Лихие виражи на Дороге Судьбы: Лилия

Глава 22

Глава 22
Бродить по лесу негативного измерения и так довольно опасно. Красноватые листья деревьев не только прятали от излишнего любопытства, возможно рыщущих неподалёку мумэней, но и скрывали вероятное появление противника. Задача Марка, Борислава и Ляли усложнялась вдвойне: им приходилось искать остальных товарищей по злоключениям.
Группа продолжала расти. Но вместе с ней увеличивалось и количество проблем. Особенно сильное смятение вызвало появление девчонки. Парням-то изначально стесняться нечего. А вот Ляля была вынуждена даже при безобидном купании прятаться от юношей. Наплевать на элементарные нормы приличия не сумела ни она сама, ни пацаны. Неловко как-то, несмотря на опасность.
Внезапно Марк совсем рядом ощутил дым от костра. Забывшись, он ломанулся напролом, прямо сквозь кусты.
Борислав еле удержал его за подол потасканной больничной пижамы:
- Да стой ты уже, ошпаренный!
Не успевшая растерять остатки внимательности, Ляля тоже замерла на месте.
Но Марк успел выглянуть из кустов. Он обнаружил новую странность: небольшая полянка была абсолютно пуста. Никакого кострища не существовало и в помине. Старший Небесный был морально готов ко многому: даже к очередной встрече с монстрами. Только мистической пустоты парень не ожидал. А запах дыма усиливался. Уже отчётливо ощущался жар огня, аппетитно пахло готовящимся мясом.
- Надеюсь, Марк выжил, — с печалью в голосе озвучил свою мечту Рома.
- Опаньки! – тут же выдал не менее шокированный Борислав.
- Его уже давно нет, — не поддержал желание младшего Небесного более здравомыслящий Ярик.
- Ромка!!! – закричал старший Небесный, напрочь забыв о конспирации. – Что это за шуточки?
- Марк! – тут же отозвался Рома. – Я тебя слышу, но не вижу!
И началась полнейшая неразбериха: Борислав с Лялей старательно прыгали вокруг старшего Небесного. Марк продолжал вертеться волчком в бесполезных попытках отыскать брата… ровно до того момента, пока не получил серьёзный, ожёг. Подросток взвыл от боли. Он старался не допустить, чтобы друзья попали в опасное место.
- У нас костёр по поляне разлетелся! – оповестил всех присутствующих Ивас об очередном проявлении сюрреализма.
- Кажется, я начинаю догадываться, в чём дело, — сообщила о собственном предположении Ляля.
- С этого места поподробнее, — на разные лады попросили все кроме Марка.
Бедняге, мягко говоря, сейчас было не до гипотез. Парень с диким шипением старательно лелеял обожжённую ногу. Обгоревшая штанина выглядела жутко. Старшему Небесному повезло, что он вовремя успел потушить огонь. В противном случае последствия могли быть фатальными.
- Кто-то наслал морок, — озвучила неутешительный вывод Ляля.
- Чего?! – очумело переспросил Ярик.
- Ну, вот не надо сказочки рассказывать! - не поверил ей Симион.
- Как там брат?! – не на шутку перепугался Рома.
- Верьте Ляле! – авторитетно заявил Борислав. – Она в этом спец!
- Не надо мне лишнего приписывать, — стушевалась девушка.
- А я думал, почему мумэни мимо прошли после моего желания скрыться с их глаз…, — крепко задумался Ивас.
- Поздравляю! Кто-то из вас наложил морок… причём двухсторонний, — вывод Ляли оказался неутешительный.
- Чем обоснуешь? – принялся допытываться до сути Симион.
- Когда оказалась в измерении Рогезнам, попадала в более жёсткое положение, — неловко ответила Ляля. Она всем своим видом показала нежелание что-либо разъяснять. Наверняка сама толком ничего не понимала.
- Ляля мне жизнь спасла, умник! – вступился за девушку Борислав.
- Эй! – не выдержал главный миротворец Рома. – Хватит ссориться! Нам надо из этого всего выбираться как-то!
- Как там Марк? – Ивас беспокоился за старшего брата не меньше младшего.
- Прошу не мешать! – попросила всех присутствующих Ляля. – А то ничего не получится.
Парни дружно притихли. Даже Марк, проникнувшись важностью момента, стоически сдерживал шипение боли.
