Лихие виражи на Дороге Судьбы: Лилия

Глава 15

Глава 15
Отсутствие смены времени суток выматывало. Постоянно хотелось спать. Возможно, ребята и проводили весь свой безрадостный досуг в практически постоянной полудрёме, если бы не испытывали мучительное чувство голода. Незадачливым узникам измерения Рогезнам не оставалось ничего иного, как отправиться на рискованные исследования. А за кем здесь наблюдать? Только за мумэнями. Было страшно, но иных вариантов не оставалось.
Никто из подростков не умел передвигаться бесшумно. Несколько раз приходилось удирать. К сожалению это отбирало драгоценные ресурсы организмов. После нескольких неудачных попыток мальчишки хотели отказаться от задуманной затеи. Но вскоре пришлось к ней вернуться. Попросту иных объектов для исследований не оказалось. Слишком много незнакомой живности водилось в измерении Рогезнам.
Вид красно шёрстных грызунов не вызывал доверия. Алая трава вообще пугала. Парни старались лишний раз не заходить на необычные поляны. Большинство растений даже зеленью назвать нельзя. Скорее – это «алень» какая-то. Но некоторые растения были вполне привычного зелёного цвета.
Ивас старался обходить стороной печально знакомые крупные жёлтые цветки с алой каёмочкой по краям лепестков. Ребята охотно поддерживали его решение.
- Лютикус Жгучиус, — глухо подал голос Ярик.
Подростки с недоумением уставились на неожиданно себя обнаружившего знатока.
- Откуда информацию взял? – озвучил общий вопрос Марк.
- Просто внимательно прислушивался к болтовне учёных, — многозначительно пожал плечами Ярик.
Борислав предупредительно шикнул на расшумевшихся собеседников.
В любое другое время затеяли бы очередной спор. Экстремальная ситуация научила их прислушиваться к доводам здравомыслия.
Подростки терпеливо продолжили наблюдение за жизнью мумэней. Монстры в привычной среде обитания организовывали что-то вроде общины первобытных людей. Для парней было неприятным открытием, что существа негативного измерения обладали неким подобием сознания. Осознание этого неприятного факта тяжким бременем легло на неокрепшие плечи. Сражаться с безмозглыми существами намного проще, чем вступать в схватку со своеобразными собратьями по разуму.
Мумэни ухитрялись строить нечто вроде хижин и шалашей. Они и огонь умели разводить. Вот только чем питались монстры? Да теми же травами и мясом пойманных существ.
- Мы не траванёмся часом? – неуверенно поинтересовался Рома.
- А какая разница? – нетерпеливо отмахнулся Борислав. – Если не рискнём, умрём в любом случае.
- А если у нас с мумэнями организмы разные? – присоединился к сомнениям брата Ивас.
- Конечно, разные! Это же очевидно, — охотно согласился с доводами Небесных Борислав.
Ближайшие монстры стали подозрительно озираться в сторону притаившихся ребят. Похоже, наблюдатели стали вести себя слишком шумно. Подростки на удивление слаженно притихли. Никто не рискнул менять место слежки. Просто доподлинно никому не известны истинные возможности мумэней. А вдруг они обладали чрезвычайно острым зрением? Малейшее движение в любой момент могло рассекретить юных исследователей.
Никто из ребят по доброй воле не сунулся бы в стойбище монстров. Но непосредственная угроза гибели от голода вынудила подростков пойти на риск.
Немного помычав, мумэни вернулись в своим привычным делам.
У кого-то из парней протестующе заворчал живот. После этого звука насмерть перепуганные ребята даже дышать перестали. На их счастье монстры не обратили никакого внимания на посторонние звуки. Предстоящая трапеза полностью завладела сознанием мумэней.
А голодным ребятам в столь ключевой момент стало совсем плохо. Дикие голодные спазмы сводили желудки. Ведь еда совсем рядом, в непосредственной близости. Только присоединиться к общей трапезе нельзя. Хозяева слишком негостеприимные. За подобную наглость они легко могли превратить непрошенных гостей в главное блюдо. Поэтому приходилось томиться в нетерпеливом ожидании.
