Лики Вселенной. Алоран Ант (часть I. Большая битва)

Глава 1. Таинственное поле

Снова Анту снился этот странный, мистический сон. В густых сумерках он брёл по полю, поросшему высокой колосистой травой. Словно живая, эта трава вторила его движению, переливаясь плавными волнами, и испускала смутное, будто бы призрачное свечение. Казалось, этот неясный флюид был единственным источником света в простиравшемся вокруг таинственном пространстве, покрытом куполом густой и бархатистой тьмы. Кристальная прозрачность синеватого воздуха создавала обманчивое впечатление морозности, хотя в действительности ощущения температуры не было. Лишь неосязаемое, обеззвученное и парадоксально ясное видение открывалось на дюжину шагов перед его взором, постепенно растворяясь в черноте. Ант ощущал необычайную лёгкость – он будто парил над землей. Похоже, что и сам он был чем-то призрачным, чем-то неведомым под стать простиравшейся вокруг обители, влекущей к себе его разум снова и снова, словно бы являясь неизменным перекрестком его жизненных путей.

В этом месте Антом всегда овладевало особенное чувство, поднимавшееся из самых глубин его естества. Вот и теперь щекочущее ощущение зародилось внизу живота и лёгкой, но частой дрожью пробежало вверх по телу, пробуждая трепет в его сердце и ожидание чего-то необычного, предвосхищение чуда. Однако некая новая нотка зазвучала в нём на этот раз, едва различимая в трепете внутренних струн. С каждым шагом странное волнение нарастало в нём, охватывая всё сильнее, и в тот миг, когда это чувство овладело им полностью, поле зрения Анта подёрнулось и, с изумлением, он вдруг увидел перед собой багровое, невероятно огромное солнце, словно выросшее вдруг из-за близкого горизонта и окрасившее окружающий мрак в кровавые тона.

Как заворожённый, Ант смотрел на него и не знал, чего ожидать. Сильное чувство тревоги овладело им. Он слышал шёпот – шёпот из космоса. В непонятных, едва различимых словах Ант улавливал ярость, ненависть и злобу. Что-то глубоко внутри него знало, что враг пришёл. Знало, что это очень древний, смертельный, беспощадный враг. Каким-то образом – неясно, откуда – Анту было известно, что этот враг несёт с собой угрозу, которую невозможно переоценить – неотвратимую угрозу, всеобъемлющую.

Его тело среагировало инстинктивно. Ант принял странную позу, словно бы в его руках были щит и меч, и неотрывно вглядывался в багровую тьму, противоестественным образом пролёгшую между ним и этим светилом. Будто оголенный нерв, Ант старался уловить малейший шорох, малейшее движение там, впереди. Однако в движение вдруг пришло пространство позади него. Из призрачного флюида, испускаемого травой, стали возникать фигуры. Повсюду, насколько хватало зрения, выступали и обретали очертания воины, прогоняя своим возникновением багровую тьму. Не было сомнения в том, что это именно воины, пусть они имели разнообразный, порой самый невероятный вид. Некое безусловное знание подсказывало Анту, что это свои, что они пришли сюда сражаться с врагом и погибнуть, если это потребуется. Эти люди – пусть некоторые из них даже не походили на людей – явились сюда принять бой, как некогда поступили их предки. В их сердцах пылал огонь, их глаза, их лица и движения источали решительность и непреклонность.

Поравнявшись с Антом, они вставали в строй, плечо к плечу, образовывая длинную, будто заградительную цепь. Здесь были все: мужчины и женщины, карлики и настоящие гиганты, воины в тяжелых доспехах и в изысканных нарядах. Были воины, напоминавшие льва или медведя, либо других, порою неизвестных Анту, животных. Некоторые из них испускали всполохи пламени, другие искрились молнией; от иных исходил холод или излучались ауры всевозможных красок и форм. Здесь было представлено оружие самых разных стилей и эпох, а также совершенно фантастические, невиданные Антом образцы. Как и сами воины, их оружие, наряды и амуниция так же лучились, сияли, искрились и сверкали на все лады. Можно было представить, что здесь собрались персонажи из множества фантастических произведений, и задались целью представить все грани человеческого воображения на тему героев боевого жанра в этом, как кажется, потустороннем месте.

Ант встряхнулся и напомнил себе, что это всего лишь сон, а во сне нередко происходят необычные вещи. Стоит ли удивляться? Он почувствовал, как тревога покидает его. Теперь, в окружении этого воинства, ему уже ничего не было страшно. Он хотел было выступить вперед, как позади раздался громоподобный голос:

– Держим строй. Битва близится!