Лионские ткачи

Глава 15: "Химические эксперименты"

Пятнадцатый день в Лионе начался с подробного изучения химической стороны дела. Питер Морган понимал, что для окончательного понимания масштабов заговора необходимо разобраться в технических аспектах производства искусственного шёлка и выяснить, какие ещё секреты могли быть украдены у Анри Берто.

Комиссар Дебиэн повёл детектива в конфискованную подземную лабораторию, где теперь работали лучшие химики Лиона под руководством профессора Луи Пастёра-младшего.

— Месье профессор, — обратился Питер к учёному, склонившемуся над микроскопом, — что показал анализ найденных материалов?

— Поразительные результаты! — воскликнул Пастёр, поднимая голову. — Берто был гораздо ближе к революционным открытиям, чем мы думали!

— А конкретно?

— Не только искусственный шёлк! Он разработал целую линейку синтетических материалов!

— А какие именно?

— Искусственная шерсть, синтетический хлопок, даже прототипы резины!

— А промышленное значение?

— Каждое изобретение стоит миллионы! Вместе — целое состояние!

— А сложность технологий?

— Берто опередил время на десятилетия! Его формулы основаны на принципах, которые мы только начинаем понимать!

Комиссар изучал образцы материалов, найденных в подземной лаборатории.

— А качество этих синтетических материалов?

— Превосходит натуральные аналоги! — ответил профессор. — Прочнее, дешевле в производстве, не портится от влаги!

— А применение?

— Текстильная промышленность, военное дело, транспорт — везде!

— А конкуренты?

— Кто получит эти технологии — станет монополистом на десятилетия!

— А Франция?

— Могла бы господствовать в мировой химической промышленности!

Питер внимательно изучал лабораторные записи Берто, восстановленные по найденным черновикам.

— А почему Берто держал всё в секрете?

— Понимал ценность открытий, — объяснил профессор. — Боялся промышленного шпионажа.

— А оправданно?

— Как показали события — да! Шпионы проникли везде!

— А производство?

— Берто планировал сначала отладить технологии, а потом запатентовать.

— А патенты?

— Могли бы принести миллиарды франков!

— А сейчас?

— Секреты украдены, технологии скопированы. Франция потеряла преимущество.

Главный лаборант института Жан Мишель рассказывал о практических аспектах производства.

— Оборудование в подземной лаборатории самое современное, — сообщил он. — Лучше, чем у нас в институте!

— А откуда?

— Заказывали в Германии, Англии, Америке. Очень дорогое.

— А кто платил?

— Международный синдикат. У них неограниченный бюджет.

— А технологический процесс?

— Точно воспроизводит методы Берто. Используют его формулы.

— А качество продукции?

— Идентично образцам Берто. Возможно, даже лучше.

— А объёмы?

— Могли производить тонны материала в месяц.

— А сбыт?

— По всей Европе. Списки клиентов нашли в документах.

— А прибыли?

— Миллионы франков в год. Очень выгодный бизнес.

Во второй половине дня они посетили официальную лабораторию фабрики Берто, где работал арестованный Клод Моне.

Заместитель Моне — химик Пьер Дюшен — показал, как проводились эксперименты с синтетическими материалами.

— Месье Берто был гением химии, — с восхищением говорил он. — Его методы синтеза органических соединений уникальны!

— А вы участвовали в исследованиях?

— Только на начальных стадиях. Берто не доверял секреты даже ближайшим помощникам.

— А Моне?

— Клод знал больше. Берто его считал самым способным.

— А когда началось сотрудничество Моне с шпионами?

— Месяца три назад. Заметил, что он стал скрытным, нервным.

— А подозрения были?

— Думал, что просто переработка. Не мог представить измену.

— А доступ к секретам?

— У Моне был доступ ко всем формулам. Берто ему полностью доверял.

— А копирование?

— Клод мог переписать любые документы. Фотографировать, запоминать.

— А оборудование?

— Знал, где заказать лучшее. Сам выбирал для фабрики.

— А технологии?

— Мог воспроизвести любой процесс. Талантливый химик.

— А мотивы измены?

— Деньги. Клод всегда жаловался на маленькую зарплату.

— А предложения от конкурентов?

— Поступали. Но Берто повышал оплату, и Клод оставался.

— А в последний раз?

— Берто отказался сделать Клода партнёром. Тот обиделся.

— А мщение?

— Возможно. Клод мог решить продать секреты из мести.

В химической лаборатории нашли следы экспериментов с различными ядовитыми веществами.

— А это что за опыты? — спросил Питер, указывая на пробирки с осадками.

— Клод изучал свойства цианида, — объяснил Дюшен. — Говорил, что для очистки красителей.

— А на самом деле?

— Возможно, готовил яд для убийства.

— А знания у него были?

— Отличные. Клод — профессиональный химик.

— А доступ к цианиду?

— Неограниченный. Мог взять любое количество.

— А маскировка?

— Легко. Цианид действительно используется в производстве.

— А дозировка?

— Клод знал точные смертельные дозы.

— А способы применения?

— Мог подмешать в любой напиток или пищу.

— А следы?

— При правильном применении цианид трудно обнаружить.

Они также осмотрели личную лабораторию Берто в его особняке на холме Фурвьер.

— Здесь проводились самые секретные эксперименты, — сказала экономка мадам Дюпре. — Месье Берто работал по ночам.

— А кто имел доступ?

— Только сам месье Берто. Даже я не заходила без разрешения.

— А Клод Моне?

— Иногда приезжал по вечерам. Они долго работали вместе.

— А что делали?

— Не знаю. Слышала звуки приборов, запахи химикатов.

— А результаты?

— Месье Берто был очень доволен. Говорил о великих открытиях.