Лихие виражи на Дороге Судьбы: Лилия

Глава 16

Глава 16
Страшное ожидание выматывало душу. Ребятам приходилось несколько раз менять своё укрытие. Мумэни оказались довольно внимательными существами. Поэтому они в конце концов обнаруживали незримое присутствие чужаков. К сожалению вынужденным узникам негативного измерения некуда было отступать. Надо было любыми способами изучить мир.
Только время неумолимо вело свой отсчёт. Подростки стремительно слабели из-за недостатка питания. И теперь непростой выбор поставил вопрос ребром: стать очередным ужином для мумэней или погибнуть от мучительного голода. Ни того, ни другого варианта развития событий молодёжи не хотелось.
Хуже всего пришлось Роме Небесному. Мальчишка стал жаловаться на недомогание и нарастающую слабость. Поначалу никто его нытьё не воспринимал всерьёз. Младший Небесный постоянно был чем-то недоволен. Всё подростки уже давно успели к этому привыкнуть. Ребята не учли одно: жалоба была действительно уважительная. Однажды Рома не смог подняться на ноги. И без того тяжёлая психологическая обстановка накалялась. Ребята решительно не знали правильного выхода.
Задумчивый Марк плотно поджал губы. Он следил за очередным процессом готовки пищи практически не мигая.
Вскоре после очередного приёма пищи большинство мумэней попрятались по своих самодельным жилищам.
Неожиданно старший Небесный смело двинулся вперёд.
- Стой, чокнутый! – испуганно остановил его Ивас.
- Не надо, Марк! – устало попросил старшего брата Рома. Его неестественно бледное лицо скорчило умоляющую мину.
Ярик и Симион вообще притихли.
- Решил покончить с собой, не посовещавшись с коллективом? – ехидно осведомился невозмутимый Борислав.
- Пошёл ты лесом! – рефлекторно огрызнулся Марк. Он был не в силах оторвать взгляд от оставшейся в глиняных котлах еды.
- Хочешь украсть?... – безошибочно определил намерения друга Ярик, но по неизвестной причине не стал договаривать мысль.
- Не ходи туда, — присоединился к просьбе младшего брата Ивас. – Наверняка есть и другой способ…
- Напарничек не нужен? – неожиданно предложил Борислав.
- Я с вами, пацаны, — начал напрашиваться Симион.
- Лучше уйдите к оврагу, — посоветовал им Марк. – В случае неудачи у вас хоть шанс останется. – Старший Небесный действительно не собирался рисковать сразу всеми ребятами. К тому же маленькой группе легче прятаться. Намного меньше вероятность ошибки.
Раньше мальчишки с удовольствием играли в прятки. Предстоящая миссия на самом деле практически ничем не отличалась. Но теперь на кону стоял не просто проигрыш, а целая жизнь. Переиграть будет нельзя. Мумэни никогда снисходительностью не отличались. Страшно, но отступать было некуда.
Марк с Бориславом старались передвигаться как можно тише. То и дело приходилось прижиматься к стенам хижин и прочих мелких строений. Ладно бы хоть темнота помогала. К сожалению высшие силы обделили негативное измерение этой привилегией. До настоящего момента Марк никогда не думал, что будет считать ночь благом. Оставалось только молиться.
Подростки извалялись в красной пыли. Несколько раз они порывались скрыться за ближайшими кустами. Но аромат еды действовал подобно гипнозу.
Изначально идея была классная. Однако Марк не продумал, каким образом перенесёт еду. Да и почерпнуть было нечем.
Борислав изловчился украсть небольшой, самодельный глиняный кувшин. Идея отличная, но как нести? Не было ни крышки, ни верёвки. А кушать-то хотелось!
Парни осторожно осматривали огромные котлы. Они поминутно вздрагивали от малейшего шороха или мычания.
Найти бы ёмкость понадёжнее. Жаль, что эту мечту так и не удастся воплотить в реальность. Мумэни не изобрели ни фляг, ни посуды с завинчивающимися крышками. Досадно, но придётся работать с имеющимся материалом.