Совсем рядом в глиняных котлах томилось мясо. Оно было щедро перемешано с кореньями неизвестного происхождения. От еды исходил умопомрачительный аромат.
- Зачем они варят, если способны без проблем кушать сырую пищу? – не сдержал своё любопытство Марк.
- При необходимости ты схарчишь сырую картошку, — начал строить философские суждения Силион. – Но, согласись, варёная картошечка со сливочным маслицем или жаренная на сковородочке намного вкуснее.
- Заткнитесь, а! Гурманы чёртовы, — почти простонал Борислав.
Мумэни снова встрепенулись, а ребята притихли.
Ожидание было просто невыносимым. Вдобавок ко всему прочему силы не бесконечны. Из-за отсутствия смены времён суток ребята понятия не имели, сколько времени не получали нормального питания. Возможно, от силы день. Но никто не мог исключить вероятности, многодневного голодания. Все привычные биоритмы сбились. У подростков не получалось даже нормального отдыха.
И лишь коренные обитатели негативного измерения не испытывали никакого дискомфорта. На первый взгляд было невозможно понять, каким способом монстры ориентировались в пространстве. Они подчинялись команде свыше или обладали более точными биологическими часами? Сейчас подросткам не было никакого дела до разгадок вселенских тайн. Шесть невольных узников измерения Рогезнам больше обеспокоены простыми житейскими проблемами. Но пока Марку, Ивасу, Роме, Бориславу, Ярику и Симиону не оставалось ничего иного кроме наблюдения.
***
Лиля долго не могла привести в порядок состояние своего рассудка. Нападение чёрных червей не было настолько страшным. Даже вынужденная схватка с мумэнями не привела девушку в столь сильное состояние шока. И подлый толчок в глубокую канаву не вызывал ужаса подобной силы.
Дед Роденик честно старался отвлечь от пережитого кошмара. И Андрон пытался не отходить от девушки ни на шаг.
Произошедшая схватка оставила свой отпечаток на каждом члене команды без исключения. Даже бывалые мужики выглядели словно в навозную жижу опущенные. Хотя, историю помнили все. В мире происходило всякое. Казалось, будто самая ужасная мерзость осталась в далёком, тёмном прошлом. Действительность быстро всё расставила по местам. Произошедшая катастрофа вскрыла самые крупные нарывы. А людские пороки вонючей гнилью вылезли наружу. Высшие силы! Лилия и понятия не имела, насколько ужасными могли быть люди. Настоящее пугающее открытие! Лиля наивно полагала, будто общая беда сплотит каждого жителя. Ведь все были изначально вместе. Никто из людей не проявлял настолько сильной агрессии. Оказалось, что девушка слишком плохо знала местных жителей, хоть и выросла на их глазах.
Криминальные разборки да бандитизм ощущались как нечто далёкое и фантастичное. Личное столкновение с преступностью было для Лили настоящим культурным шоком. Девушка легкомысленно подумала, будто сумела свыкнуться с гибелью людей. Но, не всё так просто! Жуть полнейшая! Тяжело осознавать один печальный факт: совсем недавно жители улыбались, ворчали, боялись и радовались. А теперь их не было. Лиля даже была готова простить погибшим членам подтрунивания со смешками… лишь они были живы.
Страх не отпускал. Особенно сильно Лилия переживала за родителей, братьев, деда Роденика и Андрона. К сожалению риск не оставлял шансов на спокойную жизнь.
- Далеко ещё до гарнизона вашего? – нетерпеливо спросил кто-то из магов.
- Пара километров от силы, — еле сдерживал ехидство кто-то из добровольцев.
- «Зря он так!», — подумала Лиля, но вслух ничего не сказала. Просто с одной стороны магов можно понять. Обладатели способности к телепортации не очень-то привыкли к многокилометровым пешим прогулкам. И дело не в выносливости. Маги ничуть не уступали обычным людям в физической подготовке. Вся проблема заключалась в психологической усталости.
Члены команды вступили в короткую язвительную перепалку. Если взглянуть правде в глаза, легко можно убедиться в кое-чём важном. На самом деле люди с магами интуитивно давали себе душевную разрядку. Ведь они не роботы, а живые личности с персональным набором достоинств и недостатков.
