Лихие виражи на Дороге Судьбы: Лилия

Глава 13

Глава 13
Атаку отбили. Бандиты, столкнувшись с яростным сопротивлением военных, поспешили удалиться восвояси. Только последствия остались весьма неприятные. Несколько многоквартирных офицерских домов были разрушены до основания. Разбором завалов занимались все от мала до велика. Сейчас особенно остро требовались любые свободные, трудовые руки. Даже генерал Нетленов и тот принимал активное участие в поиске погибших и пострадавших.
- Жаль, что продуктовый склад пострадал, — с сожалением сообщил старший сержант Немиров.
- Высшие силы! Гадство! Проклятые мародёры! – мгновенно выругался кто-то. – Это серьёзный удар по нашему благополучию.
- Хорош панику наводить! – не выдержал негативного настроя Михаил. – Не консервами едиными живы! Нужно всего лишь перенести уцелевшие продукты в более надёжное место.
- Надёжные места им подавай, — не прекращал ворчать незнакомец. Но, всё же он предпочёл удалиться на безопасное расстояние от нежелательных собеседников. – Нет больше надёжных мест в нашем пропащем мире!
Михаил не сдержал смешка. Ишь, благоразумный чересчур попался! В противном случае стал бы непрошенный ворчун битым. Подобные упаднические настроения лучше пресекать на корню. Люди и без этого на взводе.
- Потрепали не хило, но мы выжили, — Артём счастливо улыбнулся. Вот же неисправимый оптимист! Столько бедствий свалилось на головы людям. А Немиров по-прежнему ухитряется радоваться жизни.
- А я наивно полагал, будто мумэни опаснее людей, — говорил Михаил опасливо дотрагиваясь до неустойчивого куска стены. – Нет! Человеческий род по масштабам напастей в принципе переплюнуть невозможно.
- Вот тут не поспоришь, — согласился с ним Артём.
- Интересно, удалось ли генералу Нетлевову и в этот раз сохранить свою семью? – старший сержант Небесный и сам не понял, зачем задал этот вопрос. Очень уж везение Арисава запоминающееся.
- Фамилия говорящая у нашего генерала. Подобных личностей практически невозможно уничтожить, — с видом знатока заявил Артём.
- Что не скажешь о разрушенных зданиях, — печально сказал Михаил. Он с досадой окинул руины. Не для того Небесный столько лет жизни отдал Берскому военному гарнизону, чтобы потом вынужденно любоваться на разруху. Никогда не думал дожить до подобного кошмара, честно говоря.
Было найдено много погибших. К сожалению не всем суждено было встретить следующий день. Людское горе давило со всех сторон. Михаил понятия не имел, как со всем этим справиться. Он готовился тихо доживать свой век на пенсию военного. Но неожиданный апокалипсис моментально спутал все карты. В результате не оставалось ничего иного, кроме как сохранять железную выдержку. Ни в коем случае нельзя давать волю эмоциям. Некогда посыпать голову пеплом. Просто заниматься ликвидацией разрушений будет некому. А порядок надо наводить прямо сейчас, пока не пострадали невнимательные недотёпы. Возможно, будет спасена чья-то жизнь. Поэтому лучше поторопиться, пока не поздно.
Вот только кто потом будет восстанавливать разрушения? Скорей всего вопрос останется риторическим, по крайней мере, пока не решится проблема с прорывом негативного измерения.
***
Лиля решила не тянуть резину и внесла предложение об исследовании Берского военного гарнизона на очередном заседании.
Ромиро посмотрел на девушку тяжёлым взглядом.
Но больше всех оказалась шокирована тётя Агафья. Не привыкла она к столь высокой инициативности вчерашней воспитательницы:
- Лилька, очнись! Куда тебя тянет-то всё время?
Предложение действительно выглядело на грани фола. И как теперь раскрыть истинную причину своих стремлений не рассекретив тайны? Ещё немного и придётся отправляться под конвоем прямиком в Обрманск. Но Лиля сумела выкрутиться:
- На территории Берского военного гарнизона могли выжить люди. Почему бы нам не попытаться вызволить их из беды. Ситуация в Нуссине в последнее время сильно нестабильная. Очевидно, что стоит бороться за каждую жизнь. В противном случае лагерь выживших легко может оказаться в беде.
