Лики Вселенной. Алоран Ант (часть I. Большая битва)

Глава 15. Победитель

– Гиля, Бондарь, сюда! – ни то позвал, ни то приказал явиться своим подельникам чёрный дровосек. Голос его был слаб, он не мог подняться на ноги самостоятельно. Из его рта шла пена.

Те подбежали и подняли его под руки. Их главарь потряс головой, пытаясь сфокусировать взгляд. Когда ему это удалось, он уставился на Анта. Налитые кровью глаза источали безудержную злобу. Если бы он мог уничтожить своего обидчика взглядом, то непременно сделал бы это.

А в это время на задворках сознания Анта ликовала Майя: «Ант, ты победил! Действительно победил! Мы победили, потрясающе!!!»

«Майя, послушай, он только что позвал своих помощников. Значит, эта задача тоже выполнена?»

«Погоди минутку… Нет! Мари передаёт, что это уже кое-что, но этого мало, Ант. Он их просто подозвал, а нужно, чтобы это было сделано… с чувством… так Мари говорит. Он… должен выразить себя или что-то в этом роде… погоди-ка, уточняю».

– Друзья! – тем временем провозгласил дрожащим голосом ведущий. – Мы стали свидетелями невероятного поединка, и нам предстоит ещё долго гадать, что же это такое было! Известно лишь, что это было здорово, эпично, грандиозно! Победителем боя и всего дуэльного турнира в средней весовой категории объявляется боец Булатной дружины по имени Ант!

Зрители зааплодировали. Кто вяло и осторожно, а кто-то громко, от всей души. Тут и там взметнулись стяги Булатной дружины, трижды протрубил рог, оглушительно забили барабаны. Почти не веря в произошедшее, соратники Анта безудержно ликовали.

Подскочили Саня с ребятами семёрки, они подхватили Анта на руки и стали подбрасывать, да так, что верхушки деревьев показались ему очень близкими.

– Спасибо, ребят, спасибо… Погодите! Я хочу пожать ему руку!

– Руку ему пожать?! Ты, часом, не ударился? – недоуменно протянул Саня, когда Ант наконец ощутил под собой твёрдую почву. – Ант, я уважаю твои рыцарские замашки и всё такое, но пойди-ка лучше тресни его ещё разок! Вот так же, с элементами акробатики!

Освободившись от медвежьих объятий Сани, Ант направился к поверженному противнику, по пути снимая укреплённую металлическими вставками перчатку. Тот с трудом стоял на ногах, опираясь на руки своих приятелей, и явно не вполне пришёл в себя. Ант гадал, что именно нанесло такой урон казавшемуся неуязвимым сопернику.

– Я хочу пожать твою руку и узнать твоё имя, в знак уважения. Это был хороший бой! – бодро произнёс Ант, приблизившись к нему.

– Ах ты пёс… – проскрипел чёрный дровосек. – Ты разрушил мои планы, встал на пути Обречённых. Ты имя моё хочешь знать? Я назову тебе имя, и пожму твою руку, да!!!

Лицо дровосека выглядело зловеще: челюсти сжаты, глаза сужены в щёлочки, нос брезгливо сморщен. Он снял свою перчатку и сдавил протянутую ему Антом руку.

– Моё имя Ронгран, что на высшем языке означает «дарующий смерть», – проскрипел чёрный дровосек, неотрывно глядя Анту в глаза. – Запомни это имя хорошенько, и его значение!

Ант ощутил боль в руке, но не оттого, что её сжимали с нечеловеческой силой. Он чувствовал, словно тысячи раскалённых иголок впились в его ладонь, но старался не подать виду. Напряжение между их ладонями быстро росло и вдруг вырвалось наружу, прокатившись по окрестности тёмной холодной волной. Стоящие рядом ощутили безотчётный ужас и отпрянули. Нечто особенное в этот момент произошло между ним и чёрным дровосеком: Ант не понимал, что именно. Одно он знал точно – это что-то недоброе.

– Давайте поаплодируем этому по-настоящему мужскому поступку! – распинался ведущий как ни в чём не бывало. – Пожать руки после боя – это высшая доблесть! Молодцы ребята, этот бой мы никогда не забудем! Церемония награждения состоится после финала семёрок. Напомним, бои семёрок как открывают турнир, так и завершают его. Такова традиция, друзья! Итак, сейчас финал тяжеловесов, а семёрки после обеда. Не пропустите!

Теперь, когда бой был позади, у Анта появилось сильное желание снять алор и передохнуть. Однако ведь ещё предстояло разобраться с Гилей и его подельником из семёрки дровосеков. Оставалось надеяться, что уловка с рукопожатием, заставившая этого Ронграна продемонстрировать свою натуру, создала такую возможность. Намир говорил, что нужно ударить по ним в мирали. Значит нужно быть готовым действовать, времени на это остаётся уже совсем немного.

Размышляя об этом, Ант брёл прочь от поляны сражений, почти не разбирая дороги, когда снова услышал голос Майи.

«Ант, Намир просит передать, что ты большущий молодчина – так и сказал! Ты отлично справился и теперь дело за нами. От себя добавлю: сними алор и хорошенько отдохни. И даже не думай соваться в мираль, ты изрядно истощил себя в этом бою. Лучшее, что ты можешь сейчас сделать – это подзарядить батарейки. Ну всё, до встречи».

Силы стремительно покидали Анта. Он больше не чувствовал в себе мощи. Более того, ему становилось всё труднее даже просто удерживаться на ногах. Начинали болеть многочисленные ушибы, очевидно, полученные во время этого безумного боя: выходит, и в этом состоянии можно пострадать весьма серьёзно.

Когда Ант вернулся в лагерь Булатной дружины, желание снять алор стало нестерпимым. Однако он опасался сделать это раньше, чем окажется в своей палатке – ведь кто знает, что при этом произойдёт? Часовые шумно поприветствовали его и поздравили с победой. Ант вымученно улыбнулся, пожал протянутые руки и поспешил в укромный уголок, где располагалась его палатка. Лагерь был пуст. Все, кто только мог, смотрели финальный бой тяжеловесов, чего очень хотелось бы и Анту.