Борислав взглядом указал на болтающуюся верёвку. Ему хватило сообразительности для изъяснения жестами. Подавать голос прямо под носом у монстров было, мягко говоря, глупо. Поэтому вручил Марку кувшин. Затем Борислав начал отчаянно жестикулировать, пытаясь донести суть идеи.
Насколько хорошо понял Марк, новоиспечённый друг задумал довольно рискованное мероприятие. Ведь в запримеченной хижине ворчливо мычали мумэни. Приставная дверь была прислонена к стене. Высшие силы! Верёвка валялась рядом с открытым входом! Малейшая осечка и Борислав будет пойман с поличным. К сожалению отступать было некуда.
Марк не стал терять даром времени. Обследование котлов тоже было трудным мероприятием. То и дело совсем рядом проходили мумэни. Душа убегала в пятки от ужаса. Несколько раз Марку казалось, будто раздался атакующий крик. Иногда чудилось, что кто-то из монстров смотрел прямо в глаза.
Борислав крался уже совсем рядом. И каким образом он ухитрился вычислить местоположение компаньона по вылазке? Известно лишь одним высшим силам. После печального знакомства с многоголосьем Марк перестал на них уповать. Уж лучше контролировать ситуацию своими руками. Неудобный кувшин жутко мешался. Вроде бы он не был тяжёлым. Но руки мелко подрагивали от нагрузки.
В четвёртом по счёту котле Марк обнаружил недоеденные куски мяса.
Совсем рядом раздалось сердитое мычание. Неужели придётся отступиться от затеи? Выбраться бы подобру-поздорову из западни! А как быть без питания? Мысли в голове у Марка суматошно метались из одной стороны в другую. Еда совсем рядом и одновременно недосягаема. Наступил самый опасный момент. Стоило хоть на секунду потерять над собой контроль, можно было смело прощаться с жизнью.
Подростки аккуратно обползали вожделенный котёл, стараясь не попадаться на глаза врагу. Чистое везение, что очередной монстр не попался с другой стороны. Парни пачкались в золе, обжигались о тлеющие угли, но продолжали стоически терпеть неудобства. Они выжидали удачный момент. Вскоре терпение вознаградилось. Оставшиеся мумэни тоже разбрелись по своим хижинам.
Теперь нужно было действовать со скоростью молнии. Марк с Бориславом кидали ещё тёплое мясо в кувшин, ничуть не заботясь об элементарных правилах гигиены. В сложившихся обстоятельствах подобные миндальности неактуальны.
Ползти с наполненным кувшином было ещё неудобнее. Но это не помешало преодолеть самый опасный рубеж. А вскоре парни окончательно перестали скрываться. Они успели отойти на достаточно безопасное расстояние.
- В компьютерной выживалке было намного проще, — устало выдохнул довольный Борислав.
- Нашёл с чем сравнивать суровую действительность! – воскликнул Марк и тут же настороженно притих. Не стоило проявлять излишнюю легкомысленность. В негативном измерении не было гарантий полной безопасности.
В последнее время Марк отчаянно скучал об размеренной деревенской жизни. Только вернуться к прошлому нельзя. А неприглядная реальность упрямо твердила: «держи путь в сторону облюбованного обрыва». Трудно не согласиться с утверждением. Шесть голодных желудков больше не могли терпеть. Без нормального питания физические силы были на исходе.
***
Было тяжело находиться в неведении. Лиля как на иголках сидела. Самое странное, что никто не спешил в обратный путь. Обратно-то можно вернуться в течение нескольких минут… телепортация в помощь. Но почему маги не торопились перемещать выживших граждан в сторону общежития? Немного погуляв по территории военного гарнизона, Лиля обнаружила первую нестыковку: слишком много народа. Такое количество людей просто физически не поместится в общежитии.
Девушка с удовольствием бы провела время с папой. Но и его куда-то привлекло ушлое начальство.
Андрона по-прежнему не отпускали из своих цепких деятельных лап маги.
Совещания затягивались. Лиля с удовольствием бы присоединилась. Но прямой запрет Ромиро отрезал все пути.
У девушки не было настроения знакомиться с людьми. Да и они не особо жаждали сближения со странной особой. К тому же висящий на плече автомат напрочь отбивал тягу к общению.