Ляля наморщила лоб, долго смотрела куда-то в пустоту. Вскоре невольные пленники морока выбрались на свободу.
Рома первым делом бросился лечить, ожёг брату.
- Неужели это моя вина? – вяло промямлил очумевший Ивас.
Осчастливленные Ярик и Симион принялись обмениваться новостями с Бориславом.
Ляля лишь добродушно улыбнулась, заметив расстройство нового знакомого:
- Не вина, а способность. Вся проблема в том, что мы толком не умеем пользоваться дарованной силой.
- Если бы не я, Марк бы не пострадал, — самобичевание Иваса было трудно остановить.
- Если бы не ты, остальные парни бы уже погибли, — Ляля пыталась изо всех сил ободрить его.
Как ни странно, прекратить нытьё помогли саркастические подколы Борислава.
А вскоре обстановка полностью разрядилась. Ведь основная опасность пока что миновала.
Подростки не сразу осознали: в их судьбе начался новый жизненный этап.
***
Противно чувствовать себя виноватой. Ладно бы Лиля действительно поступала на вред людям. А она не сделала ничего плохого. Поэтому и злилась. Быть виноватой, не пойми за что, на самом деле тяжкое бремя. А ещё эти способности не вовремя рассекретились! Лиля всерьёз опасалась появления среди людей доносчика. Попадание в лапы беспринципных учёных в планы девушки не входило. Вдобавок ко всему прочему в любой момент могли пострадать совершенно невиноватые, близкие люди. Возможно, Лиля правильно сделала, что ушла.
В то же время девушку одолевали смутные сомнения: верно ли она поступила по отношению к Андрону. А каково будет папе с мамой после обнаружения единственной живой дочери? Про младших сыновей им пока рассказывать бесполезно. Слишком невероятны приключения парней.
Высшие силы! В голове Лилии всё перемешалось в кашу. Вынужденное одиночество побуждало генерировать растревоженное сознание нехорошие мысли. Лиля ощущала себя полной дурой. Что бы она не делала, получалось только хуже. А ведь изначально девушка мечтала спасти собственную семью.
Первую тревожную ночь Лиля провела прямо под открытым небом. Защитная сфера спасала от непрошенного вторжения «гостей». Но от воздействия кошмарных снов магия не помогала. Лиле виделось, как Марк отчаянно пытался найти братьев. А они были прямо под его носом. Там же присутствовали Ярик и Симион. Лилия с удивлением обнаружила пополнение в группе парней. Вроде бы ничего страшного, но коллектив оказался разделён на две части какой-то неведомой силой.
Внезапно Марк залез ногами прямо в костёр. Горящие дрова частично разлетелись по поляне, а старший Небесный получил нехилый ожёг.
Лиля очнулась от собственного крика. Наверно, перепугала всех окрестных зверей… главное, чтобы монстров не приманила.
Хорошо хоть хватило благоразумия не лезть в сам Берск. Там до сих пор бродили мумэни. Но теперь это сущая мелочь. Авантюристы да искатели приключений намного опаснее. Люди словно озверели после пережитой катастрофы. Самые опасные человеческие пороки вылезли наружу. А надзорных органов больше в принципе не существовало. В результате начался полный бардак. По пути из Берска Лиле несколько раз приходилось прятаться в разрушенных зданиях. В уцелевшие постройки она даже не рисковала заходить. Такие укрытия и в лучшие времена не оставались без присмотра.
А ещё Лилия воочию видела, как сбросившая человеческую кожу личинка превращалась в мумэнь. Высшие силы! К сожалению новые легенды оказались правдоподобны.
Наверно девушке помогло чудо. Благополучно в одиночку добраться до леса теперь практически невозможно. Лиля сумела избежать великое число напастей. Но кошмары ухитрялись доставать везде… или это были очередные видения. Призванная окончательно запуталась.
Очень хотелось найти зону с печально знакомым синим свечением. Иного способа попадания в субпространство Лиля попросту не знала.
Словно по закону подлости угрызения совести тоже никак не желали отпускать. Наверно, Андрона тоже надо было взять с собой. Но и портить молодому магу жизнь тоже не хотелось. У него и так из-за Лили уже достаточно проблем.
