнула Сэма. — Открываю я.

— Ха, нечестно! — возмутилась Кира. — Это моя монета!

— Справедливость жестока, но законна, — хмыкнула Лидия. — Открывайте. Но аккуратно. Если оттуда вылезет что-то с клыками, я просто закрою капсулу обратно.

Голубой свет промелькнул, и капсула начала раскрываться. Внутри — мужчина. Живой. Дыхание ровное, будто спал. Длинные серебристые волосы были распущены по плечам, лицо — острое, с высокими скулами, словно вырезанное из мрамора. Но не хрупкое. Мощное, тяжёлое. Грудная клетка вздымалась, и вдруг — глаза открылись.

Изумрудные. Яркие. Ослепительные.

Все трое отпрянули на шаг.

— Святой техно-Боженька, — прошептала Кира. — Он настоящий эльф?

— И... эм... он не как в учебниках, — добавила Сэма. — Где гладкие линии и утончённая фигура?

— Этот, похоже, из касты "сокрушающих кости".

Эльф медленно поднялся, огляделся, его взгляд зацепился за Лидию. Он не говорил, но мысли были остры, как лезвия. Ментальное давление сжало виски Лидии, она вздрогнула.

— Тсс... — Лидия сделала шаг вперёд. — Я капитан. Ты на борту разведывательного корабля. Мы спасли тебя.

Он кивнул. Глубоко. Размеренно. Потом, скрипучим, но удивительно мелодичным голосом произнёс:

— Меня зовут Тарэн'эль. Капитан фрегата "Сиаль-Саур".

— Эльфский язык, — прошептала Кира. — Я перевожу.

— Я прошу разрешения вернуться в свою каюту. Там... мой скафандр.

— У нас есть стандартный комплект, — попыталась вставить Сэма.

— Мой — не стандартный. Он живой. — Голос эльфа был твёрд.

Секунда молчания.

— Ну, по крайней мере, он не просит тентаклей, — пробормотала Кира, и Сэма захихикала.

---

Вещи Тарэн'эля были в целости. Биоскафандр — полуживое существо, влитое в спину, сливалось с кожей, меняя цвет и форму. Когда он вышел из каюты после душа и переодевания, девушки притихли. Даже Сэма, вечно спокойная, моргнула чаще обычного.

Фигура — как у старых богов. Плечи, грудь, бедра, каждая мышца двигалась с почти гипнотической точностью.

— Он опасен, — прошептала Лидия. — Но не оружием. Эмоциями.

---

Позже она пригласила его на ужин. Простая столовая, скромная еда, тёплая тишина. Но глаза Тарэн'эля не лгали. Он что-то скрывал. Его взгляд — будто искал выход даже здесь. И когда Лидия осторожно коснулась его разума, то наткнулась на блокировку — плотную, как титановая стена.

> "Что ты прячешь, эльф?"

Но она промолчала. Пока.