- Неужели, ты всерьёз считаешь, будто гарнизон не разрушен? – задал уточняющий вопрос Ромиро. Его изначально недовольная мина сменилась на серьёзную.
- И зачем эта морока девчонке? Ой-ёй-ёй! – принялась причитать тётка Агафья.
- На кону стоит выживание человечества, — ухитрилась ответить всем сразу Лиля. Но она посчитала необходимым сделать персональное пояснение для командира группы магов. – Есть вероятность, что там сохранились боеприпасы, медикаменты и продукты питания. Попутно мы вполне можем обследовать окрестности на наличие ресурсов.
- Молодец девчонка! – уважительно выкрикнул Миркша.
Люди активно зашептались между собой. Некоторые граждане загалдели в полный голос. В актовом зале поднялся неимоверный шум.
Выждав несколько минут, дед Роденик громко стукнул по столу киянкой. Шум моментально прекратился. Люди действовали рефлекторно. Особо невнимательные личности дружно получили подзатыльники от соседей. Никакой агрессии в ответ не последовало. Как-то не до разборок было. К тому же ретивцы отлично понимали, что маги легко могли навести порядок.
- А не торопишь ли, Лилия, событие случайно? – пытался расставить приоритеты дед Роденик. – Близится осень, а у нас в котельной до сих пор нет ни угля, ни дров. Возможно, стоит переключить внимание не на поиск оружие, а на заготовку топлива.
- Дед Роденик, — обратился к старику Андрон. – Без хорошего запаса медикаментов нам тоже тяжко придётся. Да и совестно как-то оставлять в беде людей. Лишние трудовые руки никому не помешают. К тому же нельзя игнорировать усиление обороны. Явно охотиться за топливом будем не только мы…
- Предлагаешь развязать войну в добавок ко всему прочему? – перебил молодого мага кто-то из мужчин.
Высшие силы! Иногда люди бывают настолько глупы, что их суждения никакой логике не поддаются. Ещё немного и Лиля бы картинно закатила глаза.
- Андрон в правильном направлении мыслит, — поддержал подчинённого Ромиро. – В паре десятков километров от нас раздавался специфический шум боя. Мумэни артиллерией не владеют. А люди действительно всякие бродят. Например, вчера Мериистофель предупредил об опасности столкновения с бандитскими группировками. Некоторые из них успешно уничтожили маги. Но, не стоит полностью полагаться на волшебные способности. Силы магов не безграничны. Поэтому я только за обследование Берского военного гарнизона! Мы ничего не теряем. Есть вероятность, что даже приобретём искомое топливо. Правда я подозреваю, что за этот ресурс придётся подраться.
По актовому залу пронёсся испуганный рокот.
- А вы думаете, будто мы в сказке живём! – реакция народа вызвала у командира отделения магов лишь кривую усмешку. – Государства как такового больше не существует. Подозреваю, что и мир канул в небытие. Нам придётся возрождать общество из пекла. Вы искренне полагаете, будто к нам придут парламентёры с букетами ромашек? Фактически власти больше нет. Поэтому у мутных личностей руки развязаны. Не все просители придут обращаться за помощью. Кто-то наверняка пожелает получить пару сотен бесплатных рабочих рук. Неужели вы захотите добровольно превратиться в чьих-то рабов?
Естественно в ответ шквал возражений.
- Вот и будьте готовы защищать не только жизни, но и свободу! – вдохновляюще вещал Ромиро.
Кое-где уже раздавались одобрительные возгласы. Командир группы магов показал неожиданную способность к красноречию.
Однако разговор пошёл совсем не туда, куда хотела Лиля. Она слишком юна для подобных комбинаций. И прежде всего девушка хотела спасти папу. Не сознаваться же людям в сугубо меркантильных интересах. Как минимум это эгоистично. Выжившие жители тоже переживают за своих родственников и друзей. После произошедшей катастрофы до сих пор неизвестна судьба многих людей. На миг Лиле стало немного стыдно. Но вскоре это неприятное ощущение бесследно растворилось. И почему девушка решила, будто, спасая отца, не сможет помочь другим жителям? Высшие силы! Слишком сложно для юной головы! Лиля готовилась к профессии воспитательницы. Куда же её занесла неприглядная действительность? Ответ всплыл сам собой: в «организаторши-активистки».