Как ни странно, но непродолжительный обмен «любезностями» помог Лиле отвлечься от бренности бытия.
Ехидные переругивания плавно превратились в обмен шуточками.
Только желанное спокойствие посетило душу Лили лишь на короткий промежуток времени. Девушка узнавала небольшие улочки со старые дорогами. И одновременно она обнаруживала себя в другой реальности… по крайней мере, так казалось. Чем ближе к гарнизону, тем больше разрушений. Кое-где приходилось осторожно обходить довольно глубокие воронки. Повсюду валялась искорёженная техника. От вида крови у Лили по телу бегали мурашки. Вообще-то к подобным ужасам давно пора привыкнуть. Как показала практика, свыкнуться с мерзкими ужасами невозможно. Лиля прекрасно видела, что даже бывалые бойцы смотрели на неприглядное зрелище с откровенной оторопью.
- Есть ли резон сюда идти? – на лице Ромиро читалось сомнения.
- У гражданки Небесной спрашивайте, — «перевёл стрелки» на главную инициативную личность Вийтус. – Она ведь затеяла этот поход.
- Подобные затеи без разрешения начальства мне не по зубам! – сердито отчеканила Лиля, и запоздало прикусила язык. Не стоило настраивать против себя Ромиро с дедом Родеником.
Крепкий старик лишь усмехнулся, прикрыв лицо воротом старой, заношенной куртки.
Захихикали и ближайшие члены команды.
Нехорошее молчание командира отделения затягивалось.
А Лиля к своему стыду понятия не имела, как правильно сгладить возникшую неловкость. Она всего лишь хотела защититься от незаслуженных нападок, но в результате накидала в чужие огороды камней. Девушка не придумала ничего умнее, кроме как подхватить под локоть Андрона и поспешить подальше от недружелюбного взгляда Ромиро.
Но уйти далеко не удалось. Вскоре остановили маги. Они небезосновательно полагали, будто окружающая территория заминирована. Столкновение с бандитами способно натолкнуть на самые разные мысли.
Члены команды вынужденно выстроились в длинную цепочку. Они следовали друг за другом шаг в шаг.
Самыми утомительными оказались последние пятьсот метров.
Сердце готовилось выскочить из груди. Возможная встреча с папой так близка и далека одновременно. А вдруг всё сорвётся в последний момент? А если Лиля ошиблась? Не хотелось, чтобы весь поход был организован зря.
Но перед ближайшим блокпостом команду ожидал сюрприз:
- Стоять! Или я буду стрелять!
- Мы пришли помочь, — начал было Ромиро.
Но был довольно грубо перебит:
- Вот и валите обратно! Одни «помощнички» уже приходили.
Лиля запоздало обнаружила, что на гарнизон действительно нападали. Нужно было срочно действовать. В противном случае встреча военных и исследовательской команды может закончиться весьма плачевно.
Поддавшись интуитивному порыву, Лиля достала из походного рюкзака белое полотенце, приколола его на отломленную ветку и пошла вперёд.
- Остановись, умалишённая! – с обречённым видом простонал Ромиро.
Но Лилия никого не слушала. Она просто шла. Приколотое к ветке полотенце развивалось как белый флаг. Затем девушка остановилась прямо напротив блокпоста:
- Примите парламентёра с дипломатической миссией.
Результат получился неожиданный:
- Лилька! Лилька! Живая! Добралась до нас!!! – кричал как потерпевший дядя Артём.
- Кто? – не понял дежурный военный.
- Лилька Небесная! Нужно срочно сообщить Мишке, — ликовал от счастья дядя Артём.
- «Отец жив!», — девушка не сразу осознала новость. А потом она едва не выронила самодельный флаг из ослабевших рук.
Цель достигнута. Членов команды впустили внутрь.