Пережитая катастрофа сильно измерила выживших граждан. Настороженность стала их вторым именем. Лиля относилась к данному факту с пониманием. Всеобщая разруха внесла в жизнь людей серьёзные коррективы. Воцарилось беззаконие. Теперь каждый сам за себя.
Лиля увидела Андрона лишь мельком в группе магов и солдат. Он был порядком измучен нудными речами. Невооружённым взглядом заметно. От души пожалев друга, девушка попыталась выцепить его из толпы. Не получилось! Лиля попросту не успела добежать до растворившихся в пространстве «заседателей». Высшие силы! Ещё совсем недавно Лилия переживала по поводу нападения бандитов. А теперь она откровенно маялась со скуки. И поболтать толком не с кем. Родственные души не очень-то торопились появляться. Слоняться без дела по военному гарнизону тоже невесело.
С появлением магов обстановка стремительно преображалась. Оказывается, не всё ушли заниматься никому не нужной политической волокитой. Над территорией военного гарнизона стремительно утолщался магический купол. Лиля не рискнула мешать кропотливой работе.
Внезапно посреди гарнизонной площади телепортировался Мериистофель в сопровождении озадаченного Ромиро. По логике надо бы поздороваться. Не каждый день руководитель организации магов «Берта» уделяет своё драгоценное внимание простым смертным.
Лиля встала столбом с недоумением уставившись на удивлённых магов.
- Здрасте! – смогла только выдавить из себя она. Слегка не до церемониала. Застигнутая врасплох девушка напрочь забыла об элементарной вежливости и к почтению к званиям.
Вышло весьма криво, если судить по недовольному лицу Ромиро.
Густо покраснев, Лиля по-глупому помахала рукой. Ну что ещё можно придумать в неловкой ситуации?
Вокруг стремительно собиралась толпа любопытных зевак.
- Мериистофель! Он самый!
- Лапочка!
- Неужели правительство удосужилось вспомнить о нас?
- «Ну, началось!», — обречённо подумала Лиля. Теперь спонтанный поступок ей не казался таким уж глупым. Вон, люди вообще готовы кипятком пис… не стоит выражаться! Хотя, возникший галдёж очень к этому располагает.
Мериистофель удостоил девушку лишь коротким кивком страшно занятого человека. Ему не было никакого дела до беснующейся в приступе любопытства толпы.
Когда непосредственный начальник отвернулся, Ромиро одарив Лилю тяжелым взглядом, выразительно хлопнул себя по лбу. Девушка улыбнулась в ответ, беспомощно разведя руки в стороны. Реакция командира отделения была вполне ожидаемая. Рассвирепев окончательно, он показал нерадивой подопечной кулак. В это время Мериистофель обратил своё внимание на Ромиро. Маг моментально сориентировался в обстановке. Лиля и моргнуть не успела, как сжатый кулак расслабился. Теперь она уставилась на протянутую для рукопожатия ладонь.
- Предлагаю увеличить численный состав магов, — заговорил Мериистофель. – Территория просто огромная. Настоящий подарок судьбы.
Ромиро сцапал руку нерасторопной девушки. Рукопожатие получилось интенсивным и крепким:
- Не подведи! Благодарю за службу!
Похоже, у зевак появился новый повод для любопытства.
- О, да! Место действительно огромное, — ухитрялся продолжать беседу с начальником Ромиро. – Самая основная проблема – это грамотная защита.
Лиля окончательно перестала что-либо понимать.
- Не болтайся без дела, — прошипел в самое её ухо командир отделения магов. – Займи себя чем-нибудь!
Секунду спустя, собеседники растворились в телепорте.
Девушка с недоумением захлопала глазами. Что это было вообще? Интуиция подсказывала: лучше убраться с глаз командира группы. А то в последнее время у Лили стала появляться подозрительная привычка совершенно не к месту попадать под внимание начальства. Но куда спрятаться? Есть ли в этом смысл? Ведь на самом деле Лиле всего лишь предложили заняться делом. Ничего умного в голову не пришло. Мозг категорически отказывался работать в столь идиотской обстановке. Не оставалось ничего иного, кроме как отправиться в ставший родным подвал. Там хоть подумать можно в спокойной обстановке.
