Лики Вселенной. Алоран Ант (часть I. Большая битва)

Глава 12. Беседа у костра

Придя в свой лагерь, Ант сложил доспехи и обмылся в ручье, впадающем в речку поблизости от места их стоянки. Освежившись ледяной водой, он соорудил себе нехитрый перекус и, закутавшись в плед, жевал бутерброды с горячим чаем, когда в лагерь вернулись Саня с дружиной.

– Не успел поздравить тебя толком, братишка! – похлопал Саня Анта по спине, от чего тот едва не подавился бутербродом. – Отличный получился бой! Митя даже заснял на камеру, будет чего внукам показать. Булат сегодня снова на коне!

Саня присел рядом и продолжил:

– Но знаешь, что я хочу тебе сказать? Бей до конца! Кирилл что, просил у тебя пощады? Дерись, пока тебя не оттащат – вот что я тебе скажу! Битва не прощает мягкосердечности, запомни!

Тут к ним присоединился откуда-то возникший Дилл.

– Поздравляю с победой, дружище! Прости, что не лицезрел твой ратный подвиг – я и сам участвовал в состязании арбалетчиков. И тоже принимаю поздравления!

Ребята поздравили Дилла и поставили ещё согреться чаю на костре. К ним присоединились и другие обитатели лагеря, образовался плотный кружок. Все смотрели на Саню – знали, что он им должен что-то сказать. Саня это уловил и, шумно отхлебнув горячего чая, обратился к собравшимся:

– Ребята, вы всё сами видели. Эти дровосеки бьют так, как будто бы в них чёрт вселился и беснуется. Возможно, они сидят на каких-то стероидах, но антидопингового агентства у нас здесь нет. Скажу вам то же самое, что сказал Анту – драться нужно до конца. И обязательно верить в себя! Давайте будем сильными и упрямыми, и тогда само провидение придёт нам на помощь! Завтра мы дадим им жару, потому что мы Булат!

Приободрённые ребята зааплодировали. Простые слова Сани, произнесенные без тени сомнения и от души, вернули им присутствие духа и решимость бороться несмотря ни на что.

– Послушай, Сань, – обратился Ант к воеводе, когда большая часть кружка разбрелась. – Секрет их силы не в стероидах. Среди них есть двое в особых доспехах, которые придают им огромную силу. То же самое и с моим соперником по финалу.

Саня хохотнул. А Митя саркастически поинтересовался:

– Уж не такие ли доспехи, как тот твой знаменитый шлем виртуальной реальности? Возможно, они явились к нам оттуда с ответным визитом, понимаешь? – Митя неопределённо указал в сторону. – И теперь, благодаря тебе, виртуальные злодеи терроризируют наш мир!

Все весело рассмеялись, а Саня провозгласил:

– Ант, обязуюсь лично вышибить дровосеков из этих доспехов и отправить их на экспертизу Диллу.

Веселье продолжалось, озвучивались все более фантастические гипотезы о происхождении силы дровосеков и способы борьбы с ними, когда подошёл часовой и сообщил, что у ворот лагеря стоят трое бродяг и просят позвать Анта.

Ант в сопровождении Сани, пожелавшего лично убедиться, что там всё чисто, взошёл на подмосток часового и выглянул за частокол. Там действительно стояли трое бродяг с посохами, в ветхой закрытой одежде и с чумазыми лицами – сразу не узнать. Один из них снял капюшон и улыбнулся Анту. Эту улыбку было невозможно перепутать – это была Мари.

– Привет, Ант! Я привела старейшину, как обещала, побеседовать с тобой. Можно заглянуть к вам в гости?

Ант кивнул нахмурившемуся Сане в знак того, что всё в порядке. Часовые открыли ворота и опустили мостик. Гости проследовали в лагерь Булатной дружины, и Ант проводил их к месту своей собственной стоянки.

Расположившись на пеньках вокруг очага перед палаткой, гости сняли накидки и головные уборы. Одним из визитеров оказалась светленькая голубоглазая, очень худощавая девушка невысокого роста, которую Ант сразу же узнал – это к ней он обращался в библиотеке, когда искал автора письма. Выходит, она действительно была там неспроста. Вторым гостем оказался короткостриженый чернявый парень с аристократичными чертами лица. Мари представила их как Майю и Намира, и они обменялись любезностями. Тут к ним подсел Дилл, и Ант с Мари заверили остальных, что он друг и что ему можно доверять.

– Рад с вами наконец познакомиться, ребята! Наша встреча предполагалась как простое знакомство с тобой, Ант, ты ведь хотел лицезреть старейшин? – Намир подмигнул Анту. Молодой парень, немногим старше Анта, едва ли тянул на звание старейшины, пусть и выглядел благодаря умелому гриму как настоящий старец. – Но теперь у нас найдутся темы и позлободневней. Позвольте рассказать о себе поподробнее. Я староста местного подразделения организации, именуемой Наследие. Такое название неспроста. Нашей главной задачей является постижение сокровенных знаний глобальной цивилизации Солнечной системы, канувшей в Лету несмотря на высочайший уровень своего развития. Однако, с некоторых пор нам так же приходится противостоять угрозе, нависшей над нами извне, и другой угрозе, подтачивающей нас изнутри.

– И каковы же эти угрозы? – вставил реплику Дилл. – Звучит как сценарий фантастического фильма…

Намир в задумчивости потёр подбородок.

– Происхождение наших врагов вам, возможно, будет трудно принять сходу – это пришельцы из других миров и их приспешники. Сейчас неважно, насколько правдоподобным это кажется. Факт в том, что идёт ожесточённая борьба за контроль над ключевыми, можно сказать, акупунктурными точками нашего мира, одной из который является место проведения Большой битвы. От исхода этой борьбы зависит, сохраним ли мы свой мир, да и самих себя, или же будем порабощены, а может быть и уничтожены. И это ещё не говоря о перспективе масштабной интервенции из-за пределов Солнечной системы. Нынешние времена воистину тяжелые.