- Красиво говоришь, Ромиро, — добродушно улыбнулся дед Роденик. – И добавить нечего. – Я полностью поддерживаю решение о наращивании обороны. Просто в действительности мы не настолько безобидны, какими себе кажемся. Большинство мужчин наверняка проходили срочную военную службу (вернул бы назад те юные годы). Верно говорю? – больше для галочки спросил присутствующих людей крепкий старик.
- Абсолютно правильно, дед Роденик! – раздалось из толпы.
- Верно! – продолжил развивать тему неформальный лидер. – Мы вполне может постоять за детей, пожилых людей и женщин. Просто пасовать не надо в случае чего. Лилия Небесная между прочим дельную идею предложила. Пускай на данный момент мы не имеем возможности, знать наверняка об истинном положении дел в Берском военном гарнизоне. Нарушившаяся связь не очень-то располагает к нормальному обмену информацией. Но я сразу могу предупредить, что мирное отсиживание задниц до добра не доведёт. Исходя из сказанного, предлагаю действовать.
Лиля невольно покраснела при упоминании собственного имени. Пусть профессия и обязывала быть в центре внимания, девушка не привыкла к прилюдной похвале. К тому же она панически боялась загордиться.
- А про уголь с дровами не забыли, надеюсь? – напомнил о насущной проблеме дед Махой.
После коротенького выпада подлеца Лиля еле сдержала приступ ярости.
- «Нашёл место, куда вставить свои пять копеек, подонок!», — с ненавистью подумала девушка. Она изо всех сил старалась переключить своё внимание на что-то более позитивное. Совсем не хотелось жить в ожидании очередной пакости. Лиля и так старалась держаться от подлеца подальше. С этого гада сбудется столкнуть не только в яму, но и в местечко по поганее.
- Не переживай, Махой! Смерть от холода тебе точно не грозит! – под приступ громового хохота высказалась тётя Агафья.
Старик зло сверкнул глазами, но против толпы попереть не мог. Он довольно быстро отступил на второй план. Наверняка задумывал очередную пакость.
- Про топливо не забываем, Махой, — дипломатично ответил дед Роденик. – Возможно, при исследовании города удастся найти старые запасы. Желаешь поучаствовать, раз так переживаешь?
- «О, нет!», — мысленно взмолилась Лилия. Ни за какое золото мира она не согласится быть в одной команде со столь неблагонадёжной личностью.
Если судить по недовольно скривившемуся лицу Андрона, он тоже, мягко говоря, не в восторге.
- Пожалуй, воздержусь, — пошёл на понятный дед Махой.
С разных точек отчётливо раздался облегчённый вздох.
- Считаю тему повестки дня исчерпанной, — дал сигнал о завершении заседания дед Роденик.
Все присутствующие люди начали разбредаться по своим делам.
Лиля интуитивно старалась держаться возле Андрона. Интуитивно чувствовала себя рядом с ним намного спокойнее.
- Как мама? – полюбопытствовал молодой маг.
- На ферме пропадает круглосуточно, — сказала девушка. – Будто других дел нет.
- Значит, тётя Роза предпочла добровольное заточение тесной компании, — сделал неутешительный, но вполне объяснимый вывод Андрон.
- Порой она сверх меры увлечена животными, — Лиля ворчала по вполне объяснимой причине: просто она скучала по обществу родительницы. – С начала мама занималась выхаживанием истощённых коров, теперь сокрушается по поводу невозможности их оплодотворения. Всех окрестных магов затерроризировала уже!
- Ого! – смог только воскликнуть Андрон.
- Быков требует добыть! – развивала тему Лиля. – Да только где их найти в такой тотальной разрухе?
- Сочувствую магам, — молодой маг взял девушку за руку. – Но, если судить с другой стороны, тётя Роза правильно действует. Она беспокоится не об одной себе любимой.
- В отличие от деда Махоя, — не удержалась от ехидного упоминания подлеца Лиля.
Несмотря на творящийся ужас, да обилие монстров вокруг, оставалась маленькая надежда на возвращение к прежней жизни.