Высшие силы! Ромиро не соизволил дать нужное задание. И по какой причине он вдруг решил, будто подчинённая работница должна озадачить саму себя? Лиля поймала себя на нехорошей мысли: раньше она не бывала растерянной в отсутствии чужой указки. Очень плохо для молодой воспитательницы. И куда подевался творческий задор? Девушка не могла ни о чём думать. В сознании чётко запечатлелось лишь одно желание: достать подростков из негативного измерения. И сделать это лучше как можно быстрее. В противном случае браться могут погибнуть от опасностей незнакомого мира. Вот только как туда пробраться?
Лиля приземлилась на скрипучую кровать, предварительно отставив в сторону автомат. Она понятия не имела, для чего до сих пор таскала с собой оружие. Чего грех таить, криворукая воительница даже рожок с патронами вытащила, чтобы, не приведи высшие силы, случайно не пристрелиться. Папа с мамой явно не оценят такой самоубийственной глупости.
Прямо посреди подвальной комнаты телепортировался подозрительно оживлённый Андрон. Завидев девушку, он просиял ещё больше и без приглашения плюхнулся рядом:
- Лилька, я тебя везде обыскался!
- Что стряслось опять? – устало спросила Лилия. В последнее время она не ждала хороших событий.
- Всё хорошо! – поспешно заверил её Андрон. – Я просто спешу передать последние новости. Ромиро же решил избавить тебя от лишних подробностей.
- Зря он это сделал, — честно призналась Лиля. - А то с начала лишил занятия, а потом потребовал не болтаться без дела!
- Не злись на Ромиро, — попросил подругу молодой маг. – Он же не со зла это сделал, а по необходимости.
Лиля не нашла, что сказать в ответ. С одной стороны обидно получилось: с начала командир отделения смело поддерживал даже самые дикие идеи, а потом внезапно переобулся на ходу. Но, если посмотреть на сложившуюся ситуацию с другого ракурса, можно легко увидеть оправданную секретность. Есть дела, которые действительно не касаются самопровозглашённую активистку.
- Управленцы теперь никак не могут решить, что делать с выжившими в общежитии, — доверительно поделился с ней информацией Андрон.
- Можно же просто перевести всех в гарнизон, — Лиля с нежностью взяла друга за руку. Девушка очень соскучилась по молодому магу за время его вынужденного отсутствия.
- Слишком высок риск. Мы и так оставили часть магов в котельной для дополнительной охраны. К тому же нельзя оставлять без присмотра корпус коров на ферме. Если мы отправим людей на военный гарнизон, фактически общежитие останется без защиты, — старательно раскладывал по полочкам услышанную информацию Андрон.
- Но Мериистофель выделил дополнительных магов, — девушка растерянно почесала лоб. Подобные стратегические нюансы были явно ей не по зубам.
- Этого всё равно не достаточно. Создание защитного купола отняло у задействованных магов слишком много сил. Им придётся долго восстанавливаться, — Андрон старался, как мог, но не сумел рассказать ничего обнадёживающего.
- И массовая телепортация людей потребует дополнительного количества ресурсов, — осенило Лилю. Получается, что маги оказались перед весьма непростым выбором: ослабить защиту общежития, дав возможность восстановиться коллегам или переместить выживших из общежития. Только второй вариант практически лишит охраны целый гарнизон. Очень плохо! Никому не хотелось выбирать между «фигово» и «хреново». Лиля не желала оказаться на месте управленцев. Возможно, Ромиро был прав, когда временно отстранил её от работы. Ведь магам предстоит страшный выбор. Последствия любого из вариантов действий могут стать фатальными. Лиля вдруг поймала себя на мысли: она не хотела в этом участвовать. И как потом смотреть в глаза жителям в случае неудачи?
Андрон прекрасно чувствовал её нестабильное эмоциональное состояние. Руки молодого мага успокаивающе гладили ладони. Лиля ощущала тепло его ладоней и губ. Постепенно девушка успокаивалась. Честно говоря, она давно путалась в понятиях. Так кто же в действительности Андрон: друг или всё-таки возлюбленный. Одно Лиля знала наверняка: рядом с молодым магом её душа приходила в равновесие. Уходила никому не нужная нервозность. Рядом с Андроном все проблемы казались решаемы.