Ликие

Глава 8. Момо.

Среда.
Уходя от Конго, Момо уже твёрдо знала куда пойдёт. Дойдя до нужного кабинета, она шмыгнула носом и робко постучалась. Внутри сразу послышалось шевеление - сначала скрип стула по сцене кафедры, а следом звук шагов.
Дверь приоткрылась, и оттуда выглянул Джером. Он не выглядел удивлённым, лишь молча отошёл в сторону, пропуская девушку внутрь. Момо, понуро опустив голову, села на его место.
Сейчас она выглядела как побитый котёнок, подобранный с улицы. Мужчина покачал головой.
- Момо. Я не умею читать мысли. - проговорил он, спиной облокачиваясь на стол. - Поэтому если ты хочешь моего комментария, тебе придётся начать говорить.
Девушка робко подняла на него красные глаза. Она не моргала: знала, что как только скатится первая слеза, она разрыдается. Потом поправила сползший с плеча бомбер и снова отвернулась.
Внутри всё болезненно сжималось. Девушка прекрасно знала, что брат на нервах. И даже знала почему.
Но разве здесь есть её вина?
- Такуми переживает из-за того, что нам скоро ехать на сборы, а там будет его бывшая девушка, с которой они не очень хорошо разошлись. - тихо проговорила она.
Джером недоумённо изогнул бровь.
- И причём здесь ты?
- Не причём. Но из-за этого он нервный, и в столовой произошла... Ситуация. - девушка сглотнула ком в горле - Он разозлился из-за того, что я не села с ними в столовой, и наговорил разного...
Жестом учитель заставил её остановиться. Выдвинув ящик стола, он достал оттуда бутылку воды.
- Попей. - кивнул мужчина, скрестив руки на груди - Я понял, о чём ты. Его зацепило, что родная сестра встала на сторону "врага"?
Да, подобное звучало дико, тем более в 2039 году, но до сих пор между людьми и ликими оставался приличный социальный зазор. И как бы правительство ни пыталось убедить в обратном, но часть общества продолжала бояться и ненавидеть звероподобных. А ненависть порождает лишь ненависть.
Но это неудивительно: человечество сотни лет отвергало всех, кто по тем или иным признаком выбивался из "рамок" стандартов: цвет кожи, национальность, ориентация. Вот теперь это уши и хвост. Новый враг найден.
Момо, наконец, выпрямилась. С благодарностью взяв бутылку воды, она сделала пару глотков. После чего отставила ту в сторону и принялась теребить крышечку.
- Я понимаю, что ему неприятно. Но они правда хорошие ребята. Просто им так объяснили, что ликие - плохие. Опасные. Ребёнок ведь сам по себе свободен от стереотипов, так? Они не виноваты, что их так научили дома. - её голос был убеждённым - И я правда хочу переубедить их. Я думала, что подружившись с ними, на своём примере покажу что мы такие же. Но...
Тут она замолкла, и на лице её отразилось смятение. Сжав руки на коленях, она подняла глаза на Джерома.
- Но то, как они посмотрели на него в столовой, когда он схватил меня за руку... То, как перешёптывались, всё это как будто кричало: "Ну вот, а мы ведь говорили, что ликие - невоспитанные животные!" То есть, они как будто и правда не воспринимали меня, как ликую. Их мнение не поменялось, просто я стала исключением из правил. - её голос снова задрожал, но уже скорее от разочарования. Ведь она правда любила людей, и хотела, чтобы эти два вида пришли к пониманию и жили в гармонии. Но искоренить предвзятость оказалось сложнее, чем она думала.
Джером всё это время внимательно её слушал, не перебивая. И когда она затихла, какое-то время молчал, словно бы взвешивая услышанное.
- Послушай. - медленно начал он. - То, за что ты взялась, тебе просто не под силу. И дело не в том, насколько ты умная или насколько сильно стараешься. Просто не тот уровень воздействия. Для того, чтобы влиять на окружающих, мало хороших ораторских способностей. К таким вопросам ещё должна прилагаться сила. Авторитет. Потому что даже переубедив десяток учеников, ничего не изменится. А вот себе проблем заработаешь. Понимаешь, о чём я?
Мужчина поймал её взгляд. Он хотел быть уверенным, что верно донёс свою мысль. Не хватало ещё, чтобы она опять сидела с глазами на мокром месте. Потом зеленоглазый вдруг принюхался, поддавшись вперёд. Его зрачки расширились.
- Это куртка Конго, так?
Последний вопрос Джерома сбил девушку с толку. Она даже забыла, что хотела сказать, лишь недоумённо кивнула.
- Да, он вышел со мной из столовой. - ответила девушка и даже слабо улыбнулась, сжав пальцами рукав бомбера. Но она всё же решила уточнить:
- А почему ты спрашиваешь?