***
Парни едва себе ноги не переломали, удирая от мумэней. В этот раз спасла жизни природная шустрость. Пока ребята старательно петляли среди красных камней, монстры потеряли их из виду. Дальше приходилось вести себя предельно тихо, старательно прячась за неровностями ландшафта. Труднее всех приходилось Роме. Невооружённым взглядом было заметно, как мелко дрожали от напряжения его коленки. Впервые в жизни младший Небесный не жаловался. Опасная обстановка вынуждала его повзрослеть раньше времени.
Вполне комфортная погода сменилась адской жарой. Запах гари только усилился. Данное обстоятельство выглядело очень странно. В воздухе не витало ни грамма дыма, но противная удушающая вонь никуда не девалась. К ней было невозможно принюхаться. Казалось будто насквозь пропитавшиеся запахом пота и пыли, больничные костюмы полностью впитали в себя вонючую гарь. Горький дым полностью перебил прочие неприятные ароматы.
Воздух над красными камнями фактически плавился. Прикасаться к земле на солнечной стороне было категорически нежелательно. Парни убедились в этом на личном опыте, когда ползали по земле. Открытые участки тела покраснели от ожогов, местами покрылись волдырями. Но ребята стоически терпели боль, опасаясь даже пикнуть. Мумэни находились где-то неподалёку. Их мычание было отлично слышно.
Подростки потеряли счёт времени. Солнце никак не желало опускаться за горизонт. Светило упрямо двигалось по небосводу правильным кругом. Это сильно выматывало. Неприятно, когда с жёлтого неба смотрит алое немигающее око.
Ребятам нужно было искать хоть какую-то тень. В противном случае они рисковали погибнуть от теплового или солнечного удара. Подростки надеялись укрыться в зарослях растений с крупными цветками. Алые каёмочки на лепестках выглядели эффектно.
- Ай! – не выдержал и воскликнул Ивас. Он едва дотронулся ладонью до куста. Поспешно отдёрнутая ладонь покрылась свежими волдырями ожога.
Остальные подростки с редкой синхронностью шикнули на него.
- Больно же, — практически одними губами сказал средний Небесный.
Не сговариваясь, подростки предпочли обойти стороной, казавшиеся ранее столь притягательными, растения.
Постепенно им удалось отойти от мумэней на безопасное расстояние.
- Пить хочется, сил нет! – через силу признался Борислав. Для него это был настоящий подвиг.
- Воду надо искать, пока копыта не откинули, — согласился с ним Марк.
- Она хоть тут не ядовитая? – опасения Иваса были вполне оправданы. Встреча со жгучим растениям сохранила в памяти парня массу «незабываемых» ощущений.
- Пьют же что-то эти твари, — Борислав попытался презрительно плюнуть на песок. Из задуманной затеи ничего не получилось. Тело настолько сильно обезводилось, что даже слюны почти не осталось.
- А вдруг они способны питаться ядами? – с опаской спросил Рома.
- Ничем мумэни от нас не отличаются, поверь мне на слово, — авторитетным видом заявил Борислав.
- Уверен? – Марк моментально превратился в воплощение любопытства. Он даже забыл про недавнюю потасовку.
- Воочию видел, как они питались самыми обычными продуктами. Однажды пара мумэней отравились, напившись белизны. Тут наверняка есть съедобные растения или животные. В противном случае монстры бы давно вымерли, — строил смелые предположения Борислав.
- Слышали бы твои слова высшие силы! – грустно вздохнул травмированный растением Ивас.
- Высшие силы уже высказались, — недовольно сморщился Борислав. – Я услышал более, чем достаточно.
- Может, не стоит говорить подобным образом…, — неуверенно начал Рома.
- Не будем мусолить одну и ту же тему, — торопливо перебил его Борислав. – Именно по их воле мы болтаемся неизвестно где… моя отдельная благодарность за напасть!
Шагать становилось труднее. Пропахший гарью, горячий воздух становился откровенно удушающим. Парни с удовольствием зарылись бы в землю при первой же возможности. Но копание голыми руками в раскалённом песке было настоящей пыткой. Порой казалось, будто кроссовки приплавливались к почве. То и дело в перегретом воздухе возникало марево как над костром.
Ребята медленно сходили с ума под действием нечеловеческой жары. Возможно, они бы в конец чокнулись, если бы не наткнулись на тенистый обрыв.
Немного погодя, парни рухнули на землю как подкошенные. Они сделали это, не сговариваясь. Подходящая тень стала настоящим спасением.