Линк

8

Мне всегда казалось, что человечеству повезло, что демониды появились уже после воцарения Порядка. Но, если Линк говорит правду — а лгать он едва ли умеет — значит, это вовсе не везение.

Демониды явились на зов, который возник, когда в мир пришел Порядок.

— С началом эпохи Порядка? — ахнула Лерри.

Я тряхнула головой:

— Но это же глупо. Порядок ведь не изменил нас, только образ жизни.

Новый строй не перенастроил мысли людей, не создал какой-то новой частоты человеческого мышления…

— Столпы Порядка, — тихо сказал Рэй, вернувший себе контроль над телом.

Я посмотрела на него круглыми глазами, а затем перевела растерянный взгляд на Лерри. Но и она сидела, пораженная.

Столпы Порядка. Сеть ретранслирующих башен, объединившая наш мир. Сделавшие возможным само существование Порядка.

— Столпы Порядка создают зов, который приводит демонидов в наш мир? — озвучила я крамольную мысль.

— Это невозможно, — прошептала Лерри.

Потому что это означало, что их необходимо уничтожить. Но… если попытаться — нас объявят государственными преступниками. И, даже если вдруг это удастся, столпы будут восстановлены… А если убедить всех, что это необходимо…

Уничтожение столпов Порядка отбросит развитие человечества на десятилетия, если не столетия, назад. А самое ужасное — снова достичь современного уровня цивилизация не сможет, ведь с восстановлением столпов вернутся и демониды!

Но, если зов не уничтожить, демониды уничтожат нас.

— Нам никто не поверит, — мрачно заявил Рэй.

— Уничтожить столпы Порядка — все равно, что уничтожить сам Порядок, — согласилась я. — Нам предпочтут не поверить, даже если доказательства будут неопровержимы.

— Но ведь есть рыцари, — неуверенно заметила Лерри. — Они же справляются с угрозой!

— Нас мало, — возразил Рэй. — И становится все меньше. Подготовка каждого рыцаря занимает годы, а служба может оказаться короче подготовки…

Рыцари погибали в битвах с демонидами, это известный факт. Но, кроме них, никто не мог справиться с угрозой. Если бы только у каждого человека была возможность развеивать демонидов.

Но, пока рыцари справляются, никто не позволит уничтожить столпы. Даже только отключить, просто, чтобы проверить, верна ли теория.

А мы ведь можем и ошибаться.

Я поднялась и включила терминал, сама не зная, на что надеюсь больше — на подтверждение или опровержение?

Выполнение запроса заняло некоторое время, и Рэй с Лерри внимательно наблюдали за моими действиями.

— Демониды действительно скапливаются в местах, где установлены столпы Порядка, — разглядывая итоговую карту, убито признала я.

Чем больше вышек — тем мощнее скопление. В местах же, где вышек не было, демониды и вовсе не появлялись. Считалось, это связано со скоплением людей, ведь в безлюдных местах ретрансляторы не устанавливали. Но дело определенно было не в людях.

Хотя перепутать причину и следствие было довольно просто.

Я обернулась на Рэя:

— Что Линк сказал насчет зова, из-за которого появился напавший на меня демонид?

— Это его зов, — чуть замешкавшись, ответил Рэй недоуменно.

— Что значит — его зов? — я это недоумение вполне разделяла.

— Он недавно обнаружил в себе эту способность. Звать сородичей. Использовал ее… случайно, — прозвучало недоверчиво. — Прекратил сразу же, но кто-то откликнулся.

Ага, и чуть не убил меня. Совпадение? Едва ли. Но сейчас точно был не тот момент, чтобы выяснять подробности. Хотя понятно, почему Линк так всполошился, что даже контроль у Рэя перехватил.

Явно почувствовал свою вину.

Я тряхнула головой:

— Ладно. Не суть. Надо подумать. Если мы ничего не можем сделать со столпами Порядка, может, есть другой вариант?

— Какой? — Лерри смотрела на меня почему-то с надеждой.

Но что я могла? Я все так же ничего не знаю о демонидах, и все, что мне удалось выяснить — это причина, по которой они приходят в наш мир. И я даже не могу сказать, что это моя заслуга. В конце концов, я умудрилась забыть важную информацию, услышав ее впервые.

— Голод, — вспомнила я. — Линк сказал, голод появляется только в нашем мире. Может, если удастся отключить голод, демониды перестанут быть опасны? В своем мире они же не агрессивны?

— С чего ты это взяла? — нахмурился Рэй.

— Линк говорил, на людей демониды нападают, чтобы удовлетворить голод. Которого в их мире нет… возможно, и в нашем мире удастся его отключить?

— Демонидов исследовали, — возразил Рэй. — И ничего подобного не обнаружили.

— Может, просто не там искали?

Я поняла, о каких исследованиях шла речь. Но в той лаборатории, где в Рэя вселили демонида, скорее всего больший интерес вызывала возможность соединить человеческое тело и сущность демонида, чем причины голода этой сущности.

Да никто даже представления не имеет, почему демониды нападают на людей! И вряд ли ищет ответ на этот вопрос.

— Как ты себе представляешь предложение поискать там? — невесело усмехнулся парень.

— Нужно найти специалистов по демонидам и рассказать, что мы узнали, — предложила я.

И осеклась. Я ведь искала. Хоть какие-то исследования, хотя бы упоминания. Но в сети данных нет.

— Думаешь, такие специалисты есть? — изогнул бровь Рэй.

То, что сделали с ним, было засекречено, и едва ли для других исследований ситуация лучше.

Я хотела было предложить связаться с той лабораторией, в которой в него внедрили Линка, но не успела.

— Есть! — вдруг заявила Лерри. — Профессор Харильд Соенер.

— Кто? — едва ли не хором спросили мы с Рэем.

Потому что Лерри была довольно далека от науки. Чтобы она знала подходящего специалиста — это казалось абсолютно невозможным.

— Профессор Соенер, — повторила она неуверенно. — Он… автор альтернативной теории о нашествии демонидов. Его исследования постоянно высмеивал Вик, поэтому я запомнила.

Вик. Так-то да, парень Лерри был кандидатом естественных наук, даже подавал какие-то надежды, хотя никаких прорывных открытий не совершил. Лерри рассказывала о разных симпозиумах, на которых бывала в качестве спутницы молодого ученого. А если не бывала, так выслушивала впечатления Вика, на что мне жаловалась, поскольку ничего не понимала в науке, полагая это чем-то скучным.