Лилиана

Пролог

По заснеженной ночной улице Дэмстада спешила женщина, держа в руках какой-то сверток. Спешила так, что невольно возникало чувство, что за ней идёт погоня. Если бы её кто-нибудь встретил, посчитал бы сумасшедшей. А всё потому, что шла она в сторону Закрытого Леса. Леса, который знал каждый в Туманном королевстве, да и во всем мире, ибо именно в этом Лесу жили когда-то боги мира Мистисы*. Но только жители Дэмстада знали, как опасен этот Лес — волей-неволей им приходилось как-то уживаться со своими невольными соседями: по ночам стараться в одиночку и без оружия не ходить, обходиться без шумных празднеств, а в дни Красной Инсабулы* позволять жителям Леса убивать домашний скот. Но самое главное правило для каждого — никогда, ни при каких обстоятельствах не заходить в Закрытый Лес. Иначе жители рискуют расплатиться собственными жизнями.
Никто, кроме избранных, которых было за всю историю мира чуть больше десятка, никогда не видел жителей Закрытого Леса и поэтому не знает, как они выглядят, есть ли среди них подобны им, обычным жителям Мистисы, или же они дети богов, а может невиданные ранее звери. Никто не знает. Но, как правило, ужасно боялись этих неизвестных.

И тем странно было, что эта женщина целенаправленно идет в сторону Леса.

Стоит сказать, что эту женщину трудно описать за счет длинного черного плаща с широким капюшоном, который закрывал все лицо. Принадлежность к женскому полу в ней можно было опознать лишь по плавной, тягучей и женственной походке, которая бывает только у оборотниц или у темных эльфиек-наемниц.

В момент, когда неизвестная остановилась, чтобы поправить свой драгоценный свёрток, тишину ночного города разорвал дикий вой, который можно было спутать с воем вьюги, что сейчас властвовала где-то вдалеке. Женщина, не думая ни минуты, с сумасшедшей скоростью побежала дальше, к воротам, которые вели в Закрытый Лес. Через несколько минут после побега женщины из города, по её следам прошли три мужчины с шестью ветряными гончими*. Один из них что-то сказал на гортанном непонятном языке и все трое с безумной скоростью, которая лишь на две секунды уступала скорости женщины, что они преследуют, понеслись в сторону ворот к Закрытому Лесу.

В это время преследуемая уже стояла на границе Леса и укачивала свой драгоценный свёрток, нежно говоря слова прощания:

— Моя серебрянка, моя милая девочка, как же я буду по тебе скучать. Прощай, милая Лилиана, мой серебряный цветок. И помни что моя любовь всегда будет тебя оберегать.

Молодая мать положила сверток с девочкой, которой было не больше шести месяцев, в гнездо из корней первого дерева, что растет в Закрытом Лесу. И в этот момент можно было увидеть в свёртке личико девочки, у которой были нежно-розовые губки, курносый носик, белые, напоминающие серебро волосы и яркие, словно грозовая вспышка, серо-стальные глаза, лучащиеся сейчас непониманием напополам с обидой.

Женщина в последний раз поцеловала свою дочку в лобик и, не оглядываясь на начинающиеся рыдания маленькой Лилианы, пошла прочь. Навстречу тем трём мужчинам что преследуют их.

***

Мужчины уже ждали. Они стояли посередине дороги, перекрывая весь путь в город, и смотрели вперед своими белыми жуткими глазами. Лишь один из них, что стоял посередине чуть впереди остальных двух, как бы говоря, что он тут главный, смотрел на свою жертву, не говоря ни слова.

Мама девочки также не начинала разговор, просто стояла и настороженно смотрела на них всех, словно знала лично.

Первым начал говорить мужчина по середине, который в действительности и был главным в тройке и смело показывал этот факт рисунком на левой скуле:

— Азиза, мы оставим тебя в живых если ты нам добровольно вернешь свою дочь.

— Этому никогда не бывать, лорд Анвар, — спокойным, но ледяным голосом произнесла Азиза, смотря прямо в глаза мужчине, что для каждого являлось испытанием.

— Что ж, — голосом без эмоций произнес мужчина. — Это твое решение? Я тебе давал выбор. Теперь мы тебя убьем и все равно заберем девочку.

- Вы меня неверно поняли, лорд. Я спрятала свою дочь в Лесу, а туда вы не сможете зайти никогда в жизни, также и ваши посланцы не смогут перейти границу Леса. А умереть… Ну что же, умирать за то, что люблю, мне не страшно, главное, что вы её не получите. Никогда. Ведь проведя в Закрытом Лесу хоть один день, моя Лиа перестанет для вас играть ценность, — также спокойно и даже мягко сказала молодая женщина, наслаждаясь выражением лица мужчины.

— Ты за это заплатишь, — с яростью сказал лорд Анвар и спустил всех шестерых ветреных гончих на храбрую Азизу.

Дождавшись, когда верные псы окончательно растерзают женщину, мужчины вместе с гончими растворились в предутреннем свете.

***

Лесник, забредший слишком далеко от родного города, наткнулся на дорогу, которую узнал сразу. Эта дорога вела от ворот Дэмстада до Закрытого Леса. К счастью, он знал в какую сторону идти, чтобы попасть в город, а не в проклятый Лес

И вот до дома осталось от силы сорок минут пути, когда мужчинка наткнулся на страшный истерзанный труп. В этой массе грязи, крови и мяса с трудом можно было угадать, что-то похожее на женщину, но непонятно какой расы. Точно сказать кто это, мог только некромаг, да и то лесник сомневался, что получится.

«Да уж, не повезло кому-то» думал лесник, вытирая рот от рвоты - всё-таки далеко не каждый смог бы спокойно смотреть на подобное.
Отводя глаза от омерзительной картины, мужчинка быстрым шагом направился в город, думая про себя, что никогда не подойдет к Закрытому Лесу более.

Примечания:

1. У мира Мистисы 5 верховных богов: Всесоздатель, Создательница, Стихийница, Двуликий, Безумный. Остальные боги - их дети, которых множество и точное их количество не известно. Есть легенда, что верховные раньше жили в Закрытом Лесу и оттуда создавали свой мир. После предательства Безумного бога, они решили уйти из своего мира, изгнав предателя.