Лира: Тень и Пепел

Глава 3. Предложение без имени

Гаррет первым пришёл в себя. Он видел, как серебро тлеет в её плоти, а она стоит, будто обсуждает счёт за воду. Этот уровень самообладания был страшнее любой ярости. Он махнул рукой Гриму, и тот, не сводя глаз с вампира, опустил арбалет.

- Ладно, - хрипло сказал Гаррет. - Ты получила наше внимание. Полное и безраздельное. Что ты хочешь?

Белоголовое существо устремило на него свои рубиновые глаза.

- Меня предали. Пятьдесят лет назад. Шайка, которая обещала переправить через границу. Вместо этого - подвал, оковы и хозяин, любивший… эксперименты. Я убила его. Но те, кто продал, живы. Я чувствую. Я хочу их имён. Их мест. Их жизней.

- И в обмен? - спросил Гаррет, его ум уже работал, оценивая риски и выгоды.

- В обмен я помогу вам с теми, кого вы называете «Кровавые кружки». Их план на торговых путях - лишь первая нота в симфонии. Они хотят войны. А я… - она слегка склонила голову, и на её губах дрогнула тень улыбки, - я знаю, как думают старые вампиры. И как думают те, кто отчаялся. Я могу быть ключом. И оружием.

- Почему мы? - вклинился Грим, его голос был глухим, как удар лопаты о камень.

- Потому что Орден Сангвиса сожрёт меня, как только почует. Потому что другие гильдии сдадут меня за награду. А вы… - её взгляд скользнул по лицам, - вы пахнете отчаянием. И вы только что получили урок. Вы знаете цену ошибке.

- Ребёнок, - вдруг прошептала Эльза, не поднимая глаз от пола. - На торговых путях… там же семьи… подёнщики…

Вампир замолчала. Казалось, она впервые действительно увидела Эльзу.

- Да, - просто сказала она. - Там будут дети. И женщины. И старики. Люди, дампирпы, вампиры. Это не нападение. Это показательная казнь. Чтобы посеять панику. Чтобы показать: система вас не защитит.

Гаррет закрыл глаза на мгновение. Он ненавидел эту логику. Ненавидел её холодную, неумолимую правоту.

- Если мы согласимся… как мы будем тебя звать? - спросил он, открыв глаза.

- Зовите меня Совой, - ответила она. - А сейчас… у вас есть алхимик? Этот столовый прибор начинает надоедать.

Она указала пальцем на торчащий из её бока кинжал.