Лилия для ректора

Пролог

В комнате царила гробовая тишина, отдававшаяся в ушах противным звоном. Было темно, лишь две восковые свечи в резных золотых канделябрах, освещали небольшой периметр комнаты тусклым желтым светом. За окном раздался раскатистый звук грома и фиолетовая вспышка молнии разразила небо на две половины. В окно ударил дождь. Порывистый апрельский ветер со звоном бьющегося стекла откинул деревянную форточку, от чего та покосилась и чуть не упала.

Сидящий на кожаном стуле с витиеватыми ножками демон, поспешно вскочил и попытался прикрыть открытое окно остатками форточки, но из-за разбившегося стекла удачно сделать это не вышло.

-Придется снова просить Арлея залатать окно, - пробубнил он себе под нос.

Неудачно положив руку на подоконник, в кожу тут же вонзилось острое стекло, от чего крупная алая капля крови со стуком ударилась о пол. Демон зашипел и посмотрел на руку. В небольшой ране заблестело стекло и мужчина удалился в лазарет.

Стекло ему вытащили, рану обработали и забинтовали, а об окне придется позаботиться только завтра. Вернувшись в свой кабинет, демон оказался в кромешной тьме. Свечки за это время уже успели потухнуть. Вспышка молнии озарила комнату ярким светом и демон от неожиданности ударился спиной о стену.

В комнате кто-то был. Демон успел разглядеть незнакомца за малую толику времени. Этот кто-то стоял возле окна. Высокий в длинном темном балахоне с капюшоном. На пальцах демона заискрилась зеленая магия и огонек, сорвавшись с них, подлетел к окну.

Мужчина облегченно выдохнул. Показалось? Должно быть, нужно больше спать, чтобы ничего подобное не мерещилось. Настенные часы пробили полночь, резанув слух звонким "бом" и так двенадцать раз. Демон зажег в руке огонь и подошел к столу, заменив в канделябрах свечи. Комнату снова озарил тусклый желтый свет.

В углу зашуршало и мужчина вскинул голову, встретившись с горящим изумрудным взглядом. Магия на пальцах заискрилась, демон замер, приготовившись к нападению, но его не последовало. Мужчина в капюшоне, лишь фыркнул и тихо рассмеялся.

-Добрый вечер, - прохрипел незнакомец.

Демон нахмурился и промолчал.

-Как поживаете, лорд Аш? - продолжил тот.

-Весьма неплохо, - ответил демон. -Кто ты и как тут оказался?

Незнакомец двинулся вперед. Когда мужчин разделяло два шага, он остановился.

-Не беспокойся, я всего лишь иллюзия и вреда причинить тебе не смогу. Я пришел просить о помощи, - ответил он.

Демон еще больше нахмурился и, изобразив подобие улыбки, сказал:

-Интересно, в чем?

Тогда незнакомец вытянул вперед руки и потряс ими в воздухе. Тонкие запястья обхватывали железные кандалы с выгравированными на них рунами.

-Обещай, что освободишь меня, - сказал он.

Демон звонко рассмеялся.

-С какой стати мне помогать тебе?

-Я знаю где твой брат.

Лорд Аш шумно выдохнул и потер руки друг о друга. Как жаль, что это всего лишь иллюзия, иначе маг с радостью бы припечатал мерзавца к стене и расправился с ним за ложь.

-Мой брат погиб много лет назад. Не думай, что можешь солгать мне!

Незнакомец наклонил голову, пошарил в кармане руками и вытянул оттуда золотой медальон, на котором красивым почерком было выведено "Элиану от Аша."

-Откуда ты взял это? - прошипел демон.

Незнакомец протянул медальон и сказал:

-Твой брат жив. Но он так же как и я в заточении. Если ты сейчас же пообещаешь, что вытащишь меня, мы вместе спасем твоего брата.

Верить хотелось до безумия. Сердце сжалось, сильно забилось, воздуха не хватало. Демон оперся руками о стол. Как это всегда бывает: сначала щемящая душу рана раздирает твое сердце, рвет его на мелки клочки, в груди появляется огромная черная дыра, заполнить которую невозможно. Боль смешивается с острым желанием мести, а потом появляется слабый огонек надежды, освещающий дыру в душе. Он снова поднимает тебя, дарит крылья, заставляет поверить во все, лишь бы ты успокоился, зная, что это был не конец.

-Ну же, обещай, пока я не исчез. Долго я продержаться не могу, силы постепенно уходят от меня.

Демон дрожащей рукой взял из рук незнакомца медальон и прошептал:

-Обещаю.

Иллюзия потихоньку развеивалась, а демон все стоял и немигающим взором потемневших глаз, буравил стену. Сердце снова стучало, оживленное малой толикой надежды. Если брат жив, он сделает все, чтобы вернуть его домой.