Лидия и биоробот.

Глава 4.

Глава 4.

Он родился на планете Ин’Таари — в изумрудном сердце векторной Вселенной, среди лесов, что светятся в темноте, и кристаллических долин, наполненных туманами памяти. Здесь техномагия была не роскошью, а основой жизни. Башни-коммуникаторы переплетались с ветвями деревьев, хранящих сознание предков, а машины обнимались с живым: броня из биоткани, здания из живых кристаллов, свет, питаемый эмоциями. Магия шла рядом с логикой, и правили не короли, а Советы Стихий и Кодексы Чистоты Эссенции.

Имя ему было Сай’Кеар. В юности — лучший разведчик Северной гильдии. В зрелости — капитан дипломатического флота. В особом доверии у Совета, потому что он был не только магом огня и воздуха, но и Альфа: оборотнем с уродливо-прекрасной истинной формой. Его биоскафандр — синтез древней магии и биоинженерии — жил, дышал, охранял. Симбиот, пробуждающийся лишь по зову носителя. Но в боевой форме он становился монстром: ураган мышц, костей и огня. И не каждый умел с этим жить. Даже его невеста не сумела. Она исчезла, стоило ей увидеть запись его трансформации. Сай’Кеар не винил её. Просто закрылся.

И ушёл. В миссию, что должна была быть временной. В сектор Тулам-6, к расе Фаар, чтобы построить союз. Но портал треснул, вихрь утащил корабль. Его экипаж погиб почти мгновенно. Скафандры не выдержали. Он остался один, в криостазисе. Не по расчёту. По воле скафандра, что выбрал сохранение хозяина любой ценой.

...

— Капсула открывается. Монетка проиграна, я первая, — с напускной серьёзностью заявила Кира, опуская шлем.

— Да-да, пошли к мамочке, — буркнула Ио, пощёлкивая пальцами. — Я бы с ним лучше в бою встретилась, чем вот так.

— Не исключено, что он и есть бой, — хмыкнула третья, медик Ли.

Лидия не мешала. Она смотрела, как капсула оттаивает. Внутри — мужчина. Высокий. Плечистый. Мускулы, словно высеченные. Волосы цвета обожжённого серебра. А когда открыл глаза…

— Охренеть, — прошептала Кира.

— Это не глаза. Это два изумруда, светящиеся изнутри, — добавила Ио, чуть привстав.

— Он… не красивый, — выдала Ли, моргнув. — Он… устрашающе прекрасный.

— Да вы что, — пробормотала Лидия. — Это не эльф. Это какой-то брутальный кошмар. Они же должны быть… тонкими, воздушными, вуаля, вот это всё. А этот — будто вышел из ада с гантелями.

Мужчина медленно поднялся, не торопясь, сдержанно. Его взгляд прошёлся по ним. Не плотоядно, не с интересом. Просто сухая аналитика. Оценка. Потом он произнёс, с едва уловимым акцентом:

— Сай’Кеар. Капитан. Эль-Раата, вектор Ин’Таари. Прошу разрешения пройти в мою каюту. Там мой скафандр. И… вещи.

— Разрешение получено, капитан… кто бы ты ни был, — тихо сказала Лидия. — Мы перенесли тебя на разведкорабль класса «Пилигрим». Ты единственный выживший. Остальные — мумии в скафандрах.

Он молча кивнул. Лидия ощутила… блок. Ментальный. Он умел это. Чёрт.

...

Когда он вернулся из каюты, девушки замерли.

Биоскафандр двигался, как кожа. Чернильно-серый, с янтарными отблесками. Живой. Спина — словно сплетена из чешуи и волокон, грудь покрыта древними символами, что то гасли, то вспыхивали при его дыхании. Волосы — уже распущены. Фигура…

— Лид, не влюбись, — прошептала Ио. — Он опасен.

— Он золото среди олова, — прошептала Кира. — Проклятое золото.

Лидия отвела взгляд и жестом пригласила его в офицерскую каюту.

— Поужинаете со мной? У нас лучший порошковый плов в этом секторе.

Он кивнул, но глаза оставались замкнутыми. Он не доверял. Он что-то скрывал. И Лидия это чувствовала. Впервые за много лет её дар не мог войти в чужую суть. Не потому что он монстр. Потому что он ранен. Душой. В прошлом. И что-то подсказывало: его будущее теперь зависит от них.

— До ужина у вас есть время. Обустраивайтесь. Но… — она медленно подошла ближе и тихо добавила: — Если вы скрываете опасность, которая может навредить экипажу — мне нужно знать. Я капитан.

— Я несу в себе лишь свою тень, — произнёс он. — Если она выйдет — погибнут враги. И, возможно, я сам.

Он ушёл. А Лидия осталась стоять, прижав ладонь к груди. Впервые за долгое время она не знала, чего боится больше: того, что он может сделать, или того, что чувствует, когда он рядом.