Лихие виражи на Дороге Судьбы: Лилия

Глава 14

Глава 14
Поход в сторону Берского военного гарнизона принял неожиданный поворот. Маги по неизвестной причине вручили Лиле автомат. До настоящего момента девушка успешно обходилась обычной ручной тяпкой. Просто не было необходимости использовать более серьёзное оружие. Маги обычно сами прекрасно справлялись. Лиля очумело уставилась на автомат. К своему стыду она понятия не имела с какой стороны за него браться.
- Забирай! Это не картинка для любований, — не выдержал маг.
- Но я не умею из него стрелять, — Лиля даже руки в карманы спрятала.
- Ничего! Это несложно, — «успокоил» её маг и начал наглядную консультацию. – Двигаешь затвор, нажимаешь на курок.
Девушка на всякий случай спряталась за спину консультанта.
Маг, не остановившись на достигнутом, выстрелил короткой очередью.
- Ай! – перепуганная Лиля едва не запрыгнула на спину мага.
- Прекращай патроны понапрасну тратить, — одёрнул непрошенного наставника Ромиро.
Обиженный маг без особых церемоний всучил девушке автомат. Лиля едва не выронила оружие.
- На фига неподготовленных людей с собой брать, — бросил он на последок.
- На предохранитель поставь, пока сама не пристрелилась и отряд не проредила за одним, — с обречённым видом проворчал Ромиро. Не дождавшись реакции, командир группы магов отправился проверять готовность остальных членов отряда.
Лиля так и осталась с беспомощным видом держать автомат.
На выручку подоспел Андрон. Друг без лишних возмущений поставил оружие обратно на предохранитель.
- Боец из меня так себе, — виновато улыбнулась девушка. Она чувствовала страшную неловкость за праведное возмущение мага.
- Зато подруга отличная! – ободряюще обнял её Андрон. Попутно молодой маг помог девушке правильно закинуть автомат за плечо.
По правде говоря, Лиля ни за что бы не додумалась до этого… пусть и была дочерью военного. Смешно! Но она чисто по-женски упустила из внимания кое-какие важные нюансы солдатской службы. Ну, бывало в детстве дядя Артём в танке катал. Только к огнестрельному оружию папа вообще не подпускал.
- Для чего нам это всё выдали? – недовольно спросила Лиля после того, как случайно зацепилась автоматом за ветки берёзы. Слишком низко они висели, а девушка не удосужилась вовремя отойти в сторону. Она сердито дёрнулась. Вышло ещё хуже. Ветки намертво запутались между рюкзаком и автоматом. В мгновение ока Лиля оказалась словно посаженная на цепь. Запутавшиеся ветки спружинили, оттягивая нечаянную пленницу назад.
Вокруг начали раздаваться ехидные смешки.
- Ржёте как кони! – огрызнулся на них Андрон. Он мимоходом освободил подругу из западни.
Члены отряда честно старались быть вежливыми. Только комичность ситуации многих выбила из колеи.
- Можно, я его выброшу? – с надеждой спросила Лиля. Девушке с трудом удавалось сдерживать рвущийся наружу гнев.
- Только попробуй! – оперативно отозвался Ромиро. – Потом отправлю тебя на САМОСТОЯТЕЛЬНУЮ добычу экипировки.
- «Легко!», — хотела сказать Лиля, но вовремя одумалась. Не стоит давать окружающим людям повод для подозрений. Да и самоуверенность стоило попридержать в разумных пределах. Пришлось отступиться от собственных капризов. Как говорится: назвался груздём, полезай в кузовок. Теперь Лиля терпеливо брела вместе с отрядом.
Привычно мигали границы магических щитов. Девушка успела свыкнуться с новыми реалиями. Однако к кое-чему она оказалась не готова. Лиля случайно наступила на что-то мягкое и склизкое. Лучше бы не опускала глаза на тротуар… не веря своему сознанию, девушка с отвращением уставилась на разорванную человеческую кожу. Жуткое зрелище просто не поддавалось описанию. Складывалось впечатление, будто бывший владелец кожи просто вылез из неё за ненадобностью… мала стала. Как такое возможно вообще? Мерзость!
- Что за?..., — совсем рядом раздался слабый голос Ромиро. Секунду спустя командир группы магов распорядился. – Вийтус, подойди сюда.
Лиля торопливо сошла с кожи и принялась остервенело очищать ботинки о траву газона.
К Ромиро подошёл печально знакомый наставник по стрельбе.
- Мужики, они кругом валяются! – поделился очередным открытием кто-то из добровольцев. – Некоторые куски кожи даже засохнуть успели.