Что же постоянно звало вперёд призванную. Она никак не могла до конца разобраться в собственном предназначении. Тогда, всё-таки зачем девушка покинула лагерь выживших граждан? Лиля сильно подозревала, что возможное попадание в лапы учёных не первопричина. Эх! Никак не получалось размотать спутанный клубок мыслей.
Девушка достала из рюкзака банку тушёнки, открыла её с помощью ножа и принялась есть. Разводить открытый огонь не рискнула. Слишком велик риск обнаружения. Сейчас Лиле страстно хотелось уйти в какую-нибудь глушь, чтобы скрыться от глаз посторонних людей. Внимание излишне наглых монстров тоже было крайне нежелательно. Пока Берск находился недалеко. Точное расстояние девушка определить не могла. Лес здорово мешал. Одновременно он помогал спрятаться. В противном случае Лилю давным-давно бы поймали. Теперь девушка не желала встречаться даже с подчинёнными Ромиро. Говорить что либо о бандитах было вообще кране нежелательно. Итак, подозрительные шумы побуждали призванную немедленно срываться с места.
Этот побег явно без внимания не остался. Наверняка маги успели прочесать все окрестности. Девушке пока удавалось скрываться. Чистое везение! Но вечно это продолжаться не могло.
Атакующие крики мумэней смешались со стрёкотом автоматов. Необходимое расточительство. После катастрофы патроны стали на вес золота. Только зачищать территорию в любом случае необходимо.
Лиля торопливо глотала холодную тушёнку. Логично было бросить всё и бежать в противоположную сторону от источника шума. Но и бросание необходимой еды при сложившихся обстоятельствах было большой ошибкой. Поэтому Лиля буквально разрывалась на части. Несколько раз она подавилась.
Шум стрельбы стих. Вместо него раздался печально знакомый треск молний. Плохо дело! В опасной близости находились маги.
Лиля отточенным движением закинула рюкзак на плечи. Она не забыла прихватить топор и пустую банку. Девушка нырнула в кусты, сноровисто выкопала небольшую ямку, зарыла там банку. Замаскировать все улики физически не получалось. Пора срочно уносить ноги, пока действительно не перехватили.
Ползание по кустам мало приятное занятие. Лилия собрала на себя всю окрестную паутину. От вездесущих липких колючек просто некуда было деваться. Вышла весьма посредственная конспирация. Повезёт, если весь этот сумбур спишут на лесных животных.
Вскоре Лиле удалось выбраться из кустов в… болотину! Час от часу не легче! Не хватало ещё и утонуть где-нибудь по глупости. Кроссовки моментально промокли. От вонючей жижи некуда было деваться. И назад не повернуть, что особенно противно. Маги по-прежнему где-то неподалёку. Возможно, Лиля чересчур много уделяла собственной значимости. Скорей всего никто её не искал. Существовала вероятность того, что маги всего лишь обследовали окрестности в поисках полезных ресурсов. Но проверять свои догадки девушка не рискнула.
Ходить по болотам она совершенно не умела. Правда, обстоятельства не оставили иного выбора. Лиля осторожно вернулась к кустам, выбрала ветку покрепче и срубила. Потом долго осматривалась по сторонам. Звуки не удалялись и не приближались.
- «Пилы под рукой нет. А жаль!», — с досадой подумала Лилия.
Пришлось повозиться. Страшно, конечно! Риск быть пойманной увеличивался в геометрической прогрессии. Но и без нормальной длинной палки в болото отправляться нельзя. В противном случае придётся звать на помощь магов-исследователей,… если успеется.
Кишечник стягивало в противный ком от страха. В болоте наверняка водилось много змей. А у Лили нет нормальных сапог. Один меткий укус в любой момент мог отправить незадачливую путешественницу к праотцам. Удивительно, что до сих пор не было слышно подозрительного шипения.
Хрустнули ветки чахлых кустов. Лиля только и успела заметить, как мелькнул серый хвост. Звук от шуршащих веток и всплеска воды удалялись. Девушка до сих пор не поняла, с кем столкнулась – с волком или одичавшей собакой? Да и неважно! Главное, что не со змеёй.
На всякий случай Лилия поставила щит. Гадство! Ну, почему умные мысли посещают голову с серьёзным опозданием?