Джером склонил голову набок и сощурился, словно что-то взвешивая. В какой-то момент Момо даже подумала, что он не ответит.
- Просто почувствовал женский запах. Но, видимо, показалось. Иначе бы тут сейчас по другой причине плакала. - усмехнулся он, наконец обдумав ответ.
Щёки Момо вспыхнули, и она кинула в него крышечку от бутылки. Да, Джером знал о том, что Момо влюблена в Конго. На этой почве, впрочем, и завязалось их общение: Джером как-то увидел её возле сетки спортивной площадки. У параллельного класса, в котором учились Такуми и Конго, тогда проходила сдача нормативов по физической подготовке. И её взгляд, прикованный к красноволосому спортсмену, был говорящий. Тогда Джером к ней и подошёл, с дельным советом не пялиться так открыто.
Момо даже фыркнула, вспомнив комичность этой сцены двухлетней давности. Однако позже её лицо стало серьёзнее.
- Скорее всего, это запах шампуня Хару, или типа того. Он же часть дома снимает, и вот сейчас к нему подселилась соседка. - девушка вздохнула, вспоминая о негодовании друга по этому поводу, и даже не заметила как переменился в лице Джером. И как ни в чём не бывало продолжила - Она сирота из какого-то интерната при храме к северу отсюда. Осталась там работать после совершеннолетия. А здесь ищет своего друга. Мы как раз после этого урока идём в администрацию, чтобы по камерам посмотреть, где он остановился. Как найдём, она уедет обратно.
Джером резко отвернулся, словно что-то обдумывая. Потом взял бутылку и тоже немного отпил.
- А если не найдёт своего друга по камерам? Что тогда? - спросил он. Взгляд мужчины стал каким-то странным.
Момо пожала плечами. Об этом девушка как-то не думала. Хотя такой исход тоже стоило рассмотреть.
- Тогда я буду надеяться, чтобы всё равно уехала. Она, конечно, хорошая девчонка, но у Конго скоро глаз дёргаться начнёт. - вздохнула ликая, поднимаясь со своего места. Сверившись по умным часам на запястье, она поняла, что пора выдвигаться.
Подойдя к двери, Момо предусмотрительно сняла бомбер и перекинула его через руку - так удобнее нести. Повернувшись к Джерому, она улыбнулась - от слёз не осталось и следа.
- Спасибо большое, мне стало легче. Наверное, я и правда слишком много на себя беру. В любом случае, увидимся. - и дверь за ней тихо закрылась.
* * * * *
Момо прошла через турникет, отмечаясь на выходе из школы, и скользнула за стеклянную дверь - навстречу свежему воздуху. Лучи солнца мягко согрели её лицо, и девушка зажмурилась. Осталось не так много тёплых дней, прежде чем им на смену придут снег и холодный ветер.
Возле ворот уже стояли Хару и Конго. Такуми с ними не было.
"Странно." - подумала про себя девушка, подходя к друзьям. Свою мысль она огласила вслух.
- Он сейчас подойдёт, не волнуйся. - ответит Конго, стоявший в одной кофте. Обратив на это внимание, Момо словно опомнилась и торопливо вытащила из сумки аккуратно сложенный бомбер. Покосившись на Хару, она заметила, что та улыбается - видимо, она интерпретировала это в своей голове как-то по-своему. Девушка смутилась, но не стала никак это комментировать. Конго же по своему обычаю ничего не понял.
Тут из ближайшего торгового центра показался Такуми. Лис нёс в руках маленький пакетик, характерный для магазинов ювелирных украшений. Момо недоумённо склонила голову на бок.
Подойдя ближе, парень виновато потупился, искоса поглядывая на сестру. Его прижатые в макушке уши и поджатый хвост свидетельствовали о крайней степени раскаяния. Из пакета он аккуратно извлёк зелёную коробочку.
- Прости меня за сегодня. Я правда не знаю, что на меня нашло. Я был груб. Мир? - спросил он, протягивая ей свою "добычу".
Момо с изумлением посмотрела на протянутую руку, после чего заключила брата в крепки объятия. Глаза снова защипало.
- Ты тоже меня прости. В первую очередь ты мой брат, а Конго мой лучший друг. Я не должна была так поступать. - искренне проговорила девушка. Постояв так ещё немного, ребята отстранились и Момо трясущимися руками сняла матовую крышку. Внутри на бархатной подложке лежал чудесный кулон с фиолетовым камушком в центре - судя по всему, это был аметист.
- Так что, я прощен?
Момо, всё это время разглядывающая украшение, рассмеялась.
- Все обвинения сняты. - проговорила она, убирая подарок в сумку. Она правда была очень тронута тем, что брат так постарался ради неё.
