Лифт до рая, или Администратор ваших душ

Глава 1. Лифт моей мечты

Я опаздывала на собеседование ровно на семнадцать минут. Это был новый антирекорд, даже с учётом того, что на прошлой работе меня взяли за пятнадцать минут до закрытия вакансии только потому, что начальник отдела кадров оценил мою наглость. «Вы хотя бы не врёте, что всегда приходите вовремя», — сказал он тогда. Через три месяца меня уволили за то, что я послала клиента матом. Но клиент действительно был козлом, и я ни о чём не жалею.

— Двадцать второй этаж, — пробормотала я, влетая в лифт бизнес-центра «Берёзка». Туфли на низком ходу противно скрипели по мраморному полу, джинсы в районе коленок прохудились ещё в прошлом году, а в рюкзаке лежало распечатанное резюме с пятном от кофе. Идеальный кандидат для должности администратора на ресепшен в компанию «Мирные окна». Зарплата — сорок тысяч, график два через два, и никакой магии. Именно то, что мне было нужно после трёх месяцев безработного шатания по собеседованиям.

Лифт был старым, ещё советским, с покоцанной кнопочной панелью и зеркалом в мелких трещинах. Я нажала на «22». Кнопка не загорелась. Нижний ряд кнопок вообще не реагировал на нажатия. Зато в самом верху, там, где обычно размещают кнопку вызова диспетчера, тускло мерцала цифра «44» .

Я моргнула. Вчера, когда я приходила на предварительное собеседование, здесь был только «1», «3» и кнопка открытия дверей. Чёрт возьми, я точно это помнила, потому что тогда чуть не нажала «3» и не поехала неизвестно куда.

— Не время для загадок, — сказала я себе и нажала на «44».

Лифт дёрнулся так, что у меня из кармана вылетел айкос и со звоном покатился по полу. Я не стала его ловить — сначала подумала, что началось землетрясение. Или что здание вот-вот рухнет, потому что в новостях на прошлой неделе показывали сюжет о некачественных стройматериалах. Потом подумала, что меня уволят ещё до того, как я уволюсь с прошлой работы, а это какой-то новый уровень кармического абсурда.

Двери открылись.

Я ожидала увидеть ковролин, фикусы в кадках и стойку ресепшена с кислой девушкой в неудобной униформе. Вместо этого моему взору предстал мрамор. Чёрный, с золотыми прожилками, надраенный до зеркального блеска. Потолок терялся в туманной дымке, похожей на тот самый смог, который в прошлом году накрыл Москву. В воздухе пахло озоном и… корицей. Стойкой пахло именно корицей, хотя никаких булочек или кофе в зоне видимости не наблюдалось.

Я сделала шаг вперёд. Пол под ногами оказался упругим, словно я наступила на резиновый коврик. Странно. И тихо. Очень тихо. Так тихо, что я слышала, как в моём желудке переваривается утренний бутерброд с колбасой.

— Вы находитесь в Межмировом Бюро Перехода Душ, — произнёс механический голос, лишённый всяких интонаций. Голос шёл отовсюду — из стен, из потолка, из пола, из самого воздуха. — Пожалуйста, получите талон электронной очереди.

Рядом со мной, из ниоткуда, материализовался автомат. Старый, ржавый, с кнопкой «Печать» и маленьким окошком. Он напоминал те терминалы, которые до сих пор стоят в российских поликлиниках, где надо отстоять очередь, чтобы взять талон на другую очередь.

Я тупо уставилась на автомат. Он громко зажужжал, выплюнул бумажку и снова исчез.

В моих руках оказался талон с надписью: «В-089. Ваш оператор — инспектор Рафаэль. Ожидание: 0 минут (вы опоздали на 2000 лет)» .

— Это розыгрыш? — спросила я у пустоты. Голос слегка дрожал, но я списала это на недостаток кофеина. — Я серьёзно, у меня собеседование. Если это «Скрытая камера», то очень дорогая скрытая камера. И вообще, где камеры?

Никто не ответил. Я сделала ещё несколько шагов вперёд, обходя массивные колонны, украшенные барельефами с изображениями крылатых существ. Ангелы? Или это были просто люди с большими птицами? Искусство — не моя сильная сторона.

За третьей колонной я его увидела.

Он стоял, опершись плечом о мраморную стену, и читал планшет. Белый, как свежевыпавший снег, и такой же холодный. Высокий — мне, при моих ста шестидесяти пяти сантиметрах, пришлось бы задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Светлые волосы идеально зачёсаны назад, ни одного выбившегося локона. Серые глаза, холодные, как ноябрьский дождь, с едва заметными серебряными искрами. Острый подбородок, тонкие губы, прямая спина. Одет он был в безупречную белую рубашку с закатанными рукавами и чёрные брюки со стрелками.

Но самое главное — за его спиной трепетали крылья. Настоящие, живые, белоснежные крылья, которые мягко шевелились в такт его дыханию. Каждое перо на вид было идеальным, как у голубя, которого каждое утро расчёсывают профессиональные стилисты.

Я замерла. Мой мозг, привыкший к рациональным объяснениям, выдал ошибку. Крыльев не бывает. Это спецэффекты. Или проекция. Или я ударилась головой, когда лифт дёрнулся, и теперь лежу в отключке на полу бизнес-центра.

Он поднял взгляд от планшета. Серые глаза уставились прямо на меня, и в них не было ни удивления, ни страха, ни даже простого человеческого любопытства. Там было только одно: раздражение.

— Вы не состоите в реестре живых, — произнёс он голосом, от которого у меня зачесались барабанные перепонки. Голос был низким, бархатистым и совершенно лишённым эмоций. — Ни в реестре мёртвых. Ни в реестре временно неопределённых. Вы — баг системы.

— Сам ты баг, — огрызнулась я автоматически. Вот так у меня работает защитный механизм: когда страшно, я начинаю хамить. Это плохо, я знаю. На прошлой работе именно это меня и погубило. Но ничего не могу с собой поделать. — Послушай, крылатый красавчик. Меня зовут Кристина, я опаздываю на собеседование, и если ты сейчас же не объяснишь, где выход, я начну громко орать. У тебя тут акустика отличная, эхо разнесёт на весь этаж.

Он прищурился. Крылья замерли.

— Я — инспектор Рафаэль. Уже две тысячи лет я слежу за порядком в этом отделе. И за две тысячи лет ни один смертный не позволял себе называть меня «крылатым красавчиком».