Лик чудовища. В тени зла

ГЛАВА XII Охота на золотую лисичку

В один день кнез приехал очень рано, когда Тордеши только успели позавтракать. Вместе с кнезом Ченаде в зал зашел Михай и низко поклонился хозяевам. Если Богдэну и показалось странным, что кнез взял с собой своего близкого слугу, то он предпочел об этом благоразумно промолчать.

Разговор начался с обычного обмена любезностями и вопросами о здоровье всех домочадцев. Луминица один раз поймала брошенный на нее огненный взгляд кнеза и смущенно потупила голову.

Отклонив предложение откушать вместе с Тордешами, кнез покосился на Михая и кивнул ему головой, как будто давая разрешение на что-то.

- Простите за неожиданное вторжение, господин Тордеш, - начал тут же Михай, еще раз поклонившись Богдэну. - Мы тут с кнезом на охоте были. Охотились неподалеку отсюда, - он кашлянул в кулак и, покосившись на молчащего кнеза, продолжил. - Ездили мы, ездили, но никакой дичи не встретили. А тут вдруг кнезу на глаза лисичка попалась…

Богдэн с Кателуцей переглянулись и снова обратились в слух.

- … И лисичка-то не простая. Шерсть на ней прямо как золото горит. И вся из себя просто раскрасавица. Вот, ей же ей, хоть весь свет обойди, но другой такой чудесной лисички не сыскать. И говорит кнез: никакой казны не пожалею, да и головы своей не пожалею, что хотите, говорит, делайте, только мне лисичку эту золотую достаньте!

Виорика с Луминицей обе сидели, потупив глаза, причем Виорика распунцовилась, а Луминица покрылась бледностью лилии. Марку с Йонуцом, посмеиваясь, поглядывали на сестер, но помалкивали. Молчали и родители, не смея даже громким вдохом или выдохом перебить рассказ Михая.

- Ну, мы, конечно, сразу за лисичкой погнались. По горам, по долам, по кустам и по кручам за ней. Она сюда – и мы сюда, она туда – и мы туда. Коней настегиваем, кричим, погоняем, но - где там! - никак догнать не можем. Ну что ты будешь делать! Повезло хоть, что след лисий виден на земле. Мы в одно село по следу заехали, спрашиваем: вы золотую лисичку не видали? – Нет, говорят, дальше езжайте. Мы в другое село, в третье. Все догнать не можем. Устали мы, чуть коней не загнали, потом смотрим: след лисий-то к вашему двору ведет!

Кателуца вдруг громко ахнула и сразу же закрыла рот рукой. Богдэн кинул взгляд на детей и строгим голосом приказал:

- А ну-ка выйдите все отсюда вон!

Виорика с Луминицей чуть не опрометью выбежали из зала. Вслед за ними вышли и братья, толкающие друг друга в бок и многозначительно ухмыляющиеся.

Не в силах занять себя чем-либо, Марку, Йонуц, Виорика и Луминица собрались в одной комнате и стали ждать окончания разговора. Луминица попыталась было взяться за вышивание, но тут же уколола палец до крови, бросила иголку и застыла в задумчивости, нахмурясь и посасывая кровь из раненого пальца. Виорика на что-то надулась и уселась к окну в отдалении от остальных.

Кнез вышел от отца с матерью через час. Богдэн и Кателуца провожали его низкими поклонами. Взволнованные лица родителей возбуждали любопытство у детей, но в присутствии кнеза никто не мог напрямую задавать вопросы.

Виорика хмурилась все больше и больше, а Луминица вскочила на ноги и стала в волнении ходить по комнате, потирая руки.

- Луминица, пожалуйте к батюшке и матушке, - позвала ее нянюшка.

Луминица растерянно оглянулась, успела поймать подбадривающие кивки братьев, горящий ненавистью взгляд Виорики, нервно сглотнула и вошла в зал к родителям.

Богдэн и Кателуца сидели выпрямившись. Было заметно, что они всячески старались придать своим позам торжественность. На лице матери Луминица заметила слезы, а лицо Богдэна сияло.

- Подойди к нам, дитя мое, - мягко сказал отец.

Луминица шагнула к нему и потупила глаза.

Отец поцеловал дочь в лоб, усадил между собой и Кателуцей и взял за руку.

- Дочь моя, - начал он, - ты всегда была для меня большим сокровищем. Нет такого отца, который не желал бы своей любимой дочери счастья и достатка. Но ты достойна большего, чем многие другие. Твоя красота, ум, таланты, твое доброе сердце – все это заслуживает особой участи. И я благодарен Богу, что молитвы мои были услышаны, и что Он решил оказать тебе благодеяние. Ибо теперь… - тут отец запнулся и покосился на мать в поисках помощи.

- Луминица, милая, - ласково перехватила речь мать. - Тебе очень повезло, девочка моя. Случилось то, о чем мы могли помыслить только в наших самых сокровенных мечтания. На тебя обратил внимание один из самых могущественных и богатых вельмож нашей страны. Кнез Ченаде оказал нам великую честь, попросив сегодня утром твоей руки.

Луминица, у которой с самого начала разговора сильно колотилось сердце, вскрикнула и прижала руку к груди. Подозрение, что кнез мог избрать именно ее своим предметом для сватовства, уже посетило ее сегодня, но мысли о замужестве и о кнезе как о ее супруге никак не могли уложиться в голове. Все это походило на сон, и Луминица не могла сразу решить, был ли этот сон счастливым или нет.

- Я… я…

Слова не давались девушке. Отец успокаивающе погладил дочь по плечу.

- Сегодня утром кнез специально заехал к нам с целью посвататься. Конечно, если бы это был обычный жених, - тут Богдэн усмехнулся, - я бы, как того требует обычай, отказывал ему до двух раз, и только потом согласился бы. Но кнез…

Тут Богдэн развел руками.

- Как могу я отказать ему даже формально, даже если этого требует обычай? Конечно же, я сразу дал согласие.

- Вы дали согласие? – смогла только пролепетать Луминица.

- Ну разумеется. Даже ради всех треклятых обычаев я не стал бы упускать такую счастливую возможность. Кнез необычный человек. Он не стал попусту тратить время, чтобы засылать сватов. Он напрямую поговорил со мной и попросил твоей руки.

- До сих пор не могу в это поверить! – радостно заговорила мать. - Подумать только – кнез и наша Луминица! Это похоже на какую-то сказку! Девочка моя, это такая удача! Боже, какой счастливый день! Надо отпраздновать это. Я прикажу слугам приготовить праздничный обед.