"Взрослеет, видимо". - улыбнулась девушка про себя, после чего вдруг обернулась на школьное здание. Интуиция её не подвела: в паре метров от входа стоял Джером с сигаретой наперевес. Сначала ей показалось, что он следил за ней с Такуми, но присмотревшись она с удивлением поняла, что его взгляд прикован к Хару. Та же была поглощена развернувшейся картиной "воссоединения семьи". Момо сначала думала обратиться к златоглазой, однако потом решила, этого не делать. Если Джером захочет поговорить с Хару, то разберётся сам. Какой смысл в это лезть?
Из размышлений её вырвал нетерпеливый голос Конго.
- Это всё, конечно, замечательно, но нам пора. - сказал парень, застёгивая на себе накидку.
И они двинулись в центр города.
* * * * *
Подходя к трёхэтажному зданию, Конго кому-то позвонил - видимо, знакомому Клэр - и сказал друзьям ждать. Минут через десять к ним вышел молодой мужчина лет тридцати, с русыми кудрявыми волосами и добродушными зелёными глазами. Он неторопливо спустился по лестнице и махнул им рукой.
- Ну что, детвора, за мной!
Пройдя через служебный вход, компания поднялась на второй этаж. Оказавшись в просторном помещении, они увидели что здесь работало трое человек, каждый огороженный небольшой пластиковой ширмой.
- Да, полную конфиденциальность предоставить не могу, поэтому надеюсь мы не беглого зека ищем. - рассмеялся мужчина, проходя за своё место. Конго бросил на Хару взгляд, означавший "я тоже". Девушка заметно нервничала, но Момо заметила это ещё на улице. Она же должна радоваться, предвкушать встречу. Разве нет?
- Для всех, кто не в курсе, я Скотт. - запоздало представился мужчина и обратился к Конго - какая дата нам нужна?
Красноволосый кивнул Хару, как бы переадресовывая вопрос. Та немного задумалась.
- Я приехала сюда в понедельник.. Значит, он уехал в субботу. Во время утреннего обхода его уже не было. Получается, нужно смотреть ранние прибытия поезда. - прикинув в уме, сказала девушку. Скотт в ответ лишь кивнул и принялся за поиски. На названную дату и временной отрезок ничего не нашлось, и тогда мужчина решил проверить ночную запись - и бинго.
Хару застыла с ошарашенным выражениям лица, неотрывно следя за тем как Купер выходит из вагона с двумя маленькими детьми, лет десяти на вид. Это были ликие: у девочки были белые волчьи уши и хвост, соответствующие цвету волос. Аналогично выглядел и мальчишка, только в чёрных тонах. Ребята видели шок своей знакомой, да и она ничего о детях не упоминала. Но дабы не нажить себе проблем, единогласно решили ничего не говорить.
- Да, это он. - наконец, выдавила из себя девушка, и ослабшим голосом добавила - А вы можете посмотреть, куда они пошли?
Скотт лишь кивнул, продолжив поиски. Его то ли и вправду ничего не смутило, то ли решил не лезть не в своё дело. Спустя некоторое время он был вынужден огорчить собравшихся.
- Я просмотрел всё на ту дату, но они больше нигде не засветились. Вообще. - покачал головой мужчина, откидываясь на спинку кресла. - Может быть, они где-то вне зоны видимости сели в машину. Да и городские камеры далеко не везде есть, сами понимаете. Так что больше ничем помочь не могу.
Хару медленно отошла от стола, подняв на сопровождающих тревожный взгляд.
Момо поняла, что нужно сворачиваться. Поговорить они смогут на улице.
- В любом случае, спасибо за помощь. - улыбнулась она, подгоняя друзей к выходу - И простите, что от работы отвлекли.
Мужчина отмахнулся, мол, пустяки. Однако внезапно подозвал к Конго.
- Ты можешь задержаться ненадолго? Поговорить нужно.
* * * * *
На улице воцарилась гробовая тишина. Хару смотрела себе под ноги, Такуми же буравил её взглядом. Момо положила руку ему на плечо.
- Сейчас мы подождём Конго, а потом она всё расскажет. - проговорила девушка, обращаясь больше к Хару, чем к Такуми. А сама мысленно молилась, лишь бы этому нашлось логическое безобидное объяснение.
Конго отсутствовал минут 15, и вышел с задумчивым выражением лица. Он как будто и забыл уже об увиденном, и вспомнил только когда увидел друзей. Парень помрачнел.
- Я думаю, самое время . - осторожно обратилась Момо к Хару. Потому что лучше синеволосой начать говорить до того, как ликой разозлится окончательно.
Хару вскинулась на Конго. В её больших глазах отражались испуг и смятение.
- Клянусь, я не знала ничего про детей! Я бы не стала тебя так подставлять.. Боги, я даже вижу их в первый раз. Они не наши. Не могут быть нашими, потому что они ликие!