Лилин желудок сдавили неприятные спазмы. Того гляди, стошнит прямо на глазах у кучи свидетелей. Этого ещё не хватало! Хватит на сегодня позорных конфузов. Лиля из последних сил взяла себя в руки.
Высшие силы! Увиденное зрелище даже сравнить толком не с чем. Теория про человекообразных змей казалась правдоподобной лишь на первый взгляд. Многоголосье не спроста назвало жертв чёрных червей личинками. Да и люди словно телепатически восприняли точно такое же название. А какой следующий этап развития у личинки? Куколка! Покойный учитель по биологии поаплодировал, и сказал бы: «браво!». Осталось только обнаружить искомый этап развития… если, конечно, предполагаемая теория верна.
- Будьте внимательны! – предупредил остальных членов группы Ромиро. – Мы понятия не имеем, на что наткнулись.
Неизвестность страшила сильнее всего. С увиденными монстрами Лиля хотя бы знакома. В голову девушки пришло пугающее осознание: она уже успела свыкнуться со многими странностями.
Маги испепелили несколько встреченных на пути личинок… так, на всякий случай.
Лилия успела заметить, что монстры выглядели несколько иначе. Кожа жертв чёрных червей пузырилась как при ожогах. Личинки и без этих изменений выглядели пугающе жутко. А теперь их внешний вид окончательно слился с образом зомби. Местами кожа на монстрах отваливалась кусками. Из мест отслоения выделялась слизеобразная масса.
- «Жуть какая!», — пронеслось в голове у девушки.
- Мерзость, — с отвращением признался Андрон.
- Не хотела бы я оказаться на месте этих несчастных людей, — искренне сказала Лиля.
Члены команды были предельно внимательны. Они то и дело перебрасывались короткими фразами. Обычных людей на всякий случай перевели в центр группы. Под защитой магов всё де намного спокойнее.
Потеряв из вида Андрона, Лиля почувствовала себя крайне неуютно.
- Неужели они обратно позвоночники вырастили? – вопрос одного из людей застал врасплох.
Никто не смог определиться с правильным ответом. История знакомства с монстрами пока ещё слишком коротка.
Мимо пробежала прямоходящая личинка! Жуткая тварь по неизвестному стечению обстоятельств не обратила никакого внимания на целую группу людей и магов.
От неожиданности Лиля остолбенела. В спину ткнулся недовольный Вийтус:
- Поторапливайся, барышня! Никто персонально тебя ожидать не будет.
- Хорош уже к девке придираться, — сделал ему замечание другой маг. Его губы то и дело растягивались в лёгкой улыбке.
Вийтус предпочёл полностью проигнорировать замечание коллеги. Однако маг не поленился сообщить о кое-чём важном:
- Странно, что монстры удирают.
Где-то неподалёку начали раздаваться крики.
Шум стрельбы сильно насторожил. Неужели есть ещё выжившие люди? Возможно, сейчас им требуется помощь.
Но Ромиро не разделил радости Лили. Командир группы магов моментально сделал предупреждающий жест.
Дед Роденик положил руку на плечо взволнованной девушки:
- Люди всякие бывают. Пока мы не знаем, с кем имеем дело.
***
Ребята потеряли счёт времени. Они старались без крайней нужды не выходить под испепеляющую жару красно-жёлтого мира.
Было мучительно переносить жажду. Подростки были рады даже грязной луже. Проблема поиска воды стояла особенно остро. В случае неудачных поисков перспектива выживания была весьма туманной. Да только как искать-то? Для этого нужно было хотя бы примерное направление знать. Но Марк, Ивас, Рома и Борислав не имели малейшего представления о месте, в котором оказались. Поэтому они благоразумно решили переждать зной в спасительной тени оврага.
Время шло, а темнота никак не наступала. Окружающая обстановка была максимально некомфортной для людей. Настоящий ад! Мир мумэней не убивал сразу. В его горячем, пропахшем гарью, воздухе витал какой-то особый садизм. Вынужденные страдальцы умирали медленно и мучительно. И какой же извращенец придумал это издевательство? Ответ на поставленный вопрос было невозможно найти. Да и не актуальна для ребят была данная проблема. Больше всего на свете им хотелось получить долгожданное избавление. Но не воплощать же желание ценой собственных жизней?
Души подростков с жаром протестовали. Они не были готовы к столь раннему завершению пути.
- Я устал, — не выдержал придуманной адовой природой пытки Рома.
- Терпи, — Ивас ободрял младшего брата, как мог.
- Заткнитесь, — уже наверно в сотый раз огрызнулся изнемогающий Борислав.
Марк устало переместил взгляд в сторону заклятого оппонента, но ничего не сказал. Он глубоко вдохнул, безуспешно пытаясь провентилировать спёртым вонючим воздухом лёгкие.
Подростки изредка перебрасывались короткими фразами. Из-за жесточайшей жары ни у кого не осталось сил на длинные гневные тирады.
Потемнело. Только проклятая жара никуда не делась. Неужели наступила долгожданная ночь? В мире мумэней ни в чём нельзя быть уверенным. Через несколько минут ребята убедились в этом на личном опыте.
Внезапно хлынувший ливень поначалу испугал. Вообще ничто не предвещало резкой перемены погоды. Не было ни предупреждающих раскатов грома, ни усиления ветра. И лишь тягучие струны дождя пошли плотной стеной.
- Ура!!! – забыв обо всём на свете кричали ребята. Неожиданный ливень словно открыл в их телах второе дыхание. Марк, Ивас, Рома и Борислав радостно прыгали под тягучими струями воды, жадно хватали их губами, старательно отмывались от пота и застарелой красной грязи. Немного погодя, им стало даже холодно.
Вот тут возникла новая проблема: от испепеляющего зноя ещё можно было хоть как-то спрятаться. А вездесущий ливень доставал везде.
Ребята попытались спрятаться в овраге, но вышло ещё хуже. Перемешанные с красной грязью потоки воды полились им прямо на головы. Пришлось срочно выбегать на открытое место.
- А-а-а-а-а! – испуганно заорал Рома.
Ему вторили два мальчишеских голова.
Борислав, старательно выговаривая грязные ругательства, схватил голову руками. Лишний шум вообще никому был не нужен. Никто не мог дать гарантий, что мумэни не находятся поблизости.
- Ярик, Симион, какими судьбами, — Марк моментально опознал мальчишек-двойняшек.
- Кто это? – недовольно спросил Борислав.
- Да друзья наши давние, — принялся пояснять Ивас.
- Сыновья тётки Агафьи, — тут же перебил его Рома.
Посмотрев на удивлённо вытянувшееся лицо Борислава, ребята поняли, что данная информация для их нового знакомого была бесполезно.
- После нападения мумэней на деревню нас маги увезли в Обрманск, — начал делиться печально поучительной историей Ярик. – Всех взрослых увезли в неизвестном направлении. Мы с начала не поняли, по какой причине разделили семьи. Но, если бы знали, чем закончится это спасение, предпочли бы сгинуть от когтей мумэней.
- Сволочи! – сквозь зубы выругался Ивас.
На первый взгляд его выпад смотрелся совсем не к месту. Однако участники разговора прекрасно поняли, о чём идёт речь.
Тему продолжил Симион:
- Какие-то подлые учёные долго убеждали нас принести пользу гибнущей родине. Потом заперли словно узников. Понятия не имею, сколько мы просидели в заточении. Подростков уводили в неизвестном направлении с завидной регулярностью. Позднее стало известно, что выжили далеко не все. Но кто-то из мальчишек получал магические способности.
- Это нам известно, — прервал Симиона Борислав. – Мне больше интересно, как вы сюда загремели?
- Также, как и вы, — ответил Ярик. – Многоголосье заявило, будто мы не подходим. А потом туннель затянул. Очнулись здесь.
- И хватает же им совести на подобные издевательства, — с желчным видом сделал вывод Марк.
- В какой точке планеты мы находимся? – больше для галочки поинтересовался Борислав.
- Неужели вы до сих пор ничего не поняли? – неподдельно удивился Симион.
- Просвети неразумных! – полным сарказма голосом попросил Борислав.
- Это измерение Рогезнам, — с грустным видом сообщил печальную новость Ярик.
- Ой, мамочки! – испуганно обхватил руками щёки Рома.
Ребята замолчали как пришибленные. Только что подтвердилась печальная новость.
***
Беда пришла откуда не ждали. Члены команды всерьёз опасались нападения монстров, но стали гибнуть под пулями мародёров. Магические щиты помогали не всегда.
Было страшно до дрожи в коленках. В планы Лилии совсем не входила перестрелка. Только у обстоятельств были совсем иные планы.
Один из мужиков выскочил прямо перед перепуганной девушкой. Он уже замахнулся топором для удара. Лиля готовилась прощаться с жизнью, но с удивлением обнаружила, застрявшую в его лбу, ручную тяпку. Тело среагировало быстрее сознания. Осознание окатило ледяной водой: она только что собственноручно убила человека. Лиля в состоянии полнейшего шока смотрела на пока ещё стоящее тело.
- Не хлопай глазами, — прорычал Вийтус попутно угощая ударом приклада, подбежавшего к зазевавшейся девушке, противника.
- Я не умею! – едва успела пропищать Лиля.
Обновлённый щит остановил в воздухе несколько пуль.
- Дерись, если хочешь жить! – Вийтус был непреклонен.
- Отбивайся прикладом! – подсказал Андрон.
Легко сказать, но трудно сделать. Легко им судить при должной подготовке. А Лиля и в обычных драках толком не участвовала.
Пули прямо под ногами врывались в землю. Коротко взвыв от страха, девушка попыталась спрятаться за ближайшим домом, и нос к носу столкнулась с притаившейся личинкой. Запах крови побудил монстра напасть. Лиля едва успела увернуться. Теперь она с диким воплем неслась в самую гущу сражения с несущейся за спиной личинкой.
Пули свистели со всех сторон. Девушка запнулась за тело убитого, позорно упала в кровавую лужу. Сверху на неё рухнула убитая личинка. От избытка адреналина сердце чуть не выскочило из груди. Честно говоря, Лиля думала, что сейчас будет загрызена.
Автомат мешал отползти в сторону. Угораздило же его зацепиться за истрёпанную вонючую одежду поверженного монстра! Лиле не оставалось ничего иного, как освободить многострадальное оружие. Для этого его пришлось снять с плеча.
Кто-то из разбушевавшихся отморозков попытался размозжить голову Лили ногой. Девушка ухитрилась отползти в сторону.
Пахнуло озоном…, а затем и палёным мясом. Теперь совсем рядом валялось обугленное тело погибшего бандита.
В глазах потемнело от острого приступа тошноты. Сознание становилось спутанным. Лиля понятия не имела, куда ползла. Но она упрямо продолжала свой путь. Хотелось как можно быстрее выбраться из этой западни.
Лилия проорала, но не услышала собственного голоса. И дело явно было не только в шуме схватки. Что-то произошло в её сознании из-за эмоциональной перегрузки. Разум категорически отказывался принимать неприглядную реальность. Лиля понятия не имела, получила ранение или нет. Очень не хотелось подобного итога. Обидно погибнуть, так и не воссоединившись с семьёй. Испуганная девушка даже в мыслях не допускала возможность выжить. Тыщу раз она не боец, что бы там не твердил Вийтус. Слишком страшно, чересчур мало боевой подготовки. Лиля из последних сил старалась не терять волю к борьбе. Нельзя! Ведь до сих пор не найден отец. Младшие братья тоже по-прежнему в опасности. Ни в коем случае нельзя сдаваться на середине пути. Но как приказать отказавшемуся повиноваться телу? Лиля пыталась изо всех сил взять себя в руки. К сожалению пока она терпела фиаско.
Пули свистели над головой. После оглушительного взрыва на спину посыпались осколки. Лиля с воплями ужаса побежала подальше от пострадавшего здания. То, что она могла погибнуть даже просто от шальной пули, дошло до сознания с серьёзным опозданием.
А потом девушка врезалась в удирающую мумэнь. Та и не подумала проявлять агрессию. С диким мычанием мумэнь продолжила своё бегство.
Лилю сбил с ног очередной головорез:
- Допрыгалась, мадам!
Он принялся душить. Никакой автомат не помог. Лиля вообще ничего не успевала сделать. Горло мучительно болела от железной хватки. Ещё немного, и противник проломит жертве трахею… или сломает шею. Да какая к чёрту разница! Через несколько минут девушка в любом случае погибнет от острой нехватки воздуха.
Очень хотелось жить. Пальцы специфически затрещали. Лиля пошла на риск. Просто не осталось иного выхода. Она выпустила на свободу, рвущуюся наружу силу. Не прошло и пары секунд, как противник специфически задёргался. Теперь головорез наоборот попытался оторваться от тела жертвы, но не смог. Его словно примагнитило.
Лиля с ужасом наблюдала, как сварились белки глаз обидчика. Страх рассекречивания оказался гораздо серьёзнее. Поэтому девушка поспешила как можно быстрее отползти на безопасное расстояние от тела. Вставать в полный рост она больше не рискнула.
Вскоре шум схватки затих. Лиля не верила своему счастью. Она смеялась и плакала одновременно. Солёные слёзы перемешались с грязью и чужой кровью.
Дед Роденик помог подняться:
- Всё позади, родная! Теперь всё позади.
Лиля была рада видеть живым крепкого старика. Плевать, что теперь его лицо в синяках и ссадинах. Жив – и это главное!
Андрон тоже не пострадал. Среди магов практически не было погибших. Сказывались специфические способности.