Лира. Взгляд в пустоту

Глава 8.

За работу, детка!

«Весёлый кот» уже работал. Как только вошла внутрь, в нос ударил запах алкоголя, табака и сладких духов. Играла странная монотонная музыка. Видимо хозяин разорился на одно из музыкальных творений техномагов.

Сегодня здесь оказалось многолюдно. Почти все столики заняли представительные мужчины во фраках. Девушки в корсетах и ярких полупрозрачных юбках скользили по залу с подносами, заставленными едой и напитками.

Нарин с очередным бокалом вина дефилировала на очень высоких и тонких каблуках. Как она умудрялась передвигаться на них, да ещё и покачивать бёдрами, было непонятно.

Старательно пытаясь не привлекать внимания, я подошла к ней и выпалила:

- Мне нужна работа.

- О, Лира, я знала, что ещё увижу тебя здесь, - улыбнулась, по-кошачьи сузив глаза, девушка.

- Ты предсказательница? – неприлично округлила глаза я.

- Нет, глупенькая, все знают, что в Академию с улицы не попасть, - Нарин заправила мне за ухо прядку выбившихся из косы волос. – Пойдём, я отведу тебя на кухню. Там накормят и придумают, куда тебя положить. А завтра вы с Нилом обсудите, чем ты будешь заниматься и сколько получать за работу.

Нервно оглядываясь, я пошла за девушкой по скудно освещённым коридорам, которыми уже проходила вчера. Сейчас я осматривалась внимательнее. Стены были практично окрашены коричневой краской, а не обиты тканью. Под шагами чуть прогибались доски пола. Видимо, эта часть предназначалась для прислуги.

Кухня поразила моё провинциальное воображение. В большой хорошо освещённой комнате нашлось место внушительных размеров очагу, длинному столу с развешанной над ним утварью, стойке с раковиной и даже невысокому металлическому шкафу. Возле стола работали две полные хмурые женщины, похожие друг на друга, словно две капли воды.

- Вот вам, лапушки, помощница, - с широкой улыбкой указала на меня Нарин. – Накормите, и кровать выделите. Придумайте ей на сегодня работёнку несложную, а завтра Нил решит, что с ней делать.

В следующий момент я оказалась одна с суровыми поварихами, жутко похожими друг на друга. Впрочем, стоит отдать им должное, без лишних слов меня накормили и проводили в одну из комнат, где можно было оставить вещи. Оставшееся до ночи время я отскребала нагар с кастрюль, сковородок и соусников.

На следующий день Нил недовольно покрутил усами, но всё же принял меня на работу. Вероятно, благодарить за это мне стоило Нарин. Не знаю почему, но она явно взялась меня опекать. На своей первой настоящей работе мне предстояло по утрам мыть посуду, после чего отправляться драить полы в красном зале и коридорах. За это мне полагалось тридцать два витара в неделю.

Комнатушка, в которую меня поселили, была ещё меньше той, в которой я ночевала в первый раз. Этакий длинный шкаф, в который уместились только узкая кровать и стул, исполнявший роль тумбочки и вешалки. Окошко было маленьким и узким. Платье, выданное для работы, оказалось велико. Вечер я потратила на то, чтобы ушить его, где можно. В белый передник при желании я могла бы обернуться два раза. Пришлось перешить и его.

Несмотря на простоту, работа оказалась не из лёгких. Мыть посуду приходилось со щёлоком, который разъедал кожу. Уже через два дня руки покраснели и опухли. От постоянной работы в наклонном положении болела спина.

«Вот отработаю у целителя два года и никогда больше не буду мыть посуду», - уже привычно мечтала я.

По ночам я лежала на жёсткой кровати и долго не могла уснуть. Мешали боль в спине и ногах, а ещё смех и характерные стоны из помещений наверху.

В один из дней, когда я усердно тёрла полы в красном зале, со второго этажа спустилась Нарин. Взлохмаченная, с чёрными потёками под глазами и красным пятном на щеке, она зябко куталась в халат из чёрного бархата. Бледная рука сжимала горлышко бутылки. От удивления я застыла на коленях с тряпкой в руке.

- Выпей со мной, - сказала Нарин хриплым голосом, села за стойку и налила в два бокала вино.

Я испуганно замотала головой. Алкоголя мне пробовать не доводилось ни разу в жизни.

- Как знаешь, - Нарин залпом выпила сначала из одного бокала, а потом и из второго.

В тусклом свете магических ламп её сгорбленная чёрная фигура казалась нечеловеческой. И столько в ней было горечи и отчаяния, что я не смогла остаться в стороне.

- Могу выпить лимонада или компота за компанию, - я забралась на высокий стул рядом с девушкой.

- Замечательно, - улыбнулась Нарин через силу, обошла стойку и налила из графина лимонад в бокал, протянула мне.

Нос её покраснел, а глаза заблестели от подступающих слёз. Без туфель на каблуках, идеальной причёски и сорочки, которая оголяла больше, чем скрывала, она стала ближе и понятнее.

- Что-то случилось? – спросила я осторожно.

- Не бери в голову, - нервно засмеялась Нарин и почти сразу замолчала, словно испугалась.

От неловкости я всё внимание сосредоточила на бокале с лимонадом. Теплый они был совсем не так хорош, но всё равно довольно приятен на вкус.

- Что ты можешь?

- В смысле? – вскинула я голову.