Лики Вселенной. Алоран Ант (часть 2. Лоно чёрной твари)

Глава 8. Рыбалка

Следующим же утром Ант приступил к усиленным тренировкам в клубе Булатной дружины, которая, к слову, сильно разрослась: очень многие стремились влиться в это движение после того, что увидели на Большой битве. Внутри него стремительно нарастал зуд, и Ант делал возможное чтобы его унять: бегал многокилометровые кроссы, молотил мешки с песком сбивая костяшки пальцев до крови, тягал железо и упражнялся с мечом. Его тело взывало ко всё большей физической нагрузке, и Ант неустанно потакал ему в этом стремлении – с раннего утра и до позднего вечера.

Ещё со времени победы в Большой битве фотопортрет Анта украшал одну из стен гаражного спортзала. До сих пор он оставался неизменным, однако теперь Ант стал обнаруживать перемены в своем настенном двойнике каждый день. Сперва кто-то пририсовал к нему чубчик и плащ в стиле супермена. На следующий день – два клыка, раздутый нос и морщинистый лоб - вылитая горилла! Дальше – больше: груды мускул, молнии из глаз, огненное дыхание... Ант боялся представить, какими ещё подробностями обрастёт его портрет, но ничего с собой поделать не мог. Каждое утро он поднимался ни свет ни заря и совершал пробежку к реке. Там плавал до изнеможения, затем в укромном местечке, скрытом раскидистыми ивами, выполнял всевозможные упражнения, какие только просило его тело, а после медитировал, стараясь усмирить свой взбаламученный разум. После этого бежал домой и, наскоро перекусив, снова отправлялся в импровизированный спортивный зал для изнурительных тренировок, не обращая внимания на жару и усталость.

Боевые навыки Анта стремительно росли. Он стал заметно крепче и выносливее; всё быстрее и увереннее управлялся с мечом. Кроме того, изменилось его понимание этого вида боевого искусства: теперь он лучше читал соперника, мог предсказать его действия на несколько ходов вперед и моментально выстроить хорошую стратегию. Похоже, Шум и впрямь преподал ему ценный урок, которого Ант даже не заметил. Он легко побеждал в спарринге всех оппонентов и уже досадовал по этому поводу.

Друзья шутливо шарахались в стороны, завидев Анта, и вовсю потешались над ним, изощряясь в предположениях, что с ним такое стряслось. В итоге сошлись во мнении, что Анту не дают покоя лавры Геракла, и теперь он решил сделаться чемпионом галактики.

К вечеру Ант играл вместе с дружиной в футбол, порой более похожий на регби. Не мог угомониться и потом, отправляясь на пробежку по парку.

Дилл, к которому он заглядывал в салон во время таких пробежек, тоже вовсю упражнялся в остроумии. На днях он припомнил Анту о его желании активно участвовать в проекте игрового салона и предложил разносить рекламу, раз уж он все равно беспрестанно носится по городу. В другой раз он озаботился тем, сколько энергии расходуется понапрасну, и предложил Анту установить на него батареи для накопления. Сегодняшней идеей Дилла было сбегать в областной центр за деталями для игровых автоматов. А если Ант при этом доставит туда кое-какие посылки, так ещё и заработает на этом.

– Извини, Дилл, но, кажется, мой порох наконец выгорел, – признался Ант. – Сегодня я упражнялся скорее по инерции, и в действительности больше этого делать не хочу. Наоборот, появилось желание быть в покое, включился самоанализ. Я размышляю над событиями, произошедшими с того момента, когда я впервые надел алор, и над тем, куда двигаться дальше. Был ли у меня другой выбор, кроме как втянуться во все эти дела? Кажется, что нет. Но если со мной что-то случится, что будет с моей мамой? Ведь я единственный, кто у неё остался.

– Что ж, тебе нужно принять трудное решение, дружище. Знаешь что, айда со мной завтра на рыбалку! Это занятие отлично успокаивает. Перезагрузишься, и решение к тебе обязательно придёт.

Ант с удовольствием принял это предложение, и на следующее утро друзья отправились рыбалить на надувной лодке Дилла. Погода стояла чудесная, и плыть по водной глади было по-настоящему приятно. Ант хорошо помнил частые речные прогулки всей семьёй на видавшем виды моторном катерке, доставшемся его отцу, кажется, ещё от дедушки. И пусть сам он теперь нечасто бывал на берегу, они с рекой всё ещё были добрыми приятелями, и каждая встреча с нею приносила Анту умиротворение и покой.

Вот и сейчас Ант безмятежно полулежал на мягком округлом бортике надувной лодки, вяло сносимой течением, и щурился от лучей восходящего солнца. Временами поглядывал на поплавок – не клюёт ли какая-нибудь рыбка. Впрочем, разум Анта был занят совсем другим. Это тоже походило на рыбалку, только в роли речных вод выступали глубины его сознания, а вместо рыбки – некое неуловимое соображение, наклёвывавшееся уже давно, однако неизменно срывавшееся с крючка, упорно не желая быть пойманным.

Дилл, вероятно, понимал состояние друга и не докучал ему разговорами, сосредоточившись на процессе рыбной ловли. Который, надо сказать, шёл не в пример успешнее, чем у Анта. Удочка Дилла трудилась без большой передышки и раз за разом вынимала из воды всё новую рыбёшку, тогда как удочка Анта предавалась праздности подобно своему хозяину. Наконец Ант вышел из безразличия и возмутился:

– Эй, Дилл! Каким таким коварным способом ты сманиваешь к себе всю рыбку? Чую, что здесь не обошлось без мошенничества. Уж я-то знаю твои наклонности!

Дилл ухмыльнулся своей самой широкой и искренней ухмылкой, и взялся внести поправки в столь возмутительную формулировку:

– Не наклонности, а способности, дружище! Всего лишь улучшенный состав приманки и никакого мошенничества! Кто в здравом уме клюнет на твоих второсортных червей, когда рядом плавает такая вкуснятина? Только и всего…