Девушка осторожно прощупывала дно палкой. Топор пришлось убрать в рюкзак. В данном случае он больше мешал, чем помогал. Эх! Надо было заранее позаботиться о более надёжной обуви. В кроссовках противно хлюпала протухшая вода. Лиля уже особо не старалась беречь ноги от сырости? Какой в этом смысл, если теперь приходилось брести по колено в болотистой жиже?
- «Лишь бы не было топи! Лишь бы не было топи!», — неистово молилась призванная.
Местность абсолютно незнакомая. Лиля давно уже сбилась с маршрута следования. Изначально она двигалась в сторону посёлка Смордино. Именно там в начале катастрофы девушка встретилась с таинственной синевой. Но постоянная вынужденность скрываться заставила упустить из внимания важные ориентиры. Похоже, поиски затягивались на неопределённый срок. Лилия не рассчитывала на подобный исход. Высшие силы! А ведь осень уже не за горами. Такими темпами можно замёрзнуть насмерть вдалеке от остатков былой цивилизации. Девушка усилием воли прогнала из души панику. Нельзя предаваться унынию раньше срока. Вероятность провала значительно возрастала.
Лиля понятия не имела, сколько ещё двигаться до ближайшего населённого пункта. Для начала надо хотя бы успешно преодолеть болотину. Но глаза велики оказались только у страха. Как показала реальность, водоём с протухшей водой не был опасен. Из-за обилия жухлого леса чудилось, будто болото занимало огромную площадь. А оно больше напоминало высохшее озеро. Вскоре Лиля обнаружила и причину появления странного водоёма. Прямо из-под земли била фонтаном вода. Больше некому чинить прорыв трубы. Немного погодя, девушка заметила и саму водокачку. Та продолжала исправно подкачивать воду. Но далеко не вся влага утекла в лес. Большая часть жидкости затопила поле.
Ногам стало ощутимо холодно. Свежая вода не сравнится с застоялой протухшей жижей.
Лиля торопливо наполнила флягу, поспешила отойти на безопасное расстояние. Простуда в планы не входила.
Через пару сотен метров показались и первые деревенские дома.
- «Это точно не посёлок Смордино!», — сделала вывод девушка.
Местность была вообще незнакома.
- «Куда же меня черти занесли?» - крепко задумалась Лиля.
Вообще-то в результате путешествия никакой мистики и в помине не было. Девушку занесли сюда свои собственные ноги. Лес скрадывал не только расстояние, но и время. Лиля легко могла незаметно для себя прошагать пару десятков километров.
В незнакомый населённый пункт заходить не хотелось. Но это было необходимо. Кроссовки, не выдержав испытание влагой, начали разваливаться. Призванная начала осторожно наблюдать за местностью. А населённый пункт-то оккупировали мумэни! Вокруг так и веяло запустением. Монстры особо не стремились облагораживать окружающую обстановку. Жили словно паразиты на остатках чужого достатка.
Дождавшись темноты, Лиля начала красться. Это был рискованный поступок. Но девушке крайне добыть хоть какую-то обувь.
На ближайшей изгороди висел протухший труп. Девушка наткнулась на него в потёмках. Почему она сразу не обратила на специфический душок? Да всё просто! Трупный запах тяжёлым маревом заполонил всё пространство. И чем дальше Лилия заходила в населенный пункт, тем невыносимее становилась вонь.
Она ухитрилась добыть старые кирзовые сапоги. Обувь явно была мужская, на три размера больше ноги. Но путешественница была рада и этому.
Лиля поспешила укрыться в лесу, пока окончательно не стемнело. Опасная близость от монстров увеличивала градус эмоционального напряжения.
Уснуть не получалось почти до самого утра. Не давали страх и холод. Нормально просушить вещи не позволял туман.
Ранним утром Лиля продолжила путь. Она не чувствовала измождения из-за стресса.
Мумэни занимались своими привычными паразитическими делами. Кое-где появлялись и бубэни. Первые безоговорочно признавали их превосходство. Своеобразная адская иерархия. Данное обстоятельство только трудностей добавило. Лиля передвигалась то ползком, то короткими перебежками. Противно, муторно и неудобно.
Каким-то чудом она добралась до разбитого бомбёжками шоссе. На обочине Лилия увидела покосившуюся табличку: «село Вишни». Девушка обнаружила, что её сильно занесло в сторону. Неизвестно, как теперь корректировать путь. Надо для начала постараться хотя бы не попасться монстрам. Тут явно главенство держат не бандиты.