Лицо Конго немного расслабилось. Он медленно приблизился к девушке.
- Ты хочешь сказать, что ваш интернат рассчитан только для людей? - спросил он. Голос парня всё ещё сквозил негодованием, но он, судя по всему, всё же верил тому, что говорит Хару. Потому что в ином случае это и правда не имело бы логики.
Девушка усиленно закивала.
- Да, да! Потому что это специальный интернат для детей, склонных к развитию магических навыков. А ликие от природы не могут ею пользоваться. Работники храма помогают раскрыть и освоить спосо... - продолжила девушка свою мысль, однако осеклась, видя вытянутые лица друзей -... Вы чего?
Такуми первый оправился от услышанного.
- Ты что, владеешь магией? - изумился лис. Когда Хару утвердительно кивнула, он хлопнул себя по лбу - И ты только сейчас об этом говоришь?
Конго тоже уже и думать забыл про свой гнев. Ребята в целом уже были готовы отойти от темы, однако Момо решила выяснить всё здесь и сейчас.
- Ладно, к этому мы ещё вернёмся. То есть, ты и правда не знала, что он ехал не один? - уточнила девушка. После утвердительного кивка, она вздохнула.
- Значит, ничего не прояснилось, а вопросов стало только больше. - подытожила она. - И как поступим?
Хару замолчала, обдумывая вопрос, как вдруг с неожиданным предложением выступил Такуми.
- Ну раз других вариантов нет, то как насчёт того, чтобы съездить в интернат? Может быть он вообще уже вернулся, а ты не в курсе.
Момо даже удивилась подобному предложению. Редко в его развязной голове мелькали такие умные мысли. Тем более, им же было любопытно взглянуть на эту "секту", где детям нельзя даже в интернете посидеть? Вот и повод. Тем более завтра был подходящий день, так как не было ни уроков, ни тренировок.
Атмосфера налаживалась. Даже Конго перестал дуться. Однако от поездки сразу же отказался.
- Я думаю сходить к Клэр, поблагодарить за помощь. А то бы ты сейчас хаотично бегала по городу, тыкая всем в лицо фотографией. - фыркнул парень, припоминая Хару их первую встречу. Та сразу же смутилась, после чего с благодарностью улыбнулась.
- Спасибо вам. Правда.
* * * * *
Оказавшись дома, Момо решает позвонить Джерому. По дороге она всё обдумала и решила, что раз Конго не едет, - чем она, конечно, огорчена, но ничего не поделаешь - то с собой можно взять другое хмурое лицо. Девушка даже хихикнула про себя, поняв, насколько на самом деле похожи Конго и Джером. Оба ворчуны.
Откинувшись на кровать, она поставила звонок на громкую связь, а сама принялась распутывать волнистые волосы. Внезапно на глаза ей попалась чёрная прядь, и она озадаченно потёрла ту между пальцев. Непохоже это на раннюю седину...
Гудки сменились хрипловатым мужским голосом. По его грубым нотам можно было понять не только характер владельца, но и то, что он часто курит.
- Тебя сегодня слишком много, не находишь? - раздалось на другом конце линии. Прозвучало это резко, но девушка была почти уверена, что говорил он это с усмешкой. Она выпустила прядь волос и благополучно забыла о своей находке.
- Считай, что я по делу. Помнишь девушку, на которую ты сегодня так откровенно пялился? Так вот, не будем придаваться воспоминаниям о том, как ты поймал меня на том же. Сразу перейду к делу: мы завтра поедем в этот храм-интернат. Не хочешь с нами? - весёлым тоном предложила девушка. Она даже позволила себе маленькую дерзость, но только потому, что это был Джером.
Мужчина цокнул языком и затих на какое-то время. После минутной паузы, потраченной, видимо, на раздумья, он наконец выдал:
- Сваха из тебя такая себе. Я никогда не любил экскурсии, а всё что связано с религией не люблю ещё больше. Твои аргументы?
- Ну я же пошутила! - возмутилась девушка, поняв, что он просто вредничает. Если бы не её комментарий об увиденном возле школы, он скорее всего и думать не стал. Протяжно выдохнув, Момо добавила - Ладно. Я прошу тебя поехать с нами, потому что мне будет спокойнее в компании взрослого ответственного человека. Так лучше?
На этот раз голос Джерома звучал довольно.
- Ну хорошо, раз ты просишь, я поеду. И, как я понимаю, красноголового не будет?
- Нет, иначе бы я тебя не позвала. Психика Хару ещё не готова к вашим разборкам. - рассмеялась Момо.
- Тогда я возьму отгул. Напиши вечером что и во сколько. - послышалось в трубке, после чего собеседник отключился. Дурная привычка Джерома - не здороваться и не прощаться.