Лира принцесса хаоса, Заканчивающая монстров

Глава 2.

Лира

Лира замерла на опушке леса. Вокруг царила пугающая безупречность: деревья стояли, словно солдаты на параде, кусты напоминали геометрические фигуры из учебника, а облака плыли по небу, будто приклеенные к невидимой карте.

«Так не бывает», — мелькнуло в голове.

Воздух казался застывшим — ни шелеста листьев, ни дуновения ветра. Лира поднесла ладонь к лицу: кожа была гладкой, как полированный мрамор, лишённая малейших изъянов.

Где-то вдали нарастал гул, будто гигантские часы мироздания начали спешить, сбиваясь с векового ритма.

Лира зажмурилась, активируя особое зрение. Перед внутренним взором вспыхнули алые нити — шрамы на теле реальности. В центре этого сплетения пульсировала крошечная точка, источающая леденящий страх.

Детёныш призрачной росомахи. Три месяца беспомощности. Его сердце билось, словно пойманная птица в клетке, а энергетическая оболочка мерцала, как лампочка, из последних сил цеплявшаяся за жизнь. Еще мгновение — и паника окончательно задушит его.

Не раздумывая, Лира рванулась вперёд, оставляя за собой шлейф лиловых искр, словно след от рассыпающихся звёзд.

На поляне картина прояснилась мгновенно. Перед ней возник Страж Порядка: металлическая громада с холодными, бездушными глазами. Его рука взмыла вверх, из ладони вырвался ослепительный лазерный луч. А на земле, прижавшись к почве, лежал малыш, окаменевший от ужаса.

— Нет! — выкрикнула Лира, бросаясь между ними.

В последний миг она успела сформировать энергетический барьер. Луч ударил в щит, рассыпаясь мириадами искр. Конструкция дрожала, но выдерживала. Детёныш оказался окутанным защитой — полупрозрачной, переливающейся оттенками вечернего неба.

— Кортикс! — резко скомандовала она, с силой топнув по земле.

Почва вздрагивала, по ней бежали извилистые разломы, пульсирующие лиловым сиянием. Из разверзшейся пропасти вырвался Кортикс.

Его тёмные щупальца, усеянные острыми шипами, устремились к противнику: оплетали конечности, впивались в металлическую броню.

— Неучтённый объект. Протокол 9: устранение, — прогремел механический голос Стража.

— Серьёзно? — усмехнулась Лира, ощущая, как внутри закипала энергия хаоса. — У тебя свои инструкции, у меня — свои.

Гигант попытался двинуться, но отростки Кортикса уже намертво вцепились в доспехи. Поверхность металла покрывалась трещинами, из которых сочился фиолетовый туман.

— Система перегружена, — констатировал Страж. — Аномалия выходит за допустимые пределы.

— Это не аномалия, — Лира опустилась на колени рядом с малышом. — Это живое существо. И я не позволю его уничтожить, ясно?

Щенок тихо скулил.

— Тише, маленький. Всё хорошо, я здесь, — ее голос звучал мягко, но твёрдо. — Не бойся, я тебя не оставлю.

Страж высвободил одну руку. Из ладони ударил новый, куда более мощный луч. Щит Лиры затрещал, угрожая рассыпаться. Она напряглась, вливая последние резервы силы.

— Потерпи немного, — шептала она детёнышу. — Сейчас будет жарко, но мы справимся. Договорились?

Кортикс усиливал натиск. Фиолетовое марево разрасталось, превращаясь в бурный вихрь. Пространство вокруг будто плавилось: очертания деревьев размывались, трава вспыхивала причудливыми световыми пятнами.

Страж издал пронзительный сигнал — его системы явно теряли контроль. Он пытался запустить протокол «Абсолютной коррекции», но хаотический вихрь сбивал все настройки.

Лира невольно улыбнулась.

— Видишь? — обратилась она к малышу, который уже смотрел на нее с робким доверием. — Даже эта совершенная машина не всесильна. Порядок можно нарушить, понимаешь?

Щенок издал тихое урчание. Его энергетическая аура постепенно выравнивалась.

Кортикс достиг цели: щупальца проникли в самое сердце брони Стража. Фиолетовый вихрь вспыхнул ослепительно — металлическая фигура замерла. Датчики погасли, поверхность покрывалась хаотическими символами.Кортикс махнул ей на прощание щупальцами и скрылся подземельях империи порядка.

Лира глубоко выдохнула. Щит растворился, оставив лишь лёгкое мерцание. Она бережно подняла детёныша, он прижимался к ней, сердце билось размеренно.

— Ну что, двинемся? — произнесла она чуть дрожащим от усталости голосом. — Впереди еще много всего.

Они направились вглубь леса. Постепенно искусственная геометрия исчезала: деревья росли, как хотели, трава пробивалась сквозь трещины в земле. Вдалеке мерцали шпили Хрустального города — холодного, безупречного, безразличного.

Победа стоила немалых сил. Лира ощущала, как каждая клеточка тела пульсировала от напряжения, сопротивляясь остаткам мертвенного порядка. Она оглянулась на обездвиженного Стража: его корпус всё еще излучал слабое лиловое свечение, по трещинам в броне извивались хаотические знаки.

«Они уже в курсе», — пронеслось у нее в мыслях.

Система Порядка наверняка зафиксировала этот всплеск хаоса. Теперь ее след, словно светящаяся тропа, будет вести охотников прямо к ней и к малышу.

Детёныш тихо скулил, прижимаясь к ее груди. Лира нежно гладила мягкую шерстку. Чтобы сохранить ему жизнь, придётся регулярно подпитывать его энергией хаоса, но каждое такое кормление станет новым маяком для Стражей.

Внезапно она замерла. В воздухе возникло странное колебание, будто кто-то провел пальцем по натянутой струне. Лира резко развернулась, всматриваясь в сумрак между деревьями.

Там, в тени, проскользнул силуэт — высокий, прямой, непохожий ни на Стража, ни на обычное создание. Он не двигался, будто ждал, когда она его заметит.

— Эй, ты кто?! — громко окликнула Лира, инстинктивно прикрывая малыша рукой.

Фигура растворилась в воздухе, оставляя лишь едва заметное свечение.

Но Лира уже понимала: за ней следят. Кто-то точно знал, что она совершила и что планирует делать дальше.

Лира ускорила шаг, прижимая детёныша ближе. Впереди высились стены Хрустального города — словно кристаллические иглы, пронзающие небо. Улицы были вымощены идеально ровными плитами, здания из прозрачного кварца отражали безоблачное небо. Даже ветер двигался по предсказуемым траекториям, будто танцевал по нотам невидимого дирижёра.