Не прошло и пяти минут, как навстречу дочери вышел счастливый отец. Он шёл, слегка прихрамывая. А Лиля даже с непривычки растерялась. Она с ужасом осознала, что начала забывать лицо родителя. Нельзя же так! Ведь встреча с папой происходит сейчас, в реальности. Пусть он израненный, похудевший, с осунувшимся лицом. Зато живой! Словно оттаяв, Лиля заключила родителя в крепкие объятия. Теперь как никогда хотелось вернуть назад привычную прошлую жизнь. Девушка с болью в душе вспоминала родной дом. Воспоминания нахлынули с новой силой. Аромат свежего молока перемешался с вечерними августовскими запахами. Это наваждение становилось практически реальным. Хотелось забыть об окружающей разрухе. Эх! Оставалось лишь о шалостях братьев, о звоне берда и о частых папиных командировках. Странная смесь получалась. Сердце щемило от острого приступа ностальгии. Или это ошибка?
- Мама живая, — срывающимся голосом сообщила родителю новость Лиля.
- А парни? – папа даже охрип от волнения.
- Я найду их! – клятвенно пообещала дочь. От принятого однажды решения она точно не отступится.
- Не рискуй собой, — неуверенно попросил папа, выпуская дочку из объятий.
- У нас не остаётся иного выбора, — Лиля сказала чистую правду. И что бы сейчас не говорил отец, рисковать придётся в любом случае.
- Ты у меня сильно повзрослела,- сказал папа. – Я раньше этого и не замечал.
- Ну, в глазах родителей я всегда останусь маленькой девочкой, — смущённо заметила Лиля.
Поговорить толком не удалось. Генерал Нетленов принялся хлопотать над размещением членов группы исследователей.
А потом они организовали импровизированное заседание. Лиля по-привычке хотела рвануть туда, но Ромиро мстительно её не допустил.
- Советую провести это время в обществе папы, — посоветовал активистке-самовыдвиженке командир отделения.
Лилю очень не устраивал сложившийся расклад. В последнее время девушка привыкла быть в центре событий.
Положение спас мудрый папа:
- Возможно, у начальства есть дела, которые тебя не касаются.
- Ну, почему тогда они Андрона с собой забрали? – дочь была вне себя от острого приступа досады.
- Кого? – не понял отец.
Упс! Новая осечка вышла. На мгновение Лиля забыла, что уже давно совершеннолетняя девушка и вправе самостоятельно распоряжаться своей личной жизнью.
- Э-э-э-э-э! Друга, — излишне торопливо выпалила дочь.
Отец с пониманием улыбнулся. По, ставшему откровенно хитрым, лицу родителя было заметно: он сделал вид, будто поверил.
- «Но, ведь это правда друг!», — едва не выкрикнула в эмоциональном запале Лиля. К счастью она удержала эту мысль внутри сознания. Просто уже понятия не имела, кто же Андрон в действительности? Так друг или всё-таки кто-то поближе? Лучше подумать над поставленным вопросом на досуге,… желательно самостоятельно.
Вечерело. Возвращаться назад было поздно. Поэтому изначально сопротивлявшиеся члены команды исследователей приняли решение переночевать в военном гарнизоне. Утро вечера мудренее. Тем более военные не оставили их грязными да голодными.
Вот только гарнизон производил удручающее впечатление. Множество зданий серьёзна пострадали после нападения головорезов. Некоторые постройки были полностью разрушены. Не заметить это было практически невозможно, хоть выжившие граждане старательно разобрали бардак. Но зато в военном гарнизоне было больше места для размещения спасённых людей.
Военные отправили гостей на ночёвку в подвал из соображения безопасности. Большинство жителей размещались там же. Просто магической защиты до настоящего момента тут не было. Да и не знали многие жители ничего толком про магов. А изживание привычек довольно сложное мероприятие. Ну, это мелочи! Для Лили главное, что отец найден.
Было непривычно засыпать на новом месте. Вынужденное нахождение в подвале для Лилии изначально было полнейшей дикостью. Она как типичная деревенская жительница предпочитала свежий воздух да просторы. А тут приходилось довольствоваться спёртой, застоявшейся сыростью. У девушки не было вопросов по обустройству. Жители честно старались создать необходимый уют. Но осознание непосредственного нахождения в подвале воспринималось тяжело. Эти места невольно ассоциировались со средневековыми темницами. Лиля стоически терпела. Ведь пока иных вариантов для ночёвки